“我没空回家。” 孝瓘接过帕子，草草蘸了蘸，又还给清操，“我须即刻启程，赶往晋阳。”
清操一愣，敛了笑容问道：“你去河南前，不是一直在华林苑戍守吗？怎么忽然要去晋阳？莫非那里发生了什么变故吗？”
孝瓘目光闪烁，答非所问：“我听闻著作郎祖珽也在邺城，参与重谱雅乐之事？”
“就是那个被文宣帝称之为‘贼’的人？”清操不屑道，“他不过在洛下听了几首曲子，哪里懂得真正的雅乐？他硬生生地加进许多西凉的调子，所成的音律皆不在宫调，反倒令徵、羽、角这样的谣俗之音喧宾夺主。”
“雅乐为何要在宫调？”
“宫象征君王啊。”清操见孝瓘不吃，便将李子濡了满嘴，含混不清的答道。
“那他也许不是不懂雅乐……”孝瓘笑了笑，压低声音道，“前几日太史进言，说邺城有天子气。”
清操速速吞了李子，惊讶地望着孝瓘——自新帝高演登基以来，一直驻在晋阳，许多国之要务都是通过并州尚书省上传下达的，邺都的僚属显得格外冷清，哪里还有所谓的“天子之气”？
“既如此说，那我也不去纠他曲中之谬了。”
清操又扯回原来的话题，“你此去晋阳做什么？”
孝瓘故作无事的笑笑：“我统领禁军，本来就应该在御前戍卫啊。”
清操半信半疑，却也没有再问。
即便她再问，孝瓘在此处也无法多说——他赶赴晋阳，正是要将邺都的“天子气”送去龙城晋阳。
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邺城与晋阳之间，延袤着一条雄奇壮显的太行山脉，滏口陉成为齐人穿越群山的重要通道。
这一路景色峻美, 珈蓝林立, 建有天子的离宫与宗室的别院，鼓山的石窟寺乃其中最有名的休歇之所。
孝瓘与高殷驻足在这石窟寺的山门下。
高殷听闻僧稠禅师圆寂, 无论如何也要来参加这场荼毗法会, 孝瓘知僧稠曾与文宣帝授“菩萨戒”, 遂同意陪他前来。
寺中香烟缭绕, 梵音低徊, 台上的高僧洪声说法：“诸行无常，是生灭法，生灭灭已, 寂灭为乐……”
随后举火荼毗, 台下僧众齐诵佛号, 目送禅师脱苦行之身, 入涅槃之境。
高殷静静的望着那被烈火扭曲的空气，轻声吟道：“形容稍歇灭, 齿发行当堕。自古皆有然, 谁能离此者？”①
孝瓘侧目，见他眼中竟噙了泪花, 猜他一定由彼及此, 想到了自己所处的绝境。
“四兄。”高殷果然转过头，发声问道，“你……你会放我一条生路吗？”
孝瓘权作未闻, 漠然转了身。
高殷几步追了上去，侍从们亦随他们退出了观法的人群。
二人头顶骄阳烈日, 脚踩崎岖山径，骈行入山礼佛。
孝瓘走在前面，手抚宝剑，步履沉稳；高殷跟在后面，早已喘得上气不接下气。
“河南王说……你已应了他……”
自孝瓘任中领军以来，大兄孝瑜曾度次找他，与他下了两条严令：其一，不准他掣肘长广王高湛的京畿军，其二，便是让他将禁足于华林苑的高殷送至京畿军中。
孝瓘左右为难，只得自请去了河南、成皋巡视。
后来谒者去河南传旨，命孝瓘即刻护送高殷赶赴晋阳。
孝瑜再次来到华林苑，将夺嫡大计和盘托出：“济南王本是世嫡，奈何主上夺之，现下长广王欲以顺讨逆！”
于公于私，孝瓘并不认为乾明之变是一场谋逆。
遭逢乱世，仁弱的汉人根本无力驾驭齐国，宗室勋贵不过是为大齐扶立一位英明孔武的帝王，常山王高演恰恰拥有这样的能力；更何况，文宣帝在东柏堂暗杀兄长，传到高殷手中的帝位本就不是名正言顺。
“大兄诸事庞杂，许是忘了曾在晋阳说过——你不会眼睁睁的看着太子高殷登临帝位的！”孝瓘的目光冷若冰霜。
“为兄自然没有忘记那些话。可我也说过，逝者的事当留给逝者，对生者来说，没有什么比活下去更为重要的事了。”
“阿兄，我们忠心奉主，守土安民，就不会有性命之虞。”孝瓘由衷言道。
“孝瓘，我知你心胸坦荡，清如山泉，并不懂人心沟壑，狗苟蝇营。你想想，以我与你九叔的关系，至尊是不会真正信任我的，他亦会对你们有所猜忌。”
他见孝瓘咬了嘴唇不再多言，遂将一番计谋尽数告诉了他。
……
孝瓘与高殷终于行至石窟。
窟室深阔，内有一尊高大佛像，佛像背倚五彩头光，飞翔之龙，显得更加庄重祥和。
高殷刚要拈香参拜，却被孝瓘伸手拦了。
“济南王，此佛像是文襄诸子同为父皇敬造的，你莫要参拜。”
高殷一诧，“为何？”
孝瓘只管行礼，再将香插入炉内，提步出了窟室。
此时，日已西坠，夜间赶路不甚安全，孝瓘决定一行人留宿在石窟寺中。
孝瓘在家中尚不能安眠，而今换了个地方，更加没了睡意，他叫来小僧，问道：“你们这里可有菱芰？”