埃文神父点点头，温和地笑着：“原来您是位小姐。没错，那是用来接纳弃婴的地方，您应当能看得出来，这个街区并不是所有人都养得起孩子。在我修建这个弃婴台之前，河里经常漂着淹死的婴儿。最起码现在来说，他们还是多了一种选择，是吧？”
“米迦尔也是弃婴吗？”艾米好奇问道。
“是。”神父迟疑着张口，主动为他讲起了好话，“那孩子的性格有点古怪，但脾性并不坏。小姐，您可能并不清楚，在这个街区生活下来，有时候是很不容易的。”
艾米连忙附和：“我完全理解。我只是好奇他这么小，是怎么在这里生活的呢？”
神父吞吞吐吐的神情显得有些难以启齿：“...和其他这么大的孩子一样。”
“其实他很聪明，我想建议他去做个学徒，学门手艺，或者直接留在我身边，这样等到中央圣殿的神官过来时，我可以推荐他去教会学校学习。”
“但他的想法我捉摸不透，最关键的是，他脾性暴戾，教会学校可能不会收下他，而放任他在街区混，我又担心他会连那点难得的善良也磨损得一干二净。”
艾米想起自己第一次见到莉亚时的心情，不由得和面前的神父共情了。
这大概是养孩子都会产生的烦恼。
“这么大的孩子刚生出探索世界的欲望，又拥有天赋，确实是极为危险的。”她叹了口气，转而宽慰对方，“我能理解您的心情，但说不定他长大后就会变了呢？我们应当相信时间——呃，光明神的神圣之光对他的浸染。”
两人就着晨光又聊了那么一会。这是很难得的体验，艾米明明是为了米迦尔才穿越到十八年前的王城贫民窟里，却到现在都没见过两次目标，反而和这个时代的其他人建立了联系，无论是今天约着要再次见面的克莱恩，还是面前这位主教，他们都很快就接受了自己的存在。
“如果可以的话，我能陪您一起去育婴院吗？”
“当然可以。”埃文没有丝毫犹豫地答应了。
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育婴院就在教堂后面不远处，埃文神父提着竹篮走在这篇街区少见的干净石板路上。为了不引起其他人的注意，他每次回答艾米问题时都用手稍微遮掩着嘴，以免被当自言自语。
“这些孩子们都会去到哪里呢？”这是艾米最关心的问题，毕竟有这么个能够没有心理负担丢弃孩子的地方在，恐怕育婴院只会越来越拥挤。
这同样也是一个令神父头疼的问题：“大部分会像米迦尔一样，稍微大点就会去做学徒，女孩则是去学习纺织缝纫，做做针线活什么的。而那些聪慧或者被光明神眷顾的孩子，会被中央圣殿选中送去教会学校的话，就有机会成为圣职人员，或者留在教会工作。”
“除此之外，只有那些极为幸运的家伙，会被信徒领养，带去新的家庭生活。”
艾米知道米迦尔会觉醒自己在光明法术上的天赋，但从目前来看，他还是个‘品行不良’的问题少年，即使埃文神父觉得他聪慧、天赋过人，也改变不了他会在圣殿的第一轮筛选中就被淘汰的无情现实。
阳光透过淡薄的云朵落在面前的建筑上，院子里，两名修女正合力抬着一个装满棉布的木桶，见到埃文神父后，其中一个瘦小的姑娘朝屋子的方向里高喊着“玛丽姑姑”，不一会，年长的女性神色匆匆地从台阶上走了下来。
“又是新的孩子？”她皱着眉头，响亮的声音刻意压低了下来，“男孩还是女孩？”
埃文神父将竹篮递了过去，“要麻烦您检查了，玛丽姑姑。”
“光明神在上，你这种做法只会放任那些不负责任的父母丢更多孩子！”她对埃文神父在教堂后面设置弃婴台的事情一直非常不满。
“总好过在河道发现他们的尸体。”
“你说得倒容易！”玛丽的语速很快，咄咄逼人，“总归不是你在照顾！”
神父脸上的褶皱更深了，他露出了几分类似讨好的笑：“中央圣殿下个月拨来的款我会全部送来的。”
“这不止是钱的事，你知道要照看这么多孩子有多不容易吗？算了，跟你也说不清楚。”玛丽姑姑边说边拨开襁褓，确认竹篮里孩子的性别，“谢天谢地，光明神保佑，是个女婴。”
“女婴？女婴怎么了？”埃文神父问道。
玛丽姑姑再次压低了声音，她伸长脖子把脸凑了过来，“恰好有个大人物，想在咱们这里领养一个健康的女孩呢！”
艾米站在院子中央，刚才遮蔽阳光的那朵云不知什么时候飘走了，缺乏绿化的光秃秃的庭院十分明亮，甚至有些刺眼。
她抬起头，微微眯起眼睛，看到玛丽姑姑刚才出来的那扇门又被推开了，一个戴着黑色宽边帽，帽檐遮蔽了半张脸的年轻男人从屋子里走了出来。
正是昨天有过一面之缘的克莱恩先生。
第106章
艾米看了看他，又看了看玛丽姑姑怀里的女婴，一个不可置信的惊人猜测出现在了她的脑海中。
“这就是那位大人物？”埃文神父同样看到了台阶上的克莱恩，眉头轻蹙问道。
育婴院会优先将孩子送给有意向领养的信徒家庭——家庭，而不是个人，一般来说，这个词语通常指代的是夫妇，他们尽量避免贵族老爷的领养需求，单独出现的男性抚养者对孩子来说并不安全。
玛丽姑姑顺着神父的目光看过去，很快明白他的意思：“他？不。”
她摇头，补充道：
“他只是大人物的管家而已。”
艾米先是困惑，后来又很快想通了关节，这应当是父亲对外宣称的身份。
玛丽姑姑手上仍然在检查女婴的健康程度，一边加快语速交代道：“总之，那位大人物是位刚失去孩子的母亲，因此她才想要个女婴，我知道的也就这么多，要我说，对于一个差点被丢进河道喂鱼的弃婴来说，她已经算是走大运了，更别说这位管家先生可是带着诚意来的，他会捐赠一大笔钱给我们，接下来一段时间我们都不用担心吃不饱饭的事了。”
“先生！”她接过孩子，换上了更为热情和恭敬的态度，向克莱恩先生走去。
而艾米却琢磨着这段话，站在了原地。
能让身为御前大学士的父亲做事的大人物，就只有王宫里的那几位，结合“一位刚失去孩子的母亲”的描述，她的身份已经呼之欲出。
克莱恩是受前任王后所托，来王城的贫民窟里，寻找一个适龄的、健康的女婴，而此事自然也是在现任国王的应允下进行的，一位刚失去了丈夫、又失去了孩子的前任王后，就算想要领养一个女婴当做自己死去女儿的替代品，自然也是掀不起什么风浪的。
只是后来没多久，孱弱的王后就去世了，恐怕也就是那时候，克莱恩先生接过了这个自己亲自从育婴院领养的女孩，尽心尽力地当成自己的女儿抚养。
原来这就是故事的始末。
艾米甚至想得到，沉浸在悲伤中的妮可拉王后应当为领养筹备了私密但齐全的仪式，其中甚至包含了关于继承权的部分，让她能通过先祖画廊的血缘限制，成为这个家族的一份子，如果她没去世的话，自己可能真的会成为一个真正意义上的公主，享受着几乎是这块大陆最顶端的奢华殊荣——但代价是，几乎是永远地被困在皇宫里。
她远远地看到克莱恩似乎在和玛丽姑姑说着什么，他接过孩子，看起来并不是很满意的样子。稍微走近了些，两人的对话飘进艾米的耳中。
“你的意思是说，这孩子是昨晚被遗弃在教堂门外的？”
“是的，先生，您瞧，她握紧的拳头多么有力，我都很难掰开呢！”玛丽姑姑轻晃小女孩的手腕，语气得意：“光明神保佑，您的祈求一定是被祂听到了，才送来这么个健康的好孩子。”
这时，一位修女喊了玛丽姑姑一声，似乎是有什么要紧的事情需要她快速去看一下，于是她只好先将客人丢下，匆匆交代几声就先离开。
艾米大概能理解父亲的皱眉，他们朝夕相处了十八年，对彼此都太过熟悉。
因为这一切太过巧合，克莱恩先生不免担心这孩子的出现并不是“光明神的馈赠”，而是通过某些不好的手段达成的。
“您好。”趁四下无人，艾米赶紧小声地和父亲打了声招呼。
男人的肩膀猛得抖动一下，很明显也是被突然出现的声音吓了一跳，不过，他很快就反应过来，眉眼舒展，冲着声音的方向轻轻点头。
“你好，善良的小姐。”
“您的身体怎么样了？伤口恢复了吗？”
“多谢关心，已经没什么大碍了。”
简单的寒暄后，艾米不知道要说些什么，两个人短暂沉默了一会，直到克莱恩主动将怀里的女婴往外抱出了一点，露出襁褓里的小脸。
“你觉得这孩子怎么样？”他低声询问道。
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