无论楚诵怎么求情，父皇都不为所动，侍卫们将他拖走了。
小柳这次总算松了口气：「殿下，可见陛下还是疼您的，这个旨意让大皇子再也无法翻身了。」
父皇疼我吗？
大约是有点的。
但我在他心中的分量，其实远远不如从小亲手养育的大皇兄。
之所以重罚，是因为大皇兄养兵，养兵就意味着有谋反的心思。终究是刀子割到了父皇自己身上，他才觉得疼，才下了狠手。
从养心殿出来，太阳已跃出了地平线。
我问小柳：「青城山那些因为此事死去的百姓们，可安置妥当了？」
「此事京兆尹在处理，应该妥当的。」
「小柳，你可有留意，刚才父皇从头到尾都没提到过他们呢。」我看向天际暖阳，「拿着银钱出去，安抚一下那些受害者的家人吧。」
小柳扶着我：「殿下不必操心，这件事，那边早就安排下去了。」
楚诵在廷前受罚，是大大的折辱。
这意味着他此生与太子之位无缘。除了断他的念想，更多的是在给那些藏着异心的皇子臣子们看看，不规矩会是怎样的下场。
五十廷杖后，楚诵奄奄一息。
再听闻他的消息是在半月后，小柳来回禀：「殿下，大皇子托人屡次送来消息，想见您一面。」
第26章
我在宗人府的监牢里见到了楚诵。
他胡子拉碴，双目无神，身上的衣服宽了一大圈，头发乱糟糟地束在头顶。
趴在简陋的床上，还难以起身。
见了我，他笑了笑：「你既然愿意过来，那便是要解开我心中疑惑了？」
他凑过来，双目咄咄：「你如何发现我设下的陷阱，到底是谁在帮你！」
百足之虫死而不僵。
他身为大皇子，曾经呼风唤雨，哪怕如今被囚宗人府，四皇兄仍在外，想必查了又查，也没查出高达与任何人有交联苟且。
我笑了笑：「因为高达本就不是受人所托，他那一日，是真真切切本要去救灾的。」
「至于我如何发现你设的陷阱。」我顿了顿，「因为我一早便知道，你从未安顿过我母妃的尸身。明明你一句话就能办到的事，你却任由她被丢在乱葬岗。」
「若不是那人好心，我母妃早就尸骨无存。
「你用去拜祭我母妃做借口，能安什么好心？」
楚诵睁大眼睛：「你既早就知晓，为何还与我合作？」
「因为你是最合适的合作对象。」我淡漠开口，「这宫中处处都是你的眼线，这样陷害杀人、钩心斗角的事，你得心应手不是吗？」
楚诵「呵呵呵」地笑了起来：「我以为我掌控了你，没想到竟一直是你在利用我。」
「你告诉我，你真正的盟友到底是谁？三弟，五弟，六弟？」他眼珠子滴溜溜地转，「又或者是我一母同胞的四弟？」
我退后两步：「你很快就会知道了。父皇册立谁为太子，谁便是我真正的盟友。」
「其实如果你不想要我死，我永远都不会说出与你同盟害人的秘密。害死你的，是你自己的多疑与恐惧。」
说罢我转身朝外走。
楚诵在身后咆哮：
「楚嘉，你给我回来！
「告诉我，那个人到底是谁，是谁！
「还有，你如何让兰庶人中的圈套？」
出了宗人府，小柳低声问：「殿下真的不告诉他吗？咱们用了这么好的计谋都不与人知晓，这跟锦衣夜行有什么区别？」
「奴婢心痒得不行，好想得意扬扬地炫耀一番呐。」
「你知道什么人死得最快吗？」
小柳眨巴眨巴大眼睛。
「嘚瑟话多的人死得快！眼下远不到尘埃落定的时候。」
所以我现在还不能告诉楚诵，早在一个多月以前，我在制作香囊时，就在里面加入了一些药材。
那个香囊后来被楚瑶拿走，送给宋兰。
因为香气特别，宋兰将她悬挂在蚊帐的四角。
香囊没有问题，糕点也没有问题。
但香囊的香味再混上糕点里的药物，便能催情。
这是母妃幼年时教我与小柳的。
她说：食物是这天底下最纯洁美好的东西，人心才最险恶。如果我们没有把握好人心，便会玷污食物的本真。
她叮嘱我，做菜做糕点可以治病，同样也可杀人。
可惜，我最后还是没有遵循她当初的教诲。
兰庶人和楚诵的事，给了父皇严重的打击。
他的身体一天不如一天。
但或许是宋兰说的年纪大的话刺激到他，他不顾自己身体的状态，日日都宠幸年轻的妃嫔。
经常督促太医正为他配药。
虎狼之药素来伤身，可帝王之命又不得不从。太医正求到我这里：「五公主殿下，陛下素来宠爱您，您得帮忙劝劝陛下啊！」
第27章
我皱起眉：「这等事，本公主如何好开口？不过为了父皇的身体着想，我会想法子的。」
那日晨起去看望父皇，在甬道上远远看到了春恩凤鸾车从养心殿方向出来，驶向御花园。
车内人心情颇好，低低哼唱着小调，让这寒冷的冬日，也漫出两分江南风情。
小柳低声道：「里面是近来得宠的安贵人。入宫时是个答应，短短时日便已经升为贵人了，看来是没把您说的话放心上。」
我记得她。
与我年岁相仿，此前宋兰在时，她并无出头之日。
那时我还隐晦地提点过她：父皇老了，并非她的良配。
若能等等，未必没有一番新的天地。
我收回目光：「走吧，好言难劝想死的鬼。」
养心殿内，父皇已经起身。
福内侍着人传话，父皇召我同用早膳。
宫女正在换熏香，我路过时瞧了一眼，道：「这安神香夜间点上，约莫一两个时辰也燃完了。父皇如今身体抱恙，这些细灰飘浮着亦会让人不适，你们为何不及时处理？」
宫女慌忙作答：「五公主教训得是，以后奴婢们定不敢懈怠。」
父皇脸色红润，精气神看着也极佳，只是若仔细看，便能发现他眼底长出的细密红血丝。
席间均是聊些琐事，气氛融洽。
聊着聊着，父皇突然问：「嘉儿，朝臣们催着朕立太子，你觉得这一干兄弟之中，谁来当这个太子合适？」
我怔住，反问：「父皇您身体康健，何必如此着急？」
「父皇是一代明君，最好这大楚由父皇永永远远地治理下去。」
父皇哈哈大笑：「你这孩子，今日出门嘴上抹了蜜不成？」
我甜甜一笑：「父皇，儿臣说的都是真心话呢。」
父皇收敛笑意：「朕就是问问你，你大胆地说，这虽是国事，也算家事，你说自己的看法，不算僭越。」
我琢磨了下：「四皇兄吧。」
父皇很意外：「为何是他？」
「他是皇后娘娘嫡出，儿臣也听说他素有贤名，在臣子之中口碑很好呢！」
「还有呢？」
「没有了。儿臣与几个皇兄皇弟本就不亲近，只能想到他。」
父皇叹口气，眼底锐利的光变得平和：「朕倒是多此一问了。」
我心底绷紧的弦也松了些。
老狐狸果然还是存了试探我的意思。
好在我警醒，绝不会在此刻翻出底牌。
大皇兄与四皇兄一母同胞，大皇兄心存不轨已经被圈禁，父皇又如何能让四皇兄坐上太子之位？
四皇兄与朝臣关系好，此刻这非但没有帮助，反而会害了他。
但父皇是真的开始考虑接班人这个事了。
二皇兄腿脚不便，三皇兄性子残暴，四皇兄父皇心有芥蒂，五皇兄出身不高，六皇弟和七皇弟还不足十岁……
一时间倒也瞧不出谁更有优势。
不过京都内开始有了关于我的流言。
那一日我为百姓挺身而出，确为高义。
但与此同时，我也实实在在被匪徒掳上了马，有了肌肤之亲。
在某些人眼里，我已经「脏」了。
再多的光芒，也遮盖不住我被匪徒搂搂抱抱的污点。还有人偷偷猜测，也许匪徒在半路就已经把我办了。
皇家说很快救了我就是救了我？
说不定是为了掩盖丑闻的说法呢。
他们意淫着，想象着……
他们啧啧摇头说五公主都被土匪摸过了，送我也不要。
仿佛这样，我就真的配不上他们，就显得他们蔑视权贵，卓尔不群。
这些话大约也传到了父皇耳中吧，他开始着人为我物色驸马人选。
这一日，许焱递了话，说想见我。
自冬至那日，我们便再无联络，小柳嗤道：「他该不会还有脸来提让您等他金榜题名的话吧？」