他其实知道老师们对自己都是真心关怀的，并没有因为他祖父曾经做过背弃学生与下属的事，就记恨于他。可师长们越是宽宏大量，他心中就越是不安。他担心自己会让师长们失望，辜负了他们的期待。
又一次在功课上输给同窗金嘉树后，他的心情就更失落了。老师谢文载给了他几本前人名家的文集，让他好生回家诵读揣摩，他把书给揣了，有些失魂落魄地告辞离开，连自己常用的文房四宝都落在书桌上，忘了带走。
曹耕云看着他离去的背影，忍不住跟老友谢文载念叨：“这孩子心性也太软弱了些。不过是功课上一时不如人，努力学习赶上来便是，何必如此郁郁寡欢？他再这样，我都怕他会生出心病来，以后就算知道他文章有什么不足之处，也不好直接指出来了。”
谢文载则皱眉：“他底子打得不错，根基要比嘉树扎实许多，可论写文章的灵气，确实要略逊三分。多看些前人的诗词文章，平日里多练练笔，慢慢的就能将文笔练出来了，但灵气却无法强求。他总是要将自己与旁人做比较，为自己不如他人而心生不安，一不安便要急躁，一急躁便要犯错。近来他的文章里已经不止一次出现不该有的错误了，这样下去不是长久之计。
“他也不是嫉恨他人的才华，只是怕自己做得不够好，会让我们失望罢了。可做得好不好，他都只拿自己与嘉树比较，但凡不如嘉树，就是不够好。眼下只他二人同窗同学，也就罢了，等将来真要下场科举的时候，他要比较的人多了去了，他比得过来么？！”
谢文载抿了抿唇：“他与其把精力都放在与嘉树一比高下上，还不如先修一修心！”
陆栢年在旁挑了挑眉：“我们劝他容易，就怕他前脚被我们劝动了，后脚又钻起了牛角尖。他那个婶娘才是罪魁祸首。若不能让吴珂远离他的婶娘，我们教导再多，只怕也是无用的。”
说起归夫人，就连谢文载也忍不住头痛起来：“前些日子才消停了多久？如今又开始盯着吴珂不放了。虽说她如今不再拦着吴珂读书，可她教吴珂处处跟人比较的那些歪理，比她拦着吴珂读书还要可恶十倍！”
曹耕云忍不住道：“归家到底是怎么教闺女的？没想到他家的女儿竟然是这样的性子！偏偏又是吴文安公的儿媳妇，青年守寡，还养大了吴家两个仅存的遗孤，我们多一句重话都不好说她。回头给老朋友们写信，我可得好好诉诉苦。就算是感念着吴公旧日的情份，我们也不能任由那妇人胡来！吴家如今就只剩下两根小苗苗，女娃娃是归氏亲生，我们管不了。可她要是把吴珂的前程给毁了，再大的功劳都弥补不了这个罪孽！”
且不说谢、曹、陆三位师长如何抱怨归夫人，吴珂回到镇国公府旁的小院后，才发现自己竟然将文房匣子给落在老师处了，不由一阵懊恼。
他翻出家里备用的文房四宝，拿出老师借给他的文集，想要翻看诵读，却总是看不进去。
他不明白，明明自己也是从小读书，给自己开蒙的老师还是宫中饱学多才的女官，学问不比宫外的翰林们差，连谢老师也曾夸过他底子打得好的。可为什么，从小被家人耽误了学业的金嘉树，作起文章来，会总有佳句妙想，哪怕底子不如他，也总会将他比下去呢？
难不成，真如婶娘所说，是他天赋不如人？他没有读书的天份？他不配做吴家的子孙？！
这个念头一旦出现在他脑海中，他就觉得自己喘不过气来了，忍不住站起身，在屋里转了几圈，又推开窗子，努力呼吸着外头的新鲜空气。
刚觉得略好了一点儿，他就看见堂妹吴琼带着丫头从院子外头走了进来。他连忙迎出了房门：“妹妹怎会过来？可是婶娘有吩咐？”
吴琼却指了指身后丫头手里的匣子：“今儿那边府里配消暑香丸，我多要了一份给哥哥送来，特地挑了松、竹香气的，哥哥闻闻喜不喜欢？”
吴珂对这些事并不上心，只高兴堂妹对自己的关心，接过匣子打开看了几眼，赞了两句，便把它放到一边了。
他一边叫人上茶，一边问吴琼：“这两日婶娘心情如何？没再冲你发脾气了吧？”
吴琼摇头：“这两日还好，昨儿夜里下了一场雨，天气没那么燥热了，她睡得好些，今儿精神也好，不象前些天那么暴躁易怒。唐家老夫人前儿到府里来寻镇国公夫人说话，聊了好长的时间。母亲打听得她们是在商量什么人的亲事，便想多探听些消息，暂时顾不上骂我。”
只是吴琼想到母亲归夫人打听别人的儿女亲事，是在为自己的终身大事操心，心情也好不到哪里去。
吴珂心里知道堂妹的想法，但也没什么安慰她的法子，只能干巴巴地说：“镇国公夫人一定会为妹妹寻一门稳妥的好亲事，妹妹不必忧心。”
吴琼心道，镇国公夫人认可的好亲事，未必能让母亲称心如意，只怕将来烦心事还多着呢，她怎么可能不忧心？
然而这些事跟堂兄说来也没意思，吴琼便抛开这个话题，提起了镇国公府的新闻：“今儿京城来人了，只不知道是谁。我听说，那不是承恩侯府来的人，倒象是宫里出来的。”
吴珂吃了一惊：“宫里出来的？来做什么？！”该不会是皇帝终于要对婶娘下狠手了吧？！
第467章 京城来客
镇国公与夫人看着面前大礼下拜的故人，连忙起身将她扶了起来：“都是自家人，何必多礼？”
穿着宝蓝色女官服饰的老宫人站直了身体，微微一笑，低下头道：“礼不可废。若是太后娘娘知道老奴在国公与国公夫人面前失礼，一定会责罚老奴的。”
镇国公夫人叹息着拉着她的手，一同在圆桌旁坐下：“想当年你还年轻的时候，性子最是活泼，对这些规矩礼数总是记不牢，府里的妈妈们每天都忍不住要打骂训斥。这才过了几十年？你如今已是一丝规矩都不会错的老嬷嬷了，反倒成了教导别人的那一个。真真是岁月如梭。我都差点儿认不出你来了。”
老宫人微笑着：“老奴随太后娘娘进宫几十年，哪儿还能象小时候那般淘气？若是不能牢记宫规，谨言慎行，又怎能安然活到今日？”
镇国公夫人叹道：“说得也是。我虽很少进京，也知道宫里的日子没那么容易过。你们当年随太后进宫的八个侍女，在先帝年间就折了一半。我在家听说了消息，都忍不住难受，也不知道太后娘娘与你们是怎么熬过来的。好不容易等到今上登基了，太后娘娘可以享清福，却又发生了那么多的变故……”
“好了，都是过去的事了，好端端地又提这些做什么？”镇国公打断了妻子的话，“太后娘娘一向都是托四弟捎信来家，怎会忽然间派了素芳回来？定是有重要的消息要告诉家里吧？”
他抬头看向老宫人：“素芳，你出宫前，三姐都吩咐了些什么？可有亲笔书信？随你一同回来的又是什么人？我看领头的那人怪面生的，不是咱们家的儿郎吧？”
被唤作“素芳”的老宫人平静地道：“老奴是奉了太后娘娘之命，回长安办事的。同行的是皇上派来的人，为首的林三刀，原是御前侍卫，武举探花出身，因冒犯了孙阁老被革职。皇上派他带人护送老奴回长安来，另有吩咐。老奴进城后，先回国公府拜见国公爷与夫人，将太后娘娘的口信当面告知，过后还要去办皇上与许贤妃许娘娘交代的事。林三刀会与老奴同去。至于他带来的人，还要请国公爷帮忙安置。他们不会干涉西北军务，只是有时会充当护卫或信使。皇上嘱咐了，不必惊动太多人，以免走漏消息，叫不相干的人知道了，怕会啰嗦呢。”
镇国公夫妇都听出了她话中隐含的深意。镇国公试探地问：“这位林侍卫如今是什么官职？我该如何安置他才好呢？”
老宫人仍旧微笑着：“您看着办就是了。只要别耽搁皇上交代他们去办的差使，您就算把他们当作自己的兵使唤也成。”
镇国公夫人忙问：“皇上交代他们办什么事？”
“皇上交代他们来长安城，保护一个名叫金嘉树的少年，兼任他与宫中的信使。”老宫人看向镇国公，“国公爷应该对这名少年不陌生才是。”
镇国公确实对金嘉树并不陌生，可他有些不明白，若太后派人来照看金嘉树，是因为与许贤妃多年的主仆情谊，以及促成周家支持八皇子继位，再谋一次从龙之功的打算，那皇帝又为何特地派御前侍卫来保护金嘉树呢？许贤妃这么受宠爱么？连她的娘家外甥，也能得到皇帝的另眼相看？
镇国公从前就觉得皇帝对孙贵妃的宠爱太过了，如今看到皇帝对新宠的娘家晚辈都如此关照，心里不免生出几分不自在来。大楚因为孙贵妃与孙家，已经被折腾了几十年，可再也经不起第二个孙贵妃了！
老宫人看出来了，她重新低下头去：“还请国公爷与夫人摒退左右。太后娘娘有吩咐，有些话，老奴只能当面告知二位，不能有旁人在场。”