更准确地说，她原是有些怀疑周晋浦会不会被人穿了的。只是海礁作为重生者，应该更能理解“重生”的概念。
海礁笑道：“世上哪儿有这么多能重活一世的人？我看他未必真的变得聪明了，兴许只是有人给他出主意了呢？他原本就是个容易受人摆布的性子。就算马老夫人与他妻子不能再摆布他，也未必就没有旁人会趁虚而入。”他想了想，“我对周晋浦的情况着实不大了解，明儿我去一趟镇国公府或是周家族中，找熟人打听一下消息，看能不能查出他身边还有什么人能为他出谋划策的。”
海棠对自家兄长打探情报的本事一向很信任，便放心把事情交给他，自己回后院去了。
一夜无事。
次日清晨起来，海棠迅速梳洗完毕，便去了正院上房，陪祖父母用朝食。哥哥海礁也在，正劝祖母马氏，饭后就打发人去周家三房问问后续。得到马氏同意后，他就着小菜匆匆吃了一碗汤面，塞了两个馒头，便辞别家人出门，一出大门便遇上了金嘉树。
金嘉树忙问他：“海哥可看到信了？”
海礁笑着伸臂搭上他肩膀：“看到了，多谢你想着，一有消息便告诉我。我放了学就想办法打听去。”
金嘉树压低了声音：“昨儿我跟麻尚仪撒了个小谎，需得海哥帮我圆上……”他俩低声一路说话一路向外走，海棠从家门里头探头出来，看着他们的背影消失在巷口外，方才笑着缩了回去，关上大门。
早饭过后，海西崖到衙门上差去了，马氏打发了马昌年去周家三房去传话，询问周马氏，马老夫人与周晋浦那事儿是否有后续消息？
一个时辰之后，马昌年回来了，给马氏带回了周马氏的亲笔书信。
海棠闻讯赶到了正院上门，挤到祖母身边，去看她手里那封信。
原来周六将军根据周晋浦心腹长随报上来的线索，将马老夫人残存的那点人手给抓起来了，连她在外头隐藏起来的房产、财物，也全都没放过。他回家向镇国公复命后，又来周家三房见周世功，充分肯定了他们上报线索的功劳。而周晋浦作为“策划者”，自然也得到了奖赏。
周六将军离开后，周世功问得长子已经反省过来，似乎还懂事了许多，虽然对继母还有许多不满，但已经不再闹腾着与妻子陈氏和离了。他深感欣慰，便开口取消了对儿子一家的禁足令，允许周晋浦出门了，只是嘱咐其不要跟外头的人提起马老夫人的罪行，免得坏了三房名声。
周晋浦很乖巧地表示自己不会泄密的，也不急着出门访友，反倒是平心静气地拉着妻子陈氏来给父亲磕头，表示自己之前犯了糊涂，做了许多错事，让父亲操心，如今他已经知道错了，愿意悔改，请父亲给他一个机会去弥补。
周世功见状，自然更加感动，只觉得长子这回是真的长进了。
他觉得长子只需要收敛一下脾气，在长辈们面前守礼些，再认真点读书就好。只要长子能有个秀才功名，不至于一世做个白身，他就满足了。如今周世功觉得孙子周良候资质还可以，想着自己横竖闲赋在家，正好教导孙子读书。只要周良候能考中功名，日后顺利入仕，就能将周家三房的门户支撑起来，那就算周晋浦平庸一世，也不打紧了。
周世功一番良苦用心，周晋浦似乎也很感动的样子。他表示自己做了太多错事，给父亲添麻烦了，一定要好好弥补。
而他弥补过错的头一件事，就是自荐去给继祖母马老夫人侍疾。
周世功其实不怎么相信他是真心去侍疾的，但考虑到弟弟周世成马上就要回来了，日后周家三房还需要周世成去维持父辈在军中留下的人脉，长子继承家业后，也需要周世成的辅佐，于是他便松了口，让长子去侍疾，其实重点是放在儿媳陈氏头上，让陈氏去做服侍马老夫人的差使。
陈氏乖巧应了，离开书房后便立刻去了西院。周晋浦虽然与她同行，但只在院子里说了赔礼的话，并未进屋，只让妻子去熬药煮粥。屋里的马老夫人大骂了周晋浦一顿，把人骂跑了，倒也安心接受了陈氏的服侍。
谁知她刚吃了两口陈氏熬的汤药，便吐了一大口血出来。
第510章 惊惧
马氏读信读到这里，大吃了一惊。海棠也睁大了双眼，忙往信后头看去。
马老夫人吐的那一大口血，自然是吓坏了旁人。
守在她屋里侍候的两名粗使丫头，原本因为向主家隐瞒了曾收受马老夫人贿赂之事，是要被撵出府去的，只是周世功想着继母也没几天日子了，这时候再换人侍候太麻烦，便留下了她们，让她们将功折罪。两个丫头心里都很害怕，担心马老夫人一死，她们便要被赶出府去，于是行事越发小心谨慎。马老夫人刚一吐血，她们便立刻跳将起来，一个跑去叫院子里守卫的士兵，一个把陈氏给制住了，不许她逃走。
等到周世功与周马氏夫妻得到消息，赶至西院时，马老夫人已经不再吐血了，神智也算清醒，只是躺在床上不停叫嚷着腹痛。陈氏被两名侍卫看管在侧，低头老实承认，自己确实在药里放了东西，不过那并不是会立刻要人性命的剧毒，只会让服下的人受苦，吐血、腹痛，难以安眠，如此痛苦地熬上十天八天，才会一命呜呼。
那是一种慢性毒药，也不知道周晋浦是从哪里弄来的。他将药交给妻子陈氏，让她设法放入马老夫人的汤药或食物中。为了让陈氏乖乖照办，他还答应不与她和离，而且一辈子都不会再提“和离”、“休妻”之类的话，哪怕是她哪天早死了，他也不会续弦，免得继室生出嫡子来，影响了陈氏亲生儿子周良候的地位。
陈氏答应了周晋浦的条件，刚到西院来侍疾，就干脆利落地给马老夫人下了药。她知道马老夫人如今视他们夫妻如仇敌，断不可能与他们和解，她留在西院的时间越长，受到的辱骂就会越多，与其慢慢算计，自己还要受罪，她还不如快刀斩乱麻算了。反正只要把两个粗使丫头支开，马老夫人总是需要服药止痛的，骂她骂得再厉害，也要吃下她亲手奉上的药。
陈氏果然成了事。
面对公公周世功的指责，她也是一脸满不在乎的模样：“老夫人横竖不会在三两天内咽了气，只要能撑到二老爷回来相见，宫里来的嬷嬷给老夫人送上毒药那时，不就行了？我们大爷只是气不过老夫人犯下大罪，却还能舒舒服服过富贵日子，死后也能得享风光罢了。他让儿媳下这个药，不是为了杀人，只是为了让老夫人多受些苦楚，死也别死得太安生了。不然被她害过的人，一肚子怨气又要如何发泄呢？！”
周世功被她的话气得半死，一回头，周晋浦也闻讯赶到了。后者看到马老夫人痛苦不已的模样，一脸的幸灾乐祸，还得意地叫嚣：“你这老贱人也有今日！”
周世功失望不已。他这时候才清醒过来，原来他一直都看错了长子，却还以为长子有了长进。实际上，周晋浦一直都在忽悠他，目的就是为了报复马老夫人。上回翻墙，马老夫人只是摔断了腿，他感到不满足，索性再给她下一回药，非要叫她受尽苦楚而死，方才甘心。
如果说上次马老夫人摔断腿，是因为存了逃跑的心思，方才中了周晋浦的算计，还能说是她自作自受，可这一回，完全是周晋浦存了害人之心，才会装作悔改反省的模样，骗了父亲，把妻子送过来侍疾，算计了马老夫人。即使他口口声声说这是对有罪之人的惩罚和报复，也无法掩饰自己的手段阴险狡诈，还有欺骗父亲的嫌疑。
这已经完全是在泄愤报复了，而且是任性又愚蠢的泄愤报复，完全不考虑后果。
马老夫人虽然故意扭曲了周晋浦的心性，耽误了他的学业，又谋夺了他本该继承的财产，还利用他去给继子继媳添堵，但对比她对其他人用过的手段，这些事根本算不了什么。受伤害更大的周世功夫妇尚且没有狠手报复她，周晋浦却借口报复，一再用出了过激的手段。马老夫人好歹还抚养过他，他却丝毫不念旧情，心性之凉薄，叫人暗暗心惊。
况且，在周世成即将回归的时候用这等手段伤害马老夫人，周晋浦也不是什么聪明人。
周世功知道，自己盼着兄弟将来能辅佐长子，支撑周家三房的门户，实在是一厢情愿，今后也不可能实现了。
可为了周家三房的未来，他也不能狠心将兄弟分家出去，自断臂膀。
那么他的选择就只剩下一个了……
周世功低声喃喃自语，可没有说清楚他要选择什么，便转身离开了西院。周马氏倒是想追上去问个明白，无奈马老夫人听了周晋浦的话后，十分激动，拖着病躯有气无力地冲他破口大骂，反被他指着鼻子骂了回去，还差一点儿上前掐她的脖子，周马氏慌忙命人拦下周晋浦，又要去看马老夫人的身体状况，无奈之下被绊住了。
后来周世功把事情通报了镇国公府——不报不行，出了这么大的事，他不报，守西院的镇国公亲兵也会报告上去的。周世功既然已经做出了选择，就不能再偏袒长子，处处为他掩饰了。