“宫监？可有圣旨？”
“并无宣召。”尉相愿摇摇头。
孝瓘艰难的上了马, “走！咱们去大明宫！”
他知道一定是宫里出了大事, 不然没有皇命的内臣怎敢随意找上一位郡王。
未到大明宫, 街道上已多了很多步、马游荡的禁军，孝瓘心下一沉, 不禁想起当年父皇遇刺时, 齐王府门外的重兵。
他正思忖间，迎面走上一名绯衫甲, 大口裤的督将, 口中大喝“来者何人？”
孝瓘猛地一夹马腹，骏马奔跃，那督将重心不稳, 跌落马下，遂大叫道：“有刺客！”
禁军侍卫一下围拢上来, 孝瓘早已一骑绝尘，到了宫门口，他还想再闯，却见孝瑜眉头深锁的走了出来。
“阿兄！”孝瓘下马牵动了伤口，不禁吃痛的皱了皱眉。
孝瑜见到他先是一怔，而后疾步走上前来，一把将他揽在怀里，大手重重拍了拍他后背。
“你怎么来了？伤好些了吗？”
孝瓘口中轻“嗯”了一声，起身再看孝瑜，见他正揉着眼道：“虫子飞进眼睛了。”孝瓘微微一笑，抬头看了看风中颤抖的枯枝，这样的季节哪里还有虫子呢？
此时，追兵接踵而至，孝瑜看了看被已被擒住的尉相愿，忙对为首的督将解释道：“此二人乃我府上新任的佐史，年轻莽撞，冒犯了各位将军。”
督将认得孝瑜，下马行了礼，边打量着孝瓘，边咧嘴笑道：“原来是河南王府上的人，果然容貌俊美，风姿不凡。”
孝瑜蹙了蹙眉，却也无暇与之计较，直拉了孝瓘返回府邸。
一路上未有只言片语，待进了府门，孝瑜才轻声道：“你为何独闯晋阳？”
“就是为了信上的事……”
“孝瓘，在我心中，你并不是一个鲁莽的人啊！”
“自父皇出事，我如鲠在喉，寝食难安，只想着有朝一日能将幕后真凶揪出来，令真相大白于天下。那日北山，元猗猗以死为谏，我顾念肆州百姓，抛却私怨，斩断情丝，决然赴死。若我当真死在突厥也就罢了，而今既然苟全了性命，就再也没有搁置此事的道理。”
孝瑜重重叹了口气，道：“此事我本想从长计议，只怕时不我待啊……”
“什么意思？”
孝瑜异常平静的望着孝瓘，口中的话却足以掀起惊涛骇浪，“方才太后密召，至尊……戌时崩于德阳殿。”
“什么？！”孝瓘大惊，而后大怒，用拳狠狠的捶了身侧的廊柱，“东柏血案，怕是要烂在史册中，永不见真相了。”
“既已身死，父皇定会在泉下拷问于他。对我们来说，虽然死会简单许多，却还得坚持着活下去……” 孝瑜凝望着孝瓘，“若果真如你信中所言，太子曾在此事中推波助澜，我们怎能眼睁睁看着他登临帝位？”
孝瓘张了张口，似要说什么，却听孝瑜又道：“你回肆州吧，擅离职守，是个令人浮想联翩的罪名。”
“那兄长呢？”
“太后命我连夜赴邺，通知六叔和九叔。” 孝瑜说话间，狂风忽起，枯叶飞舞，他抬头望了望玄青的苍穹，似自语道：“清都空了，人心都燥起来。”
“大兄，如果有可能，我想回来。”
孝瑜微微一笑，“好。”
“对了……”孝瓘略有踯躅，“有封信……请兄长转交姑母……”他说着，从怀中掏出一封信，皮上写着“太原长公主敬启”几个字。
“猗猗毕竟是长公主的女儿，我对她要有个交代……”他低了头小声解释。
“这孩子生不逢时啊……你放心，我会和姑母商议，将她迁归中山王陵。”孝瑜接信放入怀中。
“大兄！”孝瓘突然抬头，“我想在义平给她留一个位置……”
“胡闹！”孝瑜厉声呵斥，“她已不是你的窃妻，有何身份与你同穴？适逢诛元，人人都想与元氏撇清关系，怎么偏你反其道而行？更何况，你此举又将郑氏置于何地？”
孝瓘一时无语，只是紧紧攥了双拳。
“行了，值此非常时期，务须谨言慎行，此事我暂不与姑母提了。你在信中加几句话，把伤势说一说。”
孝瓘一愣，“我……其实……也还好……”
“你刚不是说想回来吗？”
齐国天子高洋龙驭上宾的消息终于在他死后九天传遍了街头巷尾。
同一天，遵照高洋遗旨，太子高殷在晋阳宣德殿即皇帝位。尊皇太后娄氏为太皇太后，皇后李氏为皇太后；而他两位在勋贵中颇有声望的叔父六王高演和九王高湛分别被拜为太傅和太尉。
十一月辛未，高洋最宠爱的十一弟高湜作为挽郎，吹着笛子、击着胡鼓，导引梓宫回到邺城。十二月乙酉，殡于太极前殿。次年元月，改年号为乾明。
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因有大行皇帝“嗣主、百僚、内外遐迩奉制割情，悉从公除”的遗诏，从各地奔丧的宗室未准长留京畿，各州、郡国也无需像往年那般派遣使节参加元日嘉会。
乾明元年的元日，不见了往昔的火树银花，喜庆祥和，仅剩下一场从北至南的漫天大雪，覆盖了齐国的半壁江山。