再回后寝，已是月上中天。他甫一进房，便倚门滑了下去，清操大惊，忙跑过去扶，但见他脸色比外面的积雪还要白上几分，颧骨处有些潮红，额头亦是滚烫。
“四郎！四郎！”清操唤了他两声，见他缓缓睁了眼，“你这是怎么了？”
“饿了。”他唇角努力扯出一丝笑意，声音依旧低弱，“从早晨饿到现在了。”
“领军府也太抠了，怎么还不管饭？”她嘴上陪着说笑，心下却是担忧，正要往屋外唤人搀扶他起来，却被他止了，“自己能行。”
清操知他要强，便顶在他腋下，一手揽了他的腰，由着他借力起身。
“你看着那么瘦，怎么抗起来这么沉！”清操抱怨道。
他比她高出许多，她搀扶起来自是吃力。孝瓘不禁红了脸，赶紧道了歉，又道：“要不叫个人来吧？”
清操轻声一笑，学他的口吻道：“自己能行。”
终于到了床边，清操让他歪靠在床边，除了外面的衣衫，摸着他的内/衣因虚脱被汗透湿了，忙去拿了件寝衣想帮他换上。
除却新婚那晚，他从未在清操面前褪/过衣，不禁窘道：“我……我自己来……”
清操也不与他争辩，只转身从水
盆中沾了条绢巾，回来静立在他面前，瞅着他低头不语的将那寝衣换好了，才走上前扶他躺好，盖了锦被。
“你发烧了，用冷水镇一镇。”她说着将绢巾覆在他额上，又帮他松了松发髻，伸手在他太阳穴上轻轻的按，“头疼不疼？”
她的手指纤细而冰凉，力度也恰到好处，孝瓘只觉得十分舒服，眼皮渐沉，他却在失去意识前的一刻，轻轻吐了句“谢谢”。
“来，不是饿了吗？我扶你起来喝些粥吧？”再睁眼时，清操手中已端了碗清粥。
刚回来时，孝瓘虽嘴上那般喊饿，其实身上极难受，根本吃不下去什么；却又不忍拂了她的好意，只得勉强坐起来，谁料才吃两口，便觉腹内绞痛，他一把推开清操，扶着床沿，对着唾桶狂吐起来——他腹中本没什么食物，呕出来的尽是些青黄之物。清操皱着眉，轻拍着他瘦硬的脊背，好半天他才翻了身，闭目靠在隐囊上，胸口起伏不定。
他零落的发丝粘贴在脸上，才换的内/衣遢湿在胸口，人便似方从水中捞出一般，清操见他这模样，不禁红了眼圈。
“这……怎么又吐了？是不是吃坏什么东西了？”
“没事……我睡一睡便好了。”
“你病成这样，明日不要去领军府了吧？”清操边问，边用巾子蘸干他额上的汗珠。
孝瓘闭目不答。
“四郎……”
他微睁了眼，低声道：“按制太极殿停柩三月，所剩时间不多……”
“什么？”
孝瓘笑着摇摇头，慢慢合了眼。
……
次日清晨，孝瓘果然按时起了床。
清操摸了摸他的额头，似乎并没有昨夜那么烧了。然而，他气色并不好，面染霜白，唇无血色，罩上沉甸甸的明光甲，走路都有几分气促。清操看了看窗外，阴霾的空中又飘起点点绒花，她拿了件裘氅披在铠甲外面，却被孝瓘止了，“不冷。”
“还未出房门，手就凉成这样，这在外面晾一天，不得冻成冰块啊？”
孝瓘被她识破，只得坦白道：“冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖，是谓将礼。”①
领军府内，武威、熊渠、鹰扬备身三队，及禁中亲戍千牛备身、左右备身、刀剑备身业已列队，等候新任的领左右将军检阅。
孝瓘手执檀杖，立于高台之上，却见下面的禁军稀松散乱，有些人甚至在交头接耳。他正要训诫，却见一督将出列禀道：“启禀西将军……”
“什么？”孝瓘没听明白，下面的禁军却已笑得前仰后合。
“哦……不是，启禀将军……”
“且慢，你还没说明白为何称我为西将军？”
“前任的将军姓西，我这一时情急叫错了。”
一旁的尉相愿听不下去了，“将军，别听他的，您没来的时候，我听他们嘀咕来着，说什么新来的将军白若美妇，病比西施。他一时说走了嘴，我看直接砍了脑袋，看以后谁还敢胡说！”
那督将顿时脸色大变，跪下连连叩头，下面的禁军也都噤若寒蝉，不敢再有怠慢之色。
孝瓘却是一笑，“他们没有说错，为何要罚？我不黑，前几日也确是染了风寒。”他示意那督将起身，“只不过……”他用檀杖亲点了十余人出来，“这几人在队中苟聚耳语，致使军容不整，拉下去各打五十军棍。余者操练，不卖力者，亦是军法处置。”
他说着，执杖下了高台，将甲士分为若干小队，每队选了伍长，对他们道：“凡是队伍临阵，若你队中任何一人不拼死御敌，则伍长与此人同罪。”
而他自己也拉了尉相愿分别作了两队的伍长，依阵法练习搏杀。
甲士们从戎数载，从未见过愿意下场与普通士卒对练的将军，不但惊诧，更不敢与他真打。
孝瓘故意瞄了其中一人狠揍，那人被揍得急了，才拼起命来。这些禁军皆是层层选拔，以一敌百的猛士，孝瓘又在病中，渐渐力有不逮，手肘皆为其所伤，尉相愿远远见了，忙叫停了搏杀，又命整编队伍，稍作休息去宫中戍卫。