阿范涩然一笑，延宗也干干的笑了几声。
孝瓘想陪他一杯，却被清操拦下，柔声道：“先吃点东西再饮酒，不然又要难受了。”遂倒了碗温热的酪浆，塞到他手里。
孝瓘接过来，轻语了句“谢谢”。
清操叹了口气。
阿范看在眼中，岔道：“清操，我想与你去后堂说话。”
“好。”清操点头。
二人起身行礼，便自退下了。
孝瑜目送着她们下了堂，呷了一口酒，道：“昨日，皇帝下诏封我为清都尹，我没有接受。”
孝瓘皱了皱眉，问道：“皇命难为，兄长怎敢不受？”
“下这旨意的并非皇帝，而是那些辅政的汉臣。他们主持朝政后，排挤常山王与长广王，又罢免了很多勋贵的爵位，在朝中引起极大的不满。他们虽有先帝顾命，手中却无兵权，再加上太皇太后的威望，清君之侧不过是早晚的问题。我拒受他们所封的官职，是向太皇太后表明文襄皇子的立场。”
孝瓘明了了孝瑜的用意，遂举起杯，示意延宗与长兄同饮，却听孝瑜又道：“听说高阳王薨了。”
延宗刚举起的酒杯微微一颤，酒跃出来，洒在便便大腹上，他却浑然未觉。
“今天我去北宫请安，太皇太后哭着提及此事，说那日高阳王犯了小过，她怕他不成器，施以杖刑，谁料到高阳王回府不久便没了……延宗，为兄那日跟你说的事，你考虑得如何？”
延宗低着头，紧紧握着手中的酒杯。
“太皇太后杖毙高阳王，是在提点宗室亲贵，而她故意说与我听，恐是给你最后的警告！”
酒杯不堪其力，“咔”的碎裂开来，鲜血瞬间沿着延宗的手腕流淌下来……
“阿兄！我不能！她是我的妻子！”
“她也是我的表妹。”孝瑜的嘴角衔着一丝苦笑，“几年前，我阿娘还曾想把她指与我为妇，而我却将母亲逐去了静德宫。人人都说我高孝瑜不孝，其实我只是不能与宋门有任何瓜葛，我只是想在汉臣失势的时候保护我的母亲……”
孝瑜命人上了笔墨，冷然道：“写吧。”
“阿兄……你是在诓我吧？阿范与太妃可不一样。我现在休了她，不过是为了保全自己的前程性命，而她一样会受到家族牵累。”
延宗用流着血的手夹起那支笔，鲜血混着墨汁，倔强的不肯落下。
“高延宗！你长大了，必须懂得取舍！你只为一个女人而活吗？” 孝瑜重重拍着桌子，“你是大齐的皇子，你不是要上疆场吗？你不是做三公吗？你不是要建丰功伟业吗？你首先得先活下来！你不能为了一个女人而断送了大好的前程啊！”
延宗愣愣的看着孝瑜，想好半天，素白的纸面上渐渐多了三个歪歪扭扭的墨字。
孝瓘看着延宗因为羞愤而涨红的脸，那一瞬间，他想起了宣训殿中满身血污的猗猗，想起了宣光殿中强指与他的郑妇，想起高阳王府中不堪回首的一幕……他就这么步步妥协，最终失去了挚爱的女子……
究竟是他自己太怯懦，还是现实太残酷？
“延宗……”他想让他想清楚，可门外突然传来清操的声音——
“安德王妃回来过吗？”
“啊？刚还在这儿啊……”在廊上戍卫的张都督答道。
延宗的手中的笔一动，他速速掷了笔，一个箭步冲到门口。
门外又响起清操的声音，“妾身冒昧，打扰兄长议事，只是阿范方才说落了东西，要回来取，但我候她许久，依旧不见人影……”
延宗转回来，拿起席边放着的锦匣，“皇后赐给她的避寒钿，她舍不得戴，说要送给你。”
清操进了房，蹙着眉接过来，“可她并没有进来拿……”她无意抬头，看到矮几上的那张邹巴巴纸，刺目的写着“离绝书”三个字。
延宗显然也注意到她的目光，想伸手去捂，却已来不及。
“你……要弃绝阿范？”她定了定心神，才意识到失仪，“安德王妃何错之有？”
延宗暴躁的将那纸揉成一团，未着裘氅便奔到院门口，孝瓘紧追出去，一把拉了他，“我带人在我府中寻找，你且回家看看……”
“不用看了……她在那儿呢……”
延宗的声音发颤，孝瓘顺着他的目光望去，月光映着门口那棵笔直的红松，一个鹅黄的倩影在树梢上随风摇曳……
“阿范！阿范！”延宗跑过去把她抱下来，望着她惨白的睡脸，他哀嚎得像林间的野兽……
……
装殓时，延宗发现了阿范仓促间，用鲜血写给他的离绝书：“君若清路尘，妾若浊水泥，浮沉各异势，会合何时谐？”
乾明变
乾明元年二月丙申, 大行皇帝高洋下葬于武宁陵，谥号文宣。
葬礼上，常山王高演与长广王高湛默然跪在天子高殷近旁, 听着身后那摧肝断肠的哭声, 即使不回头他们也知道，那一定是尚书令杨愔。
再回邺城时, 酒肆茶坊开始流传起几首莫名的谣谶——“羊羊吃野草, 不吃野草远我道, 不远打尔脑！”“阿嬷姑, 祸也, 道人姑父，死也。”……