在这种时候，海礁居然还要跑出去看朋友？！
就算那是一位身世可怜、境况凄凉的好朋友，祖母马氏也要抓狂的！
她老人家几乎是从知道孙子出门开始，就一直在絮叨这件事，絮叨得义子海长安临时揽了个采买的任务出了门；儿媳胡氏借口要看儿子，躲回房间去了；崔婶跑去厨房清点过年的食材；马婶去了针线房，声称某件刚做好的新衣少镶了一道边……最终只剩下抄礼单才抄了一半的海棠无法脱身，唯有硬着头皮继续留在正屋里，听祖母抱怨哥哥。
等到马氏好不容易消停下来，海棠不由得偷偷抹了一把汗。
马氏停下来喝了两口水，才发现屋里已经没人了，只剩下她和孙女，不由道：“人都跑哪里去了？金花跟彩霞咋还没回来咧？”她心里忽然起了担心，就怕厨房或针线房出了问题，两个心腹嬷嬷才会一去不返。她想要找个人传话，可孙女正埋头写字呢，孙子又不在……
马氏一想起孙子为什么不在，便又开始生气了：“都是宝顺这个瓜娃子的错……”
海棠没想明白，祖母为何前一句才抱怨崔婶与马婶没回来复命，后一句又怪起哥哥来了？为了不再被荼毒下去，她飞快地写完最后一份礼单，放下笔起身道：“阿奶，我把礼单都抄完了，您看看对不对？我去找崔婶和马婶回来见您……”说着就迅速跑了。
这种时候死道友不死贫道，她当然要把崔婶与马婶找回来，让她们听祖母马氏的絮叨去啦！
海棠觉得自己今天牺牲挺大的，因为怕被祖母迁怒，今儿她写了比平时更多的字，连算的账也是平时的两倍呢！还有针线活，也比平时做得更快了。她本来是用不着这么卷的。
等到海礁晚上回来，她就把这些事都告诉了他：“哥哥瞧，我今儿可被你连累得不轻，你一定要赔偿我才行！”
海礁有些哭笑不得，但还是宠溺地答应了：“行行行，哥哥赔你。这回想要什么？哪家老店卖的吃食，还是哪家印坊出的新书？”
海棠对这些都没有兴趣，反正平时想要，随时都能得到。她提了个要求：“过年时我想出去逛逛，哥哥陪我吧？有你陪着，阿奶应该会答应的。”
海礁想了想：“是去逛庙会么？那倒也罢了。年节时长安城管得更严，其实也没什么流氓地痞敢在这时候撒野，万一遇上哪位将军家的少爷小姐，倒霉了也是活该。若你想去，只管开口，不过初一、初四、初七和初八都不行，那几天哥哥跟人约好了。”
海棠挑挑眉：“听起来，哥哥在长安城里还真的认识了不少朋友呢。你这些天那么忙，到底是怎么管理的时间？”
海礁笑笑，这个就没必要细说了，反正他自有法子。
过年时的计划只是次要的，海棠目前最想知道的，还是海礁见了金嘉树后，后者有些什么反应？
海礁道：“他听我说了黄知府与镇国公府他们审问金家二房的结果，似乎十分吃惊。”
金嘉树吃惊，不是因为金家二房承认了当初对许氏有见死不救的嫌疑，而是吃惊金家二房竟然承认了，“许氏”是被他们害死后埋在了京城。
海礁把金嘉树听说“亡母”坟墓地址所在后的表情变化形容给妹妹听：“他看起来就象是见鬼了似的……我怀疑，他一直都以为京城的坟墓是假的，里头没有尸骨，只是哄人的幌子，所以他从来不提去拜祭的事。我偶尔试探着建议他将来去京城生活，他也是一脸茫然，似乎从来没想过，还有点排斥……”
金嘉树排斥去京城的想法很好理解。他既然是许贤妃的儿子，又认定这是个不能让人知道的秘密，不去京城，也能避免给生母与同母异父的弟弟八皇子带去麻烦。他当初不肯承认自己是金家的孩子，非要说自己是乳母之子，不就是出于这种想法吗？
可他对京城“许氏”之墓的认知似乎存在问题。难不成，他的乳母从来就没告诉过他，那坟里埋的是谁？
海礁猜测道：“那顶着许氏之名下葬的女子，身份可能真的有点问题。金嘉树的乳母没有跟他细说，倒也不是不能理解。她只需要告诉金嘉树，他生母还没死，让金嘉树别起了去京城拜祭亡母的念头即可。至于别的……我估计金家人根本就不会提起许氏这个人来，更别说是顶着许氏名号下葬的女子了。那金嘉树是否知道那女子的身份，又有什么要紧的呢？”
如果乳母能看到金嘉树长大成人，兴许会告诉他真相。可如今他还是个半大孩子呢，她就先为了保护他而死，自然也就没有后续了。
海棠不由得叹了口气：“这么看来，这个秘密短时间内是不能解开了。金家二房知道内情却不肯透露，京城的许贤妃可能知道真相，但也没有说出来的意思。我们只能和金嘉树一样，继续被蒙在鼓里了。”
金家二房的口供与透露的各种细节，居然正好把谎给圆上了。镇国公府与长安府衙根本没有多想，海棠又能如何呢？
海礁笑道：“不知道就不知道吧。这世上我们不知道的事多着呢。反正如今金家二房明摆着是不能轻易过关的了，镇国公府与长安府衙都会给他们一个深刻的教训。这也算是给那死去的女子与金举人一家小小出了口恶气吧？”
海棠有些不以为然：“只是小小出口气算什么？金家二房明知道黄知府晓得许氏入宫的事，却死活不肯说出那女子的身份，八成是真把人给杀了，怕官府追究，才紧闭牙关的。如今就算镇国公府与长安府衙能给金家二房的人定下几个罪名，也跟杀人重罪不可同日而语。实在是太便宜他们了！”
海礁也知道这回是便宜金家二房了，但没办法，一旦要查出真相，“许氏”的死活就不好解释了，还会牵扯到宫中的许贤妃。两害相权取其轻，他们只能接受这个结果。
不过，如果妹妹只是想知道真相的话，海礁觉得，还有另一个办法：“我临走的时候，金嘉树忽然问我，有没有办法能让他与金家二房的人见一面？金鑫、金柳氏或金大姑都可以，其他人就算了。我怀疑他是想找他们打听当年的内情。”
金鑫还好，金柳氏与金大姑眼下都还在府衙大牢里待着，如何能见？
海礁还说，金嘉树是想单独见他们当中的一个，显然是不想让其他人参与对话。
但对于海礁这等老密探而言，想知道别人单独秘谈的内容，有的是办法！
第272章 朋友
临别时金嘉树忽然提出的请求，海礁当然没有答应他。
虽然不曾直接拒绝金嘉树，但海礁当时还是拿话把人拦住了。
理由挺充分的，比如金二老太太刚刚被抓，金鑫一心想办法救母，根本无心他顾啦；又比如金柳氏与金大姑都还在牢里没出来，见不到人啦；再比如金家二房如今正麻烦缠身，若看到金嘉树这个苦主，肯定要纠缠上来，威逼利诱后者放弃追究他们害死了他的母亲啦……
总而言之，眼下并不是金嘉树与金家二房中人见面的好时机，这是等一等再说。
海礁还对金嘉树道：“你如今行动不便，遇到杀手也只能逃开两步，万一金家二房的人欺负你怎么办？你连逃命都逃不掉吧？虽说我肯定会陪在你身边见他们，但我也不能一天十二个时辰跟着你。万一叫金家二房的人知道你在哪儿，日后纠缠不清，你还怎么休养呀？你就不怕这条腿养不好，将来成了瘸子？！那也太亏了！你将来可是要有大好前程的，何必为了金家二房的畜牲赔上自己？！”
金嘉树听了这话，又是好笑，又是感动，就没有再坚持立刻见金家二房的人了。但海礁觉得，他肯定还没有死心。
海礁对妹妹海棠道：“这小子性子有点执拗。他想办成什么事，又不想跟我坦白内情，便要自己去想办法。可他如今这副模样，又能想出什么办法呢？我还真怕他瞎折腾，把身上的伤给折腾坏了，将来留下什么后患来，一辈子后悔。少不得还是我替他操操心，若真能成了事，我也能借机安排个好地方，让他去见金家二房的人，到时候我就悄悄躲在边上偷听。”
海礁连安排在什么地方，心里都有了数。他如今对长安城内的街道店铺都颇为了解，清楚哪家店的结构最适合自己做密探的勾当了。
海棠便笑话他：“哥哥明明也是热心肠，却偏不肯跟金嘉树说实话，还故意装作自己也有私心的模样来。其实那女子究竟是什么身份，你原也不大在乎。”海礁本就觉得金家二房的黑历史查到这个程度已经够了的，想深究下去的是海棠，他只是宠溺妹妹而已。
海礁闻言，摸了摸鼻子：“你不是想知道么？那哥哥当然要想法子让你知道。倘若你说偷听不好，那咱们就躲得远远的，让金嘉树自个儿跟人谈去。”
这不还是在帮金嘉树的忙吗？海礁嘴上说拒绝，但其实早已在盘算着要实现前者的愿望了。
海棠不明白：“哥哥怎么不跟金嘉树说实话呢？也省得他自己想办法了，天知道他会折腾出什么事来？”