尉相愿停在近前，汗水已然湿透了夹袍，上气不接下气急道，“第下，快去看看吧，大批饥民正涌向粮库！”
崔景立时大惊失色，一层冷汗洗过后脊，“暴民……暴民反了！”
孝瓘瞥了眼崔景，冷冷道，“去看看。”
“第下……流民多不干净……”崔景跟在他身后，诺诺道，“有的人还染有瘟疾……实在不太适宜……”
再抬头，四皇子已远远的将崔景的余音抛在耳后。
东南几州的粮食因道路不通无法及时运达，赈灾特使从邺城抽调粮食便如杯水车薪，连晋阳、并州这样的要地、上州都无法满足，更何况是边陲。
肆州九原城内囤积的粮饷就成为了众矢之的。
“这粮库是万万动不得的！”数名从事跪在孝瓘面前异口同声。
“他们不是暴民！他们不想造反！只是他们活不下去！”孝瓘手扶着城墙，眼望着从下面如流水般涌入的人群。
“活不下去，就让他们死！”崔景的目光阴狠，“请第下即刻修书天子，调动大军，镇压暴乱！这场民火，绝不能烧毁军粮！”
孝瓘紧咬着牙，令他原本清瘦的脸颊更多了几分棱角，一根青筋在额角隐隐突起，终于耐不住反手一掌，重重的扇在崔景的脸上，“你以为朝廷的大军是天兵天将吗？怎么可能让将士们去亲手屠杀他们的父母妻儿？”
“第下息怒。”兵曹从事裴矩看了眼正捂着脸颊的崔景，“肆州存在的意义就是屏障北方，眼下突厥势力日益强大，时常滋扰我境，窥伺中原，军粮一旦有失，臣恐敌军长驱直入，后果不堪设想啊！”
孝瓘微敛怒气，“我自是知道军粮的重要性。我的意思是开仓放皇粮！”
皇粮？几个从事面面相觑——这是各州都必须筹备出来，供给晋阳皇族的粮食——如果说放了军粮只会让自己脑袋搬家，那么放了皇粮就等于赔上了九族的性命——那是没人想，也没人敢打得主意啊！
这个年轻的皇子，不谙世事，看不出好大的一块肥肉摆在眼前，真当赈灾是抚慰灾民吗？
“兹事体大，还是请天子御批吧……”从事们讪讪道。
“时日曷丧，予汝偕亡！”有人在高台上嚷出了这样的口号。
“予汝偕亡！”
“予汝偕亡！”
……
人海激愤，群情齐和。
蝼蚁固然挡不住漫卷黄沙的战车，而成千上万的蝼蚁汇集在一起却足以吞噬一辆战车。饥饿令人本能的疯狂，进而爆发出惊天动地的伟力。
“放粮了！开仓放粮了！！” 似那穿过乌云的一丝阳光，虽然微薄，却总算看到些许希望。霎时间，亢沸的人声安静下来，行进迟缓的人流喷薄前涌——太仓，便是心中的那缕微芒所在。
快到时，人群便被分为许多细流，每支均设有重兵，分列两旁。刚刚还怒火熊熊的暴民瞬时忘记了“你死我亡”的豪言壮语，纷纷撕下衣袖或裙摆，自动顺成单列。
“不为五斗米折腰”似乎是一个可望不可及的神偶，可以膜拜，却无从效仿；只因为人们心中那杆以物欲为星，贪念为砣的秤，永远秤不出精神的重量，而所谓的大义，大多会沦为获取物质的口号——无论意在斗米的百姓，还是旨于天下的豪杰。
粮案后面，孝瓘戴了竹笠，撸起袖管，抖落着被汗水浸湿的薄衫，与旁的放粮官役本无不同。只是身后一群唯唯诺诺的从事，身前的队伍也比旁人短很多。
孝瓘放眼远处，见是队尾的官役将许多灾民赶到别的队中，又恰逢崔景谄媚“天气太热，此等放粮小事，由小臣们来做就是了。”
令他心中的火气陡然一升，冲口一句：“那你们倒是去放啊！”将诸人吓得不敢多言，忙散开到案边干起活来。
孝瓘也再不理会他们，只是哑着嗓子问对面的人：“家里是几个人？”
“两个。”
孝瓘头也不抬的抓了两人的量，来人却递上一袋碎冰。
孝瓘一愣
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，抬了抬竹笠，正迎上如花笑靥： “我从冰井里取了一大块冰，排到这儿时，已碎成渣了。”
“清操？！”孝瓘看她华服蒙尘，灰头土脸的样子，一把将她拉到粮案内侧，生气道，“不是叫你留在晋阳，暂时不要跟来了吗？书信没有收到吗？”
“收到了……可我不放心你……你果然这般不爱惜自己的身子……”她说着用冰袋擦了擦孝瓘的脸颊。
孝瓘推开道：“若非人人有冰，我便不能用。”
他说完，便把清操晾在一边，兀自放粮了。
日薄西山，眼见今日的量就要放完了，孝瓘正欲长舒口气，却发现面前的灾民面露异色，甚至忘记接粮，他随口问道：“怎么了？”
“没……没什么……只是奇怪这回放的竟不是粟麦，而是粳米和羊肉……”那人干干的笑了一声。
孝瓘心中一转——皇粮中的粳米本是南国贡品，为天子巡边所备，寻常百姓怎会识得？
“你怎知这是粳米？”
那人知道说错了话，转身就跑，被孝瓘一把抓住后脖领，那人遂从袖中抽出一柄匕首，回头直刺孝瓘的小腹。孝瓘闪身躲开，却见那人的身后有一人突然跃出人群，转身向外狂奔，孝瓘纵身越过粮案，一脚踹开挡路的刺客，又朗声对裴矩道“此人交给你！”，自己向着逃跑的那个追去。