海礁听得笑了：“说得也是，我实在没必要妄自菲薄。上辈子我就算干的是密探的差使，上不得台面，可我也是给官府做事的，在锦衣卫领钱粮俸禄。张平贵算什么呀？说得好听是权贵走狗，实则只是见不得光的杀手死士罢了。”
海棠觉得，用“杀手死士”这四个字来形容张平贵，不够准确。他是奉命来西北杀人的，可事实上还没动手杀过一个人。上辈子他也没动过手，杀颍川侯世子的是那个杀妻的百户，他啥都没干就把任务给完成了。这样的他也配被称为“杀手死士”吗？落入海家兄妹手中时，他可从来没想过要自我了断，尽一个“死士”的本分呢！
海礁笑着连连点头：“不错，不错，他确实不算是杀手，更谈不上死士。金家人遇害时，他只负责看马。杀手们去灭金嘉树的口时，他也只是负责打探消息，后面还留守杜家庄子了。他确实没正经杀过人呢，当初我们称他为第八个杀手，原是抬举了他。”
海礁还说起张平贵交代的一个小秩闻。
张平贵供出了杜伯钦，后者确实是孙家在西北边军中拉拢到的盟友，还是孙永禄在边军时期把人收买过来的。张平贵自打跟着其他杀手来到长安附近后，就一直躲在杜家庄子上，声称自己是孙家旁支子弟，此番是来历练兼接受考验的，还向杜伯钦本人透露，说金家事了之后，他会隐姓埋名进入边军，执行一件隐秘任务，请杜伯钦多多照应。
杜伯钦只当他是象孙永禄一般，被孙家安插到西北边军来，隐藏身份只是为了不引起周家注意，还真把他当子侄一般照应了……
就连孙家提前派到长安来另有任务的一群死士，也都相信张平贵是孙家子弟，视他为身份重要的主家贵人。
周家老兵们进庄搜人时，这些死士为了掩护张平贵逃走，不惜暴露身份。当时他们是真的以为张平贵姓孙，绝不能被周家人抓到，根本不知道，他只是提前借用了自己“未来”的身份，实际上跟他们是一样的人……
海棠不由啼笑皆非：“要是杜伯钦知道自己竟然被张平贵这么一个小人物给骗了，还因为他泄露了最大的秘密，不知会有什么感想？”
海礁笑笑：“随他怎么想，当初他选择背叛周家与西北边军的时候，就该预料到会有这么一天。”
海棠想了想：“如此看来，张平贵交代得还挺详细的，应该能取信于颍川侯吧？”
海礁点头。虽然颍川侯世子还未到西北来，所谓的暗杀计划八字都还没有一撇，但周淑仪以及她背后的黄雀孙家都已经开始策划整件事了，还为了日后洗清嫌疑，做了不少准备。这些事都会留下痕迹。颍川侯夫妇若有心去查，绝对不难查到蛛丝蚂迹。
就算他们不去调查，只需要提起颍川侯世子与孙家小姐的婚期，孙家便早晚会露出马脚来的。不过这么一来，颍川侯世子的人身安全就没什么保障了。天知道孙家被逼急了，会使出什么手段？
海棠有些迟疑：“出了这样的事，颍川侯应该不会再把儿子派到西北历练了吧？”
“那是颍川侯要考虑的事，用不着咱们替他操心。”海礁看了妹妹一眼，眉眼间忍不住露出喜意，“今儿镇国公夸奖我了。老军师也说了许多鼓励我的话。老实说，若不是爷爷阿奶一直惦记着要回老家，表叔公他们也有意回京，我真觉得留在长安也不错。只要西北边军还是周家的元帅、将军们管着，我在这里可能会有更好的前程，至少比在老家强。”
海棠挑挑眉：“哥哥不惦记着大同的那位恩人小姐了？”
海礁脸微微一红：“庄士同爷爷还在呢，有他老人家坐镇，大同的人哪里敢欺负庄小姐？若是庄爷爷直接把孙女接到长安来，我也就不需要费事跑一趟大同了。”
海棠睨了哥哥一眼：“那可就得看哥哥的本事了。你若有办法说服庄爷爷接孙女，那自然再好不过。至于爷爷阿奶……爷爷惦记着要回老家，可阿奶却巴不得一直留在长安呢。毕竟这里才是她的家乡。”
海礁听着，微微点头，也不由觉得有几分烦恼了。祖父祖母，他该站哪一边呢？
不过这都是小事。
如今周家上辈子跳的最大一个坑解决了，内奸杜伯钦也暴露了，颍川侯不会再与周家为敌，反倒即将与孙家反目成仇……一切都在向好的方向发展。海礁觉得未来也会更光明。
他深吸了一口寒冷的新鲜空气：“明儿，我就去找金嘉树，先想办法把许贤妃也拉拢过来再说！”
海棠眨眨眼：“说起来……张平贵知道孙家为什么要杀金家人吗？”
第217章 哥哥的承诺
张平贵是否知道孙家为何要杀金家人？
海礁不知道张平贵是否知道，反正他本人是不知道的。
周世功听完张平贵说孙家利用周淑仪去暗害颍川侯世子的计划之后，就心满意足了。后面审问的人再问起张平贵，那些与他一同到长安来的杀手，为何要去杀金家人时，周世功就立刻起身告辞，不打算再听下去。
海礁是跟着周世功去的镇国公府，哪怕心里再想留下来听后续，也只能跟着他离开。虽然心里很不甘愿，但他也只能另想办法，事后再设法从老军师或谢文载处打听消息了。
不过，海礁觉得，自己上辈子在京中听到的小道消息，再结合妹妹海棠的猜测，答案应该差不离了。
孙家是为了孙贵妃，才对金家人下了手。无论他们最初的本意是想拿金家父子做人质，威胁许贤妃，还是因为不满许贤妃生下八皇子，破坏了孙家的筹谋，因此杀害金家人报复她，都没打好主意。许贤妃日后便是新君之母，当朝太后，为了周家的未来，也为了国家朝廷的稳定，她都应该尽早知道真相，而不是被金家二房或孙家人糊弄着，记恨了不该记恨的忠臣良将，却抬举了与孙家勾结的小人。
海礁当着妹妹的面，盘点了一下明后天计划要做的事，发现自己还挺忙的。
海棠相对来说就要清闲多了：“我听阿奶说，周三夫人那边有回音了，约好了后天见面。明日阿奶便要带着我试新衣裳。马婶她们已经做好了几件新衣，正好后天去镇国公府做客时穿。至于马家舅爷爷那边，阿奶打算下午亲自跑一趟。我想着到时候可以陪她老人家一块儿去，也顺道多打听些过去的事，兴许还能多了解一点马老夫人又或是杜伯钦的情报呢。”
妹妹虽然也要出门，但听起来果然清闲许多。海礁想起自己又要出城办事，又要到处拜访熟人，打听消息，还得去周家三房别庄见金嘉树，从他那儿旁敲侧击……与妹妹相比，他也太忙碌了吧？！
海棠笑嘻嘻地安慰他道：“所谓‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。哥哥身怀天道重任，肯定要辛苦一些的啦，但回报也会更多。你想想这两年你做过的事，与上辈子的经历想比，是不是收获不少？这样的日子虽然有点累，但也挺有成就感的吧？”
海礁想想也是，笑道：“罢了，这样的日子累是累了些，但我心甘情愿。比起上辈子，我如今就跟活在蜜罐里似的，一家团圆，事事顺利，确实没啥好抱怨的。况且你一个小姑娘，成天舞刀弄枪的就够辛苦的了，还要帮哥哥出主意，每日费心费神的。这都是哥哥的错。
“如今哥哥年纪还小，尚未有什么作为，但哥哥会努力的。等将来哥哥出人头地了，定会把家里的事都担起来，不会再让你跟着操心。到时候你若还有闲功夫，就做几件新衣裳，打几件新首饰，再画个画儿，绣绣花什么的就行了，爱玩就跟朋友一道出去玩，别的都不必你操心。”
海棠听得还挺向往的：“那就承哥哥吉言，我等着那一天啦！”
兄妹俩这一聊就聊了半晚上。马氏本来因为大姐周马氏在夫家的遭遇，今晚没少跟丈夫海西崖吐槽，如今也说得累了，预备要睡下，听说孙子孙女还未回屋呢，连忙亲自跑来二进院骂人了。
海礁海棠这才知道，外头已经敲过了二更，确实很晚了。兄妹俩连忙躲开祖母的指头攻击，分头回房间洗漱歇息去了。
次日一早起来，海西崖前脚去了衙门，海礁后脚也牵马出去了。他打算赶在知府衙门开门之前，先去见一见黄捕头，打探杜家的后续消息，顺便给对方通个气，说说张平贵落网的事。
镇国公府已经拿住了人，迟早会转交到知府衙门来的，但既然镇国公已经过问此案，黄知府就不能再封锁消息了。那孙家死士的身份，也该向大家公开，好让人知道杀人凶徒背后的主使是谁。黄知府是皇帝信任的臣子，才会被派到长安府来任职。若他上书说明凶案真相，还有孙家特地派死士到长安行凶的实情，皇帝也不会怀疑他是奉周老元帅之命造了假。有周家、黄知府与颍川侯府三方证词，才能彻底钉死孙家人的罪名。
海棠则照着平日习惯的时间起身，早练、洗漱、去正院上房用早饭。早饭过后，马氏先打发人回娘家打招呼，又处理了一会儿家务，海棠便在里间坐在暖炕上绣几朵花，意思意思，表示自己有练习女红，而且绣得还挺好，之后又写了几张大字，证明自己有做功课，不曾因为快到新年了就偷懒。