马氏越听越开心，笑着捂嘴道：“老姐姐这话就夸得太过了。额们棠棠年纪还小，虽说在针线上头有些子天赋，但还不敢跟那些高门千金比。她如今就是女红练得多了，做得熟练些罢了。”
她嘴上说得谦虚，其实心里得意得很。如今她就喜欢在熟人面前显摆自家孙女的好针线，每每能获得众多赞誉。
虽说他们家是打算回直隶老家的，但那都是老爷海西崖的意思，不定哪一天就会被她说服，留在长安养老了。若是老爷最终松了口，海家在长安城里靠着镇国公府，无论是孙儿海礁补军职谋前程，还是孙女海棠的婚嫁，都能有更好的选择。孙女再过两年也到该说亲的年纪了，为了给她找到一门好亲事，提前两年扬名，也不算太早。
马氏特地拿孙女的女红功夫来做文章，就是盼着海棠能在这上头得个美名。以海家的门第，她与其在外头宣扬孙女的才学，还不如让人夸奖孙女是个贤惠能干的好姑娘，更容易获得那些高门显宦之家的夫人太太们的好感呢！
马氏打响了如意算盘，海棠只能在旁无奈地配合，面露乖巧的微笑，低头做羞涩状。
她知道祖母打的是什么主意，但她真的还没到那个年纪……
麻尚仪也不知道是不是猜到了马氏的用意，只一个劲儿地夸奖海棠的针线，又道：“我年纪也大了，如今做起针线活来，不比年轻时候利索。平日里若想做点儿荷包、腰带之类的小件，都交给春雨去做，自己懒得动手。只是春雨到底还年轻，做的活计总有不大合我心意的地方。我怕说得多了，伤了她的心，以后她就不肯再苦练了，因此不好挑剔她。有时候，我想要多添几件家常用的衣裳鞋袜，还是得亲自动手。总归自己做的活计，才是最合自己心意的。”
说着她便抬起头，看向海棠：“今日见了棠姐儿的针线，我心里实在是喜欢，可惜就这几针，太少了。马家妹子，若你不介意，我能不能请棠姐儿替我做两件衣裳？不必添什么金珠满绣，就是家常的衣裳，我预备着正月里在家守岁时穿的。我腾出手来，就能给树哥儿添两件新棉袄了。自家人做的，总比外头的裁缝经心些。”
她又郑重表示：“马家妹子放心，我必定重礼相谢！”
马氏没想到自己只是习惯性显摆一下孙女的女红手艺，就给孙女揽了活。她犹豫地看了海棠一眼，想到麻嬷嬷不但是镇国公府出身，还是照顾金嘉树起居饮食的近邻，便把心一横：“老姐姐看得起额们家棠棠的手艺，是对她的抬举。若你不嫌弃棠棠手艺粗糙，只管吩咐便是了。棠棠的手艺比不得国公府针线上的嬷嬷们，但简单的家常衣裳还是做得来的。”
海棠闭了闭眼，心中暗叹，面上表情却不变，羞涩地笑着起身，向麻尚仪行了一礼：“嬷嬷想要做什么样的衣裳？可挑好了料子？是要做棉袄么？”
麻尚仪微笑着拉住她的手：“料子我已经准备好了，预备要做一件镶毛皮的方领比甲，絮一层夹棉，镶个边，就是家常时穿着暖和的，不难做。一会儿我就打发春雨把料子给你送过去，随你做成什么样都行。嬷嬷信得过你。”
海棠还能说什么呢？只能应着了。
马氏与海棠在海家消磨了半天功夫，见快到吃饭时间了，方才告辞而去。
她们一走，麻尚仪便叫了春雨过来，命她拿钥匙开箱，选两匹颜色庄重淡雅的料子，连带着麻家新送来的毛皮一块儿送去海家。
春雨不解地说：“嬷嬷不是跟娘家侄女说好了，要找她介绍的裁缝娘子做这身新衣么？怎的如今把差使交给了海家的姐儿？她才多大年纪？论手艺如何能跟外头正经的裁缝娘子相比？”
“你只管照着我的吩咐做便是了。”麻尚仪漫不经心地道，“不过是一身家常衣裳罢了，我侄女那边，另送一批料子过去便是。我如今还差这一身衣裳的钱不成？”
春雨闻言便闭了嘴，乖乖取了钥匙开箱去了。
麻尚仪重新拿起那件还未完成的针线，仔细端详着上头由海棠新绣上去的几行针脚，嘴角微微翘起。
真有意思……海家的姐儿针线活确实做得挺好，虽然这几针看不出有什么特别的，只觉得很精细很稳当，可这收针的手法却颇为特别，与宫里常见的手法极其相似，宫外却少见。看起来海家的姐儿很习惯这么做了，就在她进门前匆匆收了针，把针线交给了自家祖母……
这姑娘是从哪里学会这一手的呢？
第597章 纠结
海棠收到金家送来的料子和毛皮时，时间已经将近傍晚了。
她翻了翻那两匹衣料，还有毛皮，就忍不住直叹气。
马氏不知道她在为什么叹气，还笑道：“麻嬷嬷的要求不高，衣裳又是预备到正月里才穿的，你慢慢做就是了。额觉着，以你平日里做针线的速度，一个月都不用就能做好了。尽量做得精细些，她虽然说不需要满绣，但也不能光秃秃的啥都没有，你就在边边角角的地方绣些别致的纹样，也好让麻嬷嬷瞧瞧你的好针线。她可是宫里出来的人，太后娘娘身边的心腹。长安城里哪家的夫人太太不敬她三分？只要她夸你一句，谁都会高看你一眼。日后你去国公府赴宴，再遇上别家的千金小姐，就没人敢小看你了。”
马氏打从心里认为，自家孙女在女红上的功夫就不可能输。她正经学针线才多长时间呀？两年不到，就已经能跟人家有二、三十年功夫的针线娘子比了，满长安城里的大家闺秀都不如她有天赋！
既然有天赋，那就赶紧把名声传扬开，可不能光自家人知道。这种好名声，要比唐家大小姐在诗词才华上做文章稳当多了。对于边军武将人家来说，儿媳妇即便是会作一百首诗，也比不上做一身厚棉袄的本事实用。唐家大小姐想靠才名求一门好亲事，结果被同样有才名的金善缠上，费了好大功夫才能脱身，名声也坏了。靠女红扬名的女孩儿就不容易遇到那样的浪荡子，还会给人留下安静、贤惠的印象。
马氏不指望孙女能嫁进高门大户，但孙女这般出色，总要嫁个样样都配得上她的青年才俊吧？最好是有些家底的，孩子嫁过去也不至于受苦，就象周芝兰那样……
马氏心里更期盼孙女能在长安婚配，那样兴许丈夫就会舍不得孩子，决定要留下来了。至于回老家扫墓那事儿……回就回嘛，等丈夫告老致仕了，趁着身体还行时，回老家一趟，拜祭一下公公婆婆，过后照旧回长安度日，也是一样的。横竖永平老家也没几个与丈夫交好的亲友，长房亲族更是面目可憎，三十多年没见过面了，哪里比得上长安这里熟人遍地，还有她亲人在这里哪！
要养老，自然是在熟悉的地方更好。横竖他们夫妻都到西北三十多年了，早就习惯了这边的生活，回永平做什么？人生地不熟的，也不如长安繁华……
马氏心里打着自己的小算盘，嘴上继续笑着哄孙女：“额知道你平日里不耐烦做这些，从来只会给自己家里人做衣裳帽子，可你毕竟也大了，再过两年就该说亲了，额们也该想想以后。你有本事，咋就不能宣扬出去咧？有了好名声，又有麻嬷嬷替你撑腰，你将来谁都配得上，还怕别人看不起你么？”
海棠无奈地说：“阿奶几时有了这样的想法？事先也不跟我说一声。先前在金家，您也是忽然就让我在别人的针线上动手，吓了我一跳。你就不怕我把人家好好的针线活给绣坏了，直接得罪了麻嬷嬷？”
马氏摆摆手：“不会，不会，麻姐姐可不是这么小气的人。从前额们与她不相熟，想着她是宫里出来的，一回长安就审明了马老夫人的罪，又给人喂了毒酒，就觉得她不好惹。其实她为人行事再和气不过了，既明白事理，又会替人着想。这些天额跟她相处得多了，想明白了许多道理咧。她知道了额心里的烦恼，还替额出了不少主意，样样都可行。倘若你姨奶奶有她一半聪明，额能少操多少心哪！”
破案了！原来麻尚仪近来没少给马氏吹耳边风哪？
海棠有些懊恼，自己不该总躲懒，抱着回避的心态，任由马氏与麻尚仪见面往来，自己却只是偶尔参与。也不知道麻尚仪都跟马氏说了些什么，后者从前可没有过给孙女扬名的想法，更不会考虑让她在长安说亲，就怕二老回了直隶老家后，要承受骨肉分离之苦。如今马氏不再有这层顾虑，莫非是改变了未来的安排？
祖父海西崖知道祖母的想法吗？
海棠微微皱了眉头，面上不露异样，只随口跟马氏讨论些衣裳的式样、绣什么花纹之类的话题，不久之后便带着衣料毛皮先回屋去了。
兄长海礁没过多久就回到家中。在晚饭开始之前，他去了西厢书房温习功课，海棠便过去找他。
海礁抬头看到她进门，便用眼神示意她将门关上，轻声道：“回来前我先去见了小金。他说了今儿胡家兄妹与金大姑上门的事。具体的情形我都知道了。小金觉得，麻尚仪会安排胡家兄妹去学本事，估计他们回到遵化州后，会被安排给慈宁宫出来的嬷嬷、公公们跑腿办事，就算胡家对他们不好，今后的生计也不会有问题。他嘴上虽不说什么，心里应该还是挺欢喜的。只是金大姑那边，可能就不太妙了。他疑心麻尚仪他们不会放过金大姑，就算让人顺利扶灵返乡了，也会找机会把人弄死的。可他做不了什么，只能装作不知道。”