楚瑶被我毫发无损地救下，我自己却掉入冰湖，发起了高烧。
迷糊间我看到了母妃，她目光满是悲悯和担忧：「嘉儿，你为何不听我的话，好好地、安静地活着？」
我哽咽难言：「母妃，在这吃人的深宫里活着太难，我需要一些信念。」
「让那些要你性命的人付出代价，便是我活下去的信念。」
母妃消散了，兰贵妃和父皇来看我。
她装出贤良模样，轻轻为我掖被角。
我闭着眼死死握住她的手，一声声地喊：「别走，别丢下嘉儿一人……」
兰贵妃暗暗挣脱，可我握得极紧。
几个回合后，我缓缓睁开眼，看清是她后，松开她的手，极尽哀婉：「嘉儿认错了。」
我的目光转向父皇，眼泪大颗大颗往外滚：「父皇，您是不是厌恶嘉儿？」
「嘉儿已经没有母亲了，嘉儿不想再失去父皇。」
我哭着捧住自己的脸：「父皇您仔细看看，嘉儿与父皇长得很像的，嘉儿不是野孩子，嘉儿不是……」
我弱弱地去牵他的手：「嘉儿会对皇弟皇妹们好的，嘉儿还是有些用处的，父皇不要嫌弃嘉儿，不要处死嘉儿。」
父皇神色动容，有生以来第一次，他伸手搂住了我。
「好孩子，你是父皇的女儿，是大楚的五公主，谁敢说你不是，父皇拔了他们的舌头。」
我眼泪滚滚：「可嘉儿的确是没有母亲的孩子……」
父皇拍拍我的背：「怎么会，从今往后，兰贵妃便是你母妃。」
第5章
我与楚瑶生辰只差三天，又舍身救下了楚瑶，兰贵妃没有合适的理由拒绝教养我。
我如今既然已入了父皇的眼，面子上的事她总要做好。
是以锦衣玉食从不短缺，也让我与楚瑶一起上琴棋书画的课程。
楚瑶经常嗤笑我：「果然是贱人生出的贱种，你跟你死去的生母一模一样。」
「我劝你安分些，不要做什么出格的事来丢我和母妃的脸。」
只是面上虽然风光，里子却不知受了多少罪。
兰贵妃有的是刁钻折磨人的法子。
比如制衣的都是好布料，却被浸透了一沾就痒的鱼尾葵汁液。
她让我在中秋宴这样的大场合穿着，痒得钻心，我不能脱也不能挠，一场宴席下来汗如雨下。
又比如让我为先皇后抄佛经，是正常的卷数。
不过毛笔的笔身是用铜烧制的，异常沉。
几卷佛经抄下来，手腕都要断了。
更别说我若是风寒，奴才们便往我饮食里添寒凉之物。
我若是中暑，奴才们便给我备一些大热的饮食。
小柳经常偷偷抹眼泪：「她怎么能这般折磨殿下？这日子什么时候是个头？」
我问她：「小柳，你觉得三岁稚儿可以砍断五人合抱的大树吗？」
「这如何能？」
「能的！」我笑了笑，「稚儿会长大，只要经年累月，细水长流，不言放弃，再大的树也能被砍断。」
我可以。
在我变强大前，在时机来到前。
我必须得忍。
虽然为我延请了名师，但我「笨」，琴棋书画没有哪样出挑。
在父皇面前也唯唯诺诺，远不如楚瑶娇俏大方。
一年两年三年……
兰贵妃渐渐发现了我的用处：用来作楚瑶的衬托。
我的平庸怯懦，恰好可以衬托楚瑶的聪慧大方尊贵。
除此之外，楚瑶若犯错，我还可以用来背锅。
反正我性子软，把脏水往我身上泼我也不敢吱声。
楚瑶也发现了我的好处。
我虽琴棋书画不通，但刺绣功夫不错，且擅做江南各色糕点。
每每兰贵妃生辰，父皇生辰，又或者中秋，除夕这些重要日子，我都会亲手准备礼物。
楚瑶便会将这些东西抢走，宣称是她熬夜做的。
她还会贬低我：
「母妃和父皇夸赞，不是因为你东西做的好，因为是我送的。
「若是你呈上去，估计他们连看都不会看。
「所以你应该感激我，因为我，你的一片心意才没有被白费。」
第6章
小柳气得很。
其实不必那么生气，楚瑶的话不无道理。
若说这刀尖行走的日子有什么暖色，那便是遇到了许焱。
他是五皇兄的陪读，出自南郡许家，曾祖父曾官至宰相，不过到他父亲这一辈没落了，但他文采斐然，骑射也出众。
没有辱没曾祖父的门楣。
外人都觉我是兰贵妃教养的公主，身份尊贵。
唯有他，在宫外给我带了江南糕点，轻声道：「微臣母亲也去得早，其后继母教养多年。」
「继母素有贤名，只是……」他顿了顿，措辞慎重，「殿下这些年，很辛苦吧？」
他有一些很拙劣的讨好手段。
比如在宫外寻了什么新鲜玩意要送我，可只送我又太打眼。
是以会让书童买上许多，每个皇子公主都有份。
独独我的，他会找机会亲手送我，红着脸说：「看着有趣就买了，不值钱的玩意，殿下不要嫌弃。」
有时受了委屈没处申辩，小柳便会说：「殿下再忍忍，届时嫁给许公子，一切就会好起来的。」
会好起来吗？
这世道女人真难，哪怕贵为公主，也要靠嫁人来获得二次新生。
许焱很好，可我还是想把命运牢牢握在自己手里。
机会很快来了。
这日楚瑶犯了滔天大错。
夫子上课时问：「大军压境，百姓惊惶，你们此时恰好在城内，该当如何？」
楚瑶答：「自然是速速离开，君子不立危墙之下。本公主乃千金之躯，难道还要与这些平民共存亡？」
夫子气得两眼发黑，打了她十下手心，斥责她不配受百姓供奉，不配当公主。
楚瑶何时受过这样的气。
便指使内侍乔装蒙住夫子的头，将他暴揍了一顿，内侍蛮横惯了，还露了首尾。
夫子年迈，本有隐疾，这一顿毒打要了他的性命。
临死之前他以鲜血书奏折，恳求父皇为了天下子民，万万不可再继续纵容楚瑶。
一日为师终身为父，何况夫子还曾当过父皇的启蒙老师。
他本已致仕，是父皇亲笔书信三封，才请动他出山。
因已年迈，没有那么多精力担任皇子们的老师，才来教导我们几个公主。
弑师如同弑父，是极严重的罪。
夫子门生众多，加之楚诵暗地里推波助澜，此事不仅朝野震动，在民间也激起巨大波澜。
弹劾楚瑶的奏折密如雪花，个个要求严惩。
兰贵妃和楚瑶泪水涟涟，一再表示自己冤枉。
震怒的父皇并不信，狠狠踹了楚瑶一脚：「孽障，朕怎么生了你这么个孽障！」
兰贵妃扑过去：「陛下，千错万错都是妾身没有教养好。」
「陛下若是要杀人偿命，便将妾身这命拿去好了。」
父皇气得眼冒金星，甩开她入了殿内，留母女俩顶着烈日跪在养心殿外。
我与小柳站在暗处看到这一幕，小柳高兴坏了：「让她总欺负殿下，这次陛下定然不会再轻轻揭过了。」
楚诵不知何时到了我们身侧，他轻声细语：「父皇专宠兰贵妃多年，不是那么好定罪的。」
小柳垮下脸。
楚诵斜睨我：「但父皇已经开始失望了，只是这失望还不足以要自幼宠爱的楚瑶性命。」
他的手顶了下假山上那块凸出的石头。
「啪嗒」一声。
石头掉在地上，骨碌碌滚了几圈。
楚诵笑容阴森：「五皇妹，你要不要和我一起，推这一把？」
第7章
我深吸一口气，吩咐小柳：「帮本公主卸去钗环吧！」
小柳慌了，将我拉到一边低声道：
「殿下，您要去做什么？
「您不会是要去认下这个罪吧？过往那些锅背了也就背了，此番人命关天，一着不慎可是会掉脑袋的。
「大皇子他并不是好人，他是在利用你。」
我当然知道。
可稚儿砍倒大树，需要锋利的工具。
此刻我与楚诵目标相同，互相利用，有何不可。
半个时辰后，我将亲手做的、父皇爱吃的芙蓉水晶糕托福内侍转交，而后便在兰贵妃身侧跪下，扬声道：「父皇，这一切都是儿臣所为。」
「请父皇不要责罚兰母妃和六皇妹！」
我们被传入内殿。
我一字一句：「儿臣见夫子为难六皇妹，心中咽不下这口气，所以才指使内侍打了夫子。」
「儿臣本意只想教训夫子，并不想要了他性命。千错万错都是儿臣的错，请父皇不要牵连无辜的人。」
父皇坐在高高的龙椅上，神色晦暗：「真是你做的？」