这个借口不算太奇怪，因为洛克现在瞳孔的颜色变回了黑色，整个人的气质也变得温顺了许多——再说，对于艾米这种不喜爱社交的偏僻之地小领主外，身边多了个人也并不是什么需要严谨的谎言才能瞒住的事情。
公爵大人对这个回答很满意，不知道他是满意“思念未婚夫”这个原因还是满意“养在身边”这个结果，总之他重新趴好，语气也温柔了起来：“布佛里托的事情你不用担心，我会安排好的...你只需要开开心心在家收税金就好。”
奇怪，为什么忽然产生自己是个包租婆的感觉？
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离开之前，艾米把洛克身上的大伤
口都缝好了，还剩些小的，她打算回去慢慢处理，顺便再将之前脱落的针脚缝密一点。
北境的冬天十分漫长，很需要点消遣打发时间。艾米之前不喜欢这种针线活，但缝了那么两三天，也察觉出了一点趣味性。
“针扎进你的皮肤的时候，其实蛮解压的。”返程的马车上，艾米因为无聊随口说道。
罗莎听到这话立刻打了个激灵。她感觉小姐跟来之前有点不一样了，不说别的，气质上就出现了很大的改变。果然南境不能多待，她严重怀疑，如果小姐再多待一段时间，说不定就开始对黑魔法和献祭术感兴趣了。
洛克合上手中的书，他抬起头，语气温柔：“那我很高兴能成为你的解压玩具，你考虑过用金丝来缝吗？你知道的，我有对便宜东西过敏的毛病。”
公爵大人也完全不一样了，他现在对小姐简直言听计从，瞧瞧，就算是小姐随口开启的话题，他也会郑重地合上书，看着她的眼睛，认真地回应，简直像见了鬼一样。
罗莎看了看裹得严严实实只露出脸的洛克，不由自主地开始脑补某些传闻中的黑魔法，比如能驱使尸体和死人为自己所用的死灵法术。
一想到公爵大人可能已经是具尸体，半精灵就忍不住缓缓挪动屁股，缓缓地往小姐身边靠——她真的很担心自己身上沾上死人味。
距离托利亚越来越近，艾米的心情也越来越好。
出门前她还在为可能的战争而心绪不宁，结果回家的时候不仅问题解决了，还带了意外之喜移动的金矿回家。洛克看到她撩起马车的布帘，雄赳赳的得意模样像是刚打猎回来的母狮子。
第不知道多少次撩起布帘后，艾米终于远远地望见失去了花瓣装饰的圆形拱门和收到信件后守在路口的雷尔夫。就在她想探出脑袋用力和他打招呼的时候，先一步想起了在布佛里托时洛克曾问她的问题。
“你想好要怎么解释我的存在了吗？”
艾米忽然恍然大悟。
原来这个问题的关键从来不是“解释什么”，而是“对谁解释。”
她坐回马车里，躲闪的目光直直地撞进洛克英俊含笑的视线之中。
糟糕。
她要怎么对家里的小狗解释，自己又捡了条新的受伤小狗回来？
第115章
雷尔夫很有教养，但洛克不是。
所以直到艾米赶他走，公爵大人才贵人多忘事地想起自己还有一座专门为度假修建的庄园。
“我没有带惯用的仆人。”
“我相信领主府的很多人都愿意为您服务。”
大方又有钱的老板，傻子才不想。
“半年没人住了，一定很多灰尘。”
“在收到小姐的信后，古德先生就已经提前为您打扫干净了。”
“但以我现在的身份...”洛克没有理会雷尔夫，他的目光精准地逮捕住装死躲闪的艾米，慢悠悠地说道：“以我现在的身份，就这么住进您尸骨未寒的‘未婚夫’的宅子里，是不是有点不太合适呢？”
这么说来确实是。
艾米犹豫了。毕竟公爵大人现在明面上是个死人，最好还是将他藏严实一点。
而机会主义者就是会抓住一切机会顺杆子往上爬。看到艾米的脸上出现松动的迹象，洛克紧接着立刻提出更具体的要求。
“出于保密的考虑，我不介意住在你卧室的套间里。这样后续伤口的处理也更方便些，是不是？”
“当然不是！”
艾米忙不迭地摇头阻止，她还没至于听不出洛克的小心思。
“既然要将您藏起来，当然还是住在阁楼更好啦。”
雷尔夫生硬的笑容在听到这句话后都变得自然了许多。
“我会告知古德先生您的安排。”他立刻接上。
艾米笑眯眯地继续说：“顺便一提，这栋城堡的阁楼一年前还在漏雨，还是用公爵大人您的金币修好的呢。”
于是事情就这么安排下去了。
直到当天晚上，巡视完领地的领主大人才猛然想起——等等，她一开始好像没准备让洛克住进来的吧？事情是怎么变成现在这样子的？
而公爵大人的可恶不止这些。
在接下来的一段时间里，艾米会每天抽出一点空，帮洛克的身体缝缝补补。
那些针脚两三天后就和皮肤融为了一体，手指摸上去也没有凹凸不平的触感，看起来就像细细密密的拉链形状纹身。在忙碌的脑力工作之后，做一点不怎么需要思考的针线活确实很解压，艾米也常趁这段时间就一些自己觉得棘手的问题拿来询问洛克的意见。
这天，他们谈起北境最近的局势，平日里侃侃而谈的洛克却显得沉默寡言。
事出反常必有妖，有好几次被他牵着鼻子走的前车之鉴，艾米打定主意按下好奇心，一句话也不会多问。
直到缝补结束，洛克半裸着起来开始穿衣服，对着镜子慢条斯理地理着袖口，漂亮的腹肌晃了半天也没有扣上扣子的意思，十分令人分神。
在他第三次透过镜子欲言又止地望过来后，艾米还是忍不住了：“你到底有什么话想说？”
洛克好像终于理清衬衫的穿法，他垂下眼睛，慢吞吞地说：“我知道，因为之前的很多事，我在你那儿的分数并不高...所以很多时候，我尽量努力不让那个数字更糟。”
“但既然你就北境的局势询问我，我还是觉得对你来说，应当考虑考虑我的建议。”
艾米示意他继续说下去。
“雷尔夫是纳维公爵的儿子，当然，我知道他只是个私生子，在继承权上没什么优势。但托迪克特的福，纳维那些有继承权的儿子已经死了个干净，除了贝丝还没怀上的孩子，剩下的论起资格，也没什么差别。”
“他对你很忠诚，我想我们对这点应当都没什么异议。同时以他的能力来说，如果卷进这场游戏里，大概率是能活到最后的人选。”
洛克穿好了上衣，他转过身，眸色沉沉，看起来非常诚恳。
“我承认这个建议多少带了点私心，我看他不顺眼，想把他从你身边支走。”
“但我同样认为，这对你来说是个不错的选择，你可以好好想想，尽快决定。这是个很好的机会，你应该知道，好机会从不停留。”
艾米确实好好想了想，并且越想越心头火热，连着几天看着雷尔夫出神。
洛克的建议听起来是没有任何危害、还成功率极高的事情，她几乎无法反驳，甚至一时间都想不出有什么不去做的理由。
托利亚下了冬天的第一场雪，街道比往日更安静，艾米踩在薄薄积雪的石子路上，看到教堂前的广场有人在排队。
是米迦尔在给信徒进行简单驱寒和疗愈，降温后很多人都生了病，因此神官大人将这个圣殿例行的冬日活动提前了。
艾米在内室等他，喝完了两杯热茶，米迦尔才带着周身的寒意进来。
神官大人很少用法术为自己消除不适和疼痛，但因为担心冷到艾米，他还是在坐下前略微处理了一下自己外袍上凝结的霜花。
两人隔着桌子坐着，旁边炉火持续燃着，咕噜噜加热着茶水，袅袅的蒸汽散在空中，给两人的脸上都蒙上了一层柔和的滤镜。
艾米看到米迦尔弯起眼角轻轻地笑了笑。
她好奇：“我脸上有东西？”
“不。”米迦尔摇摇头：“我只是觉得自己之前的一些念头十分愚蠢，因此觉得好笑而已。”
多么好读懂的表情，为领地的事情困惑、烦恼的样子，和为某个男人纠结的样子完全不一样。
而自己到底是为什么会混淆这一切？
因为他确实是这么期待的吗？
期待她因为自己而苦恼，期待她将所有的注意力都放在自己身上吗？
“是有什么新的烦恼吗？”米迦尔将自己不值一提的感触搁置一旁，收敛思绪主动询问。
艾米睁大眼睛：“你怎么知道？”
“这是我工作的一部分，我对这种表情十分熟悉。”他温和地微笑，“很高兴你愿意来找我倾诉烦恼，我说过，这是专属于你的告解室。”
因此艾米将最近缠绕她的念头告诉了米迦尔。
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