救命之恩，足以抵过一切猜忌。
只要颍川侯不针对镇国公府这一支周家人，西北边军的格局就不会有什么大变化。至于周淑仪是不是会因为罪行暴露而被夫家惩治，周家三房又是否会受她连累，那都不重要。周家三房早就离开了西北边军的权力中枢，无论是盛是衰，都影响不了大局。
海礁还觉得，颍川侯对周家三房，应该不会赶尽杀绝。上辈子颍川侯世子死了，周大将军被革职，可他流浪回到长安的时候，周家三房还好好的呢，哪怕没有了周淑仪，姨奶奶周马氏他们也依旧过着温饱不愁的安稳生活。这辈子他要是能把颍川侯世子救下，周家三房再怎么样，也不可能过得比上辈子更差了。
他对妹妹说：“虽然姨奶奶对我们不太厚道，可她毕竟是阿奶的亲姐姐。若她出事，阿奶会难过的。”
海棠若有所思：“说实话……我觉得姨奶奶不象是那么冷酷无情的人。虽然她这些年很少给阿奶来信，但两千里的距离也确实太远了些，她在婆家又很受约束，事事不得自主，未必能随便写信去那么远的地方。若说她性情软弱、无能，容易被人欺负，人也不聪明，那确实没冤枉她；
“可若说她完全不顾手足之情，将死去妹妹的唯一亲孙子拒之门外，任由他小小年纪就流落街头……她不象是能做出这种事来的人。如果她与阿奶真没有感情，她也不会一大早的就坐车赶上十来里路去别庄上找阿奶诉苦了。咱们家宅子的二进院被烧了，她手头明明没多少钱，还自掏腰包帮我们修屋子呢。”
海礁低头想了想：“其实……我听说重建屋子那事儿时，也觉得怪怪的，感觉姨奶奶不象是那么大方的人。可她对阿奶若真有姐妹之情，为何上辈子又要将我扫地出门呢？”
海棠略一沉吟，道：“我记得哥哥从前说过，当时自我介绍说是祖母姓马，与那家老夫人是姐妹，对吧？”
海礁点头。他是这么说的没错。这么说没毛病吧？
确实没毛病。然而……海礁可能忽略了一件事。
海棠提醒他：“姨奶奶的继婆婆也姓马来着。别人管她叫马老夫人。姨奶奶在家里并不是老夫人。”
海礁愣住了，随即恍然大悟：“难不成……他们误以为我是马老夫人姐妹的孙子？！可是……马老夫人不是马家老姑奶奶的养女么？她哪儿来的姐妹？！”
既然同一个家里有两位姓马的诰命夫人，周家三房的下人怎会认定他是“马老夫人”的亲戚，而不是“太太周马氏”的亲戚呢？明明有姐妹的是周世功之妻周马氏呀！
海棠倒是想到了马老夫人真正的“姐妹”宋育珍，暗想宋育珍难道还活着？可周家三房对马老夫人的身世应该毫不知情才对，又有什么理由将她姐妹的孙子拒之门外呢？当时做出赶人决定的是谁？是马老夫人本人，还是周家三房的其他人？
周淑仪在夫家出事，有没有牵连娘家的寡母呢？
马老夫人又是否知道亲姐姐宋育珍的下落，对她和她的家人心存忌惮呢？
所有的这些，都是海棠目前无从探知的疑团，不知未来是否有机会将它们解开？
海棠长叹一声，正想劝海礁别想太多，便听到他张口道：“其实，今天在别院的时候，我在院子里看着姨奶奶带来的那个侍女，就觉得她有几分眼熟，只是想不起来她是谁罢了。”
海棠挑了挑眉：“可是上辈子你被周家三房的人赶出来时见过她？”
海礁摇头：“我刚刚想起来了，上辈子我被周家三房的仆妇赶出门的时候，曾经见过一个侍女……她跟在一个年纪与我相仿的小少爷身后走进门罢了，瞧见别人要赶我，便问发生了什么事，赶我的几个婆子赔笑着拿话哄她。她没信，想要叫住我问话，可那个小少爷连声叫她，她才丢下我走了。这个侍女……看着与今天随姨奶奶到别庄上来的侍女有几分相似。”
海棠眨了眨眼：“这么说，她们是一个人了？”
海礁仍旧是摇头：“不是一个人，兴许是姐妹吧。上辈子我见过的侍女，比今儿见过的那一个要矮上半个头，人也更年轻些。”
他上辈子来到长安，已经是差不多两年后了。正常人不可能越长越矮，越长越年轻，那必定是两个容貌相似的人，多半是姐妹，今天去别庄的就是姐姐。等哪天他与妹妹随祖母马氏去周家三房做客时，应该就有机会同时见到她们二人了。
海棠歪头想了想：“那侍女跟着的那个小少爷是谁？”
海礁又摇头了：“不知道。赶我的婆子管他叫表少爷。我记得他长着小圆脸，有点象姨奶奶，应该是她的外孙吧？”
周马氏的外孙就住在长安城里，新年时应该就能见到了。
海棠又把头歪到了另一边：“既然两个侍女是姐妹，那应该都是姨奶奶的人吧？哥哥，你上辈子是不是被人当着姨奶奶丫头的面，赶出了周家三房的大门？如果说，赶你走的人不是姨奶奶的人，反而还对姨奶奶的丫头隐瞒了你的身份，那是不是意味着，姨奶奶并不知道你找上了门，并非对你无情无义？”
海礁神情有些怔然，不由得苦笑了。
如果他那时托耿老县令给周马氏送信，说不定早就与周马氏解除误会了吧？那他上辈子的人生可能会截然不同。
不过无所谓了，与上辈子相比，今生更加重要。
因为今生的他，拥有至爱的亲人。
第145章 脑洞
晚餐时分，一家人齐聚一堂。
马氏在正院上房里摆了两席，中堂一桌大席坐的是男人们，连海礁和小石头这两个孩子都上桌了，暖阁里的大炕上又摆了一桌，女眷们团团围坐，大家也不讲究什么用餐礼节了，边吃边聊，相互间有说有笑的。饭菜虽然简单，所有人却吃得很开心。
漫长的旅程终于可以结束了。长安的海家大宅是大家熟悉的家。在这座大宅里安顿下来，人人都感到很安心。
海西崖与表弟谢文载商量着要他和友人们多歇几天，别惦记着其他的事了，得尽快将旅途中掉的膘给补回去，新年才好四处去拜见老友们呢。至于他自己在衙门里的工作？今天已经去报到过了。目前只需要为明年开春后的耕种任务做物资准备而已，不算忙碌，倒是要先把本地官衙与军队的官员们拜访一圈，认个脸熟。这种事就不需要谢文载陪着了。他还不是很习惯四处见陌生人。
马氏则顺便替孙子孙女告了假。虽然两个孩子看起来精神奕奕，龙精虎猛，但老祖母觉得他们累了，他们就一定已经很累了，需得好好休息几天，才能缓过神来。反正再过一个多月就是新年了，大冷的天，何必再折腾孩子？先把家里收拾整齐了要紧。
海长安已经开始惦记着要去给亡父亡母与岳父岳母扫墓了。昨晚上还在别庄歇脚的时候，妻子胡氏就念叨过此事。四位老人还未见过孙子小石头呢，可不能拖到新年，才带着孩子去上香。
曹耕云则有些惦记他从前住惯的屋子，想要搬回去住。他记得他屋子的采光是最好的，每天清晨起来时，还能看到日出时的美景。
不过谢文载与陆栢年两人都将他的想法打了回去，因为他从前的房间在前院楼上，没有火炕，只能靠炭盆取暖。年轻的时候还无所谓，如今年纪大了，没有炕哪里撑得住？大冬天的，可别加重了他的老寒腿，回头下不了床出不了门，没法跟着老友们四处玩耍访友的时候，想哭都来不及。
曹耕云被老友们说得低头认怂，无可奈何地接受海西崖夫妇的安排，入住前院其中一间有火炕的客房，继续与陆栢年挤在一起。不过他已经打过了招呼，等到明年春暖花开，他还是要搬回楼上的旧房间去。从前在肃州时，宅子窄小，他要与老友挤一屋就是了。凭什么如今到了长安这么宽敞的住处，他还要继续闻陆栢年的脚丫子味呢？
一番话说得陆栢年这么好脾气的人，都忍不住笑骂起来。
期间海礁曾试着向爷爷询问金嘉树家的案子，海西崖只含糊说知府衙门已经行令长安、万年两县协助搜查凶徒，便转了话题。海礁不好多加追问，只好按下不表。
酒足饭饱，各人高高兴兴地散了，各自回房歇息。
海棠带着葡萄回到了后院。
如今她住的房间是后院正房加一个东次间，东稍间单独开门，由马家婆媳祖孙三人入住。西边两间屋子堆放着从肃州带回来的大件行李，需得另找时间慢慢整理出来，其中一间屋子，日后有可能会变成针线房。
海家人的针线几乎都是马氏带着儿媳胡氏与家中的女仆动手，如今马氏年纪大了，胡氏忙着照看孩子，都有些忙不过来。马氏早有意要设立针线房了。如今他们一家刚回来，过年时必定要出门交际，需得尽快给每个人都做上至少两套出门用的大衣裳才行，还得是符合眼下长安城中流行的款式。
据说马婶与她儿媳马昌年家的，都十分擅长针线活，正好安排在针线房中。恰好她们在周家三房执役多年，对长安情况熟悉。最新这批衣裳要怎么做，做什么样式，全都由她婆媳决定。只要能赶在年前完工，随她们开口要多少银钱衣料都行。马氏在晚餐前就把这个重任交给马婶婆媳了。