就拿眼下归还嫁妆这点小事来说，马老夫人总声称替他把产业打理得很好，每年每季都会拿账簿给他看，只是他从前不耐烦理会罢了。怎的如今他提出要拿回嫁产，马老夫人就不乐意了？这是否意味着她从前一直在哄骗他？
这种时候，马老夫人的心腹再把周马氏拖下水，用意就太过明显了。
周晋浦表示自己是很讨厌继母，可他不是傻子！不会被马老夫人几句话忽悠一下，就忘了自己真正的目的。继母那头，他随时可以去骂。可马老夫人不肯归还嫁产，就证明她心虚，必然是在账上做手脚了！
马老夫人一向自诩是周家贤妇，可如今为了姑姑周淑仪，坑儿子骗孙子的事都做了，可见兜里有多缺银子。她手中要是有钱，犯得着冒这个险么？那周晋浦从前交到她手中的亡母嫁产，是否还保存完好呢？她就真的没有对这些产业做任何手脚？
周晋浦今天一定要弄清这个问题的答案！
彩绢模仿了周晋浦说这话时的狰狞表情，然后恢复到本人的恭顺姿态，低头道：“大少爷如今还在西院闹着呢。嬷嬷们说要去请族老，他也嚷嚷着要去请族老，多请几位，每房人都要请到，最好把长房镇国公夫妇也请过来主持公道，还要把屠家的人也叫来做见证，弄清那些嫁产如今究竟如何了。嬷嬷们便不敢再提这事儿了，只是围着老夫人哭老太爷。”
周马氏叹道：“难得周晋浦今儿清醒了一回，没有再被老夫人几句话就牵着鼻子走。可见他经历了一回挫折，还是有长进的。”
周怡君则皱眉道：“伯父骂得好难听呀。祖母什么时候陷害过他？都是他听了旁人挑拨，自说自话。如今他都知道老夫人不是好人了，怎的还要继续误会祖母的好意？！”
周马氏连忙摆手：“罢了罢了，额可不想给他做慈母。受不了他那脾气。他继续恨额也没啥，额不必在老爷面前装模作样，反倒轻松些。”
海棠无语地看着她，心想姨奶奶这三十年还真被周家三房的奇葩们给PUA成功了。周晋浦把没怎么伤害过他的继母周马氏骂得狗血淋头，可只要他跟骗了自己几十年的继祖母作对，不牵连无辜，周马氏就觉得他有长进，为他高兴。她这个继母也未免做得太可悲了吧？
真真是枉担了虚名！
海棠不想再听周马氏说自己有多么高兴了，便转移了话题：“那个张平贵说自己是曾二太太的人，知道曾二太太许多见不得光的秘密，不知道都是些什么？会不会牵连到娘家人？”
周马氏顿时一个激凌：“不会吧？他说那些话，不是唬人的么？他是怕额们把他交到镇国公府，才故意拿话吓额们的吧？”
周怡君道：“我看他这人有些邪乎。他既然自负聪明，估计是不会空口白牙说瞎话的，心里定然知道些姑祖母的把柄。他还说他父亲也是因为替姑祖母办事才死的，兴许还因此怀恨在心。可他父亲能替姑祖母办什么事，连命都丢了？”
周马氏皱着脸冥思苦想了一会儿，忽地生出一个猜想：“该不会……就象周晋浦说的那样，老夫人和姑太太把家里的钱都偷偷花光了吧？她们能有啥大事，花得了那么多钱？额从来没听老爷提起过呀？若是光明正大的事，她们用得着隐瞒么？”
这么想着，她就害怕起来了：“不会真的犯了大罪吧？万一真的牵连到额们家，那也太冤枉了！”
周怡君连忙安抚她道：“祖母且安心，姑祖母如今是京城颍川侯府的二太太，她能犯什么大罪呢？不外乎是放印子钱、强买强卖、包揽诉讼之类的。这等罪行若真的查实，朝廷也只会追究她的夫家，不会牵连到娘家这边来的。只要老夫人没掺和就行。”
“可额不知道她有没有掺和呀！”周马氏心中不安，“她们母女虽多年没见面，可时有书信往来，老夫人又经常往京里送东西，也不知是不是替姑太太出了犯事的本钱。”
海棠道：“这些虽然是犯法的行为，但都是为挣钱才会去做的吧？再耗本钱，光是曾二太太的嫁妆就足够了，用得着掏光娘家？我倒是觉得，曾二太太从嫁进颍川侯府开始，就一直对曾家的爵位有想法，说不定早就做过什么见不得光的事了呢！”
周怡君眨了眨眼。她对之前的事不太清楚，不太明白海棠为什么会这样说。
周马氏却立时就明白过来了：“你是说……她只比颍川侯夫人早两三年生儿子，就敢提过继，好象笃定人家生不出来似的，是……暗地里做过手脚了？！”
“这个嘛，就要看张平贵那边的审问结果了。”海棠笑笑，“当然，还有另一种可能。曾二太太有心攀附孙家，还打算为儿子求娶孙家的千金，总不会是平白无故生出的妄想吧？她觉得自己有机会成功，是哪里来的底气？会不会是跟孙家什么人早有交情？她为这份交情，花了多少钱？是否为了挣钱，做过有违国法之事？”
周马氏倒吸了一口凉气：“那可就是无底洞了！”
第205章 闲话
周马氏简直没法想象，周淑仪真会如海棠所说，愚蠢到挖空娘家去讨好孙家。
她难道不知道，孙家与周家之间是什么关系吗？
孙家看到她掏钱来讨好自己，无论她是出于什么目的，能有机会让周家吃亏，岂能放过？他们肯定会拼命找各种名目从她那儿挖钱，直到将整个周家挖空为止！
孙家人一直想从周家手中夺取兵权，折腾十几二十年了，还未能成事，只能克扣一下西北军费。周家与一众边将们劳心劳力，自力更生，才把西北边军的财政给稳住了。如今出了周淑仪这么一个内鬼，主动帮着孙家去挖周家的墙角，孙家人只怕背地里早就笑掉大牙了吧？
只要马老夫人不加节制地任由女儿予取予求，周家三房就算有再多的钱财产业，也撑不了多久。
所以，周淑仪难道是个傻子，看不清这个道理，非要上赶着把钱送到孙家人手中，她到底图什么呀？！
周马氏还记得自家小姑子昔日的流言蜚语：“她是想要颍川侯府的爵位吧？她儿子刚出生不久，只因颍川侯夫人晚她三年生儿子，她就嚷嚷着说过继的话，好象笃定颍川侯夫妇不会有儿子一样。后来颍川侯世子出世了，她不好意思再吭声，如今又想找杀手来杀颍川侯世子了，为了更容易成事，还想骗额们老爷做帮凶……她是不是想着，只要颍川侯的儿子死了，再找孙家人替她在御前说话，她儿子就能成为颍川侯世子了呀？”
周怡君觉得周淑仪若真是这么想的，就太蠢了些：“我听说颍川侯正值壮年，就算世子死了，还有一个庶子呢，以后也未必不会再添第三个儿子。姑祖母怎么就敢笃定，颍川侯会乐意让她儿子来继承爵位呢？”
若颍川侯世子真的是在周淑仪及其兄长的安排下，在西北被害，颍川侯怨恨弟媳都来不及，就算抓不住她害人的把柄，也不会甘愿将自己的爵位传给她的儿子。杀子之仇不共戴天，就算周淑仪的儿子是颍川侯的亲侄儿，也不管用！
海棠笑着说：“孙阁老和孙贵妃真会掺和这种事吗？颍川侯怎么说也是皇帝的心腹大将，手里掌着禁军的。他的爵位要传给谁，那都是他的家务事。皇帝肯定要尊重他的想法。孙家人若想过问，手未免伸得太长了。孙家如今可没有皇子外孙，将来继承皇位的无论是哪位皇嗣，都与他家没有血缘关系。孙阁老已经掌握了朝中大权，再想插手禁军，是想打什么主意呢？”
周马氏不由得又吸了一口凉气，惊喜地对海棠道：“撩咋咧！这个说法好！回头额就去告诉老爷，若是孙家当真要插手颍川侯府的爵位传承，太后娘娘就可以用这句话去提醒皇上了。朝中大权已经掌握在孙阁老手里了，要是他连禁军都能管，还不立马造反呀？！”
周怡君连忙提醒她：“祖母，要是这事儿真的捅到宫里去了，姑祖母的事就瞒不住了。她养了杀手，想对颍川侯世子下毒手，说出去也是死罪。”
周马氏摆摆手：“哪里就到判她死罪的地步了？这事儿一出，就算颍川侯府不要体面，额们周家也不会让她坏了家族名声，想个法子叫她病逝就是了。这样的死法不会闹出什么风波来，也省得叫外人嚼舌头。若真的闹上官府，那就不光是额们周家丢脸了，曾家几辈子的名声，也同样保不住！”
谁叫周淑仪嫁入曾家，已经将近二十年了呢？她在夫家生活的时间比在娘家还长，而从前的名声也不算坏，顶多是被人说几句闲话，道是花钱太过奢侈了而已。这样的贵妇人忽然被指控是杀侄的毒妇，外人可不会一味指责周家家教不严，反倒是曾家门风不正，受人指谪的可能性更大些。而周淑仪的丈夫曾二老爷，更有可能会被视作主谋。那样颍川侯府曾家，就要传出兄弟阋墙的丑闻了！
因此，周淑仪罪行暴露，无论是夫家颍川侯府，还是娘家周家三房——周世功当家的周家三房，都不会让这件事闹到人尽皆知，估计就是前者忽然“病故”的结果。