那些商队的商人拿着马老夫人通过人脉关系弄到的路引和官防文书，就能顺利在西北地界上到处转悠，不用担心边军的查问，甚至还能往京城或江南方向去，直入大楚腹地。
虽说眼下涂荣还未能将小册子上记载的人全都彻查一遍，但光是查出的部分人名中有胡人奸细，就已经能证明马老夫人的罪行。哪怕马老夫人那边断然否认自己做过这些事，周世功也没办法说，继母是被人陷害的清白人。
周世功不知道她为何要这么做，看小册子上记载的贿银数目，也没大到能让周家三房主母心动的程度。要知道，马老夫人收这些钱的时间，还是二十多年前，那时老太爷还在，周家三房还很风光，周淑仪远未出嫁，根本不缺那点银子！马老夫人为了那点钱就做出这种事，到底是图什么呢？！
她到底是有心为之，还是无意中被人利用了？
周马氏说到这里，又一次忍不住痛哭出声：“额实在不敢相信，阿家怎么有这个胆？！就算老太爷不在前线了，他也还在军中做事哩！万一叫外头的人知道，老太爷要如何做人？额们老爷要如何做人？还有晋林和他的儿孙，以后要如何见人哪？！”
马氏被大姐哭得头疼，连忙拉住她：“大姐，你且别光顾着哭，先跟额说明白，这都是杜伯钦告诉那涂同知的？那他先前被人审讯时，咋一个字都不说哩咧？！”
周马氏哭道：“额也不知道呀！杜伯钦从前也到家里来过，那时候他可一点儿口风都没漏过！额们老爷待他不错，他若是个有良心的，早些提醒了额们，额们早些把东西毁了，拦着别让阿家再犯事，如今就不会被京城的人揪出来了呀！”
眼看着大姐又哭了起来，马氏头痛不已，只能柔声劝着，只盼着大姐能早些冷静下来，把事情说得更清楚一些。
海礁见祖母暂时顾不上自己，便站起身，给哥哥海礁使了个眼色，兄妹俩悄声走到了外间。
海棠低声说：“这事儿不对劲。真有那么秘密的账本，那婆子自己都忘记了，杜伯钦又是怎么知道的？”
海礁点头：“他之前在周家人面前可什么都没说……如今忽然向涂荣提起，只怕不安好心。可他都说出孙家那么多机密，显然是不可能再被孙家接纳了，又何必再陷害周家？难道他以为自己这样做，就能让孙家原谅他先前的背叛？！”
上辈子他听说锦衣卫曾经抓到过胡人奸细，不过那功劳好象是孙永柏得了去，天知道是不是真的，说不定只是孙家编来给孙永柏脸上贴金的。况且，当时这事儿也没牵连到周家三房呀……
海棠挑了挑眉：“眼下最关键的是，涂荣对这件事到底是什么态度？他说自己是好心才会夜里前来，不惊动外人，是被姨祖父的态度激怒了，才会派亲兵搜了西院。我们估且信他确实不打算陷害周家好了，但若他对周家当真有善意，又何必闹出这副抄家的架势来？但如果他是存心要让周家倒霉，事情发生那么多天了，又确实有人证与物证，我们在外头怎么没听到一点风声？他看起来不象是要把周家人头上栽通敌罪名的样子……”
海礁皱着眉，又拉着妹妹回到里间，把兄妹俩的想法告诉了周马氏与马氏姐妹。
马氏精神一振，觉得这事儿并不是全无转寰的余地，可周马氏却哽咽道：“就算那涂将军不是存心要害额们家，那小册子上记载的东西却是真的……额们老爷已经打发人去查过了，奸细姓名是真的，路引文书在衙门里也有留底，阿家确实是干过那些事，抵赖不得……”
若涂荣没搜出这个小册子，马老夫人也没有反应激烈，光凭杜伯钦几句指证的话，周世功完全可以矢口否认自家继母犯下过这样的罪行。可有了小册子，再加上杜伯钦与那婆子，人证物证齐全，马老夫人根本洗不白。周世功连求镇国公帮忙的勇气都没有，就怕镇国公会护着三房，反倒被连累得一并被朝廷问罪。
涂荣再怎么说，也是朝廷派来的人，是皇帝的心腹。以皇帝对周家一向的态度，怎么可能会轻轻放过此事？周家三房入罪，只是时间问题了。
周世功如今已是心灰意冷，马氏安慰着伤心的大姐，也感到头痛，但海礁与海棠还算冷静。
海礁问了几个关键的问题：“马老夫人做过些什么，她身边的婆子记下了小册子，杜伯钦是怎么知道的？又是几时知道的？知道后又为什么不说出来呢？他只告诉涂荣，是不是别有用意？”
第404章 四百章零三 心灰意冷
周马氏已经说不出更多的消息了。
她一想到自己熬了这么多年，刚刚熬出了头，真正成为当家主母了，不再被继婆婆压在头上，就忽然飞来横祸，别说过太平日子，就连儿女子孙都有可能受连累，性命不保，便伤心得无法冷静思考。
原本她还要撑着这个家，努力让自己冷静一点，但如今妹妹来了，在娘家至亲面前有什么好掩饰的呢？她索性抛开一切，在妹妹面前痛痛快快地哭上一场，顺便痛骂一番那些想骂的人。若这时候再不骂，她也不知道自己是否还有机会再骂了。
马氏听着大姐痛哭，只觉得心酸又愤怒。她如今也没办法冷静思考了，只能抱着周马氏，任由对方哭骂发泄。法子什么的，过后再想便是。
海棠与海礁见状，只得再次离开卧室，将空间留给她们姐妹。但在外间继续傻坐着也没用，眼下情况不妙，他们兄妹又没能及时收到消息，等事情发生过好几天才知晓，若再不抓紧时间思考应对之策，只怕周家三房这回不死也要脱层皮了。
海礁低声对小妹说：“彩绢、彩罗都是姨奶奶身边的丫头，姨奶奶不知道的事，她们多半也说不清楚。这事儿还是得找姨祖父打听才行。我去书房找他，你去问问怡君表妹，看她是否知道更多的内情。”
海棠点头，又道：“咱们打听清楚后，最好还是得去跟镇国公说一声。这事儿连唐家都听到了风声，没理由镇国公不知晓。可镇国公对此是个什么章程呢？涂荣既然揭破此事，又不曾声张，是不是有别的打算？哥哥想办法去探听清楚，事情兴许还没到绝路。”
海礁叹了口气：“就算没到绝路，马老夫人做出这种事，周家三房上下竟然完全没察觉，事后也无颜面对西北军民、边军将士了！”
周家三房的衰落，已成定局。姨奶奶和她的儿女受此无妄之灾的连累，实在叫人惋惜。
兄妹俩在正院里商量定，便各自分头行事了。
海礁直接去书房求见姨祖父周世功。
周世功不想见他。区区小辈，半大孩子，见了又有什么用？若是连襟海西崖来了，还能帮忙出个主意，可谁叫海西崖出了外差呢？不过，就算海西崖没有离开长安城，周世功也不想主动找他。毕竟如今海西崖就在涂荣手底下干活，若是因为帮他这个连襟的忙，惹得上司不快了怎么办？
周世功如今对自己一家的未来已经不抱希望了，就盼着别连累了族人亲友。若他的儿孙中还有人能侥幸留得性命，兴许就要指望族人亲友照应了……
周世功态度消极，但海礁又岂是会轻易认命的人？姨祖父不肯见他，大不了他硬闯就是了。事关重大，就算他失了礼数，姨祖父难道还能打死他？！只怕周世功这位老儒生不是他这个长年练武的半大少年对手……
就在海礁硬闯进周世功书房的时候，海棠也来到了正院边上的小跨院，见到了同样卧病在床的周怡君。
周怡君已经有几天没给海棠写信了。她在上一封信里完全没透露自己家中出了什么变故，只道开春后天气变化，祖母身体有些不是很好，她要帮着料理家务，因此暂时不打算出门玩耍，从而避开了姐妹们的聚会邀请。若不是海棠今日上门，还不知道她也生病了。
周怡君一见海棠，也忍不住掉了眼泪：“海姐姐来了？想必也听说了吧？姐姐还是回去吧，不要再管我们，免得受了牵连。”
“说什么傻话？！”海棠白了她一眼，便往她炕边一坐，“你这是怎么了？也跟姨奶奶似的，为那事儿急得病了？”
周怡君坐起身来，海棠连忙往她身后塞引枕。丫头上来帮忙，向海棠告状：“我们姐儿这几日愁得茶饭不思，为了照顾太太，才勉强吃了点汤面下肚。昨儿听说大爷那边闹起来了，大奶奶吵着要和离，连儿女都不管了，大爷不肯放人，夫妻俩闹了半天，合府都不得安宁。姐儿过去劝架，结果反被大爷大奶奶一起骂了回来，心里想不开，一夜没睡。从昨儿晌午到现在，就只喝过小半碗汤而已！”
周怡君嗔了丫头一眼：“啰嗦什么？海姐姐来了，你连茶都不上，这也是待客的礼数？”
丫头哂道：“我这就端茶去，只是表姑娘在正院里才吃了茶过来，也不在乎这一杯茶，心里怕是更盼着姐儿能赶紧好起来呢！”
丫头说完就出去了，周怡君红着脸对海棠说：“这丫头是跟着我从宁夏中卫回来的，平日里被我宠坏了，没规没矩的，海姐姐别跟她一般见识。”