孝瓘趴伏在床榻上，问她道：“哪里来的炭？”
“我前几日都在你这里，便没有烧炭，如今院中也仅剩下这些了。”她说着，把那床新被盖在孝瓘原有的被子上。
然后，转身欲走。
“清操，你把炭火挪到这里，你自己多冷啊……你愿意留在这里吗？”他怕她害羞不允，又补充道，“陪我聊聊天。”
清操点了点头。
她把窗下的边榻收拾出来，放了被褥。
这回，他们中间隔了炭火盆，只觉得暖融融的。
孝瓘并没有跟她聊多久的天，他几乎是在清操刚躺下的时候，就发出了浅浅的呼声。
清操再叫他，他却不应了。
以至于清操有些害怕，她从被窝里爬出来，踏拉着鞋走到他床边，试了试他的鼻息。
他重又睁开眼，拨开她的指尖，问她：“怎么了？”
清操不好意思的笑笑，反嗔他道：“你天天在床上，竟似好多天没睡觉似的……”
“我刚睡着了吗？”他问道——他的确许多天夜不能寐了，即便发着高烧，神智混沌，他也陷在梦魇中，眼前尽是血红的手指，黄金的眼球，高殷扭曲的脸，还有九叔临别时对他说过的那些话……
然而刚刚，眼前什么都没有。
“睡着了。”清操钻回自己的被窝，“继续睡吧。”
仿若躺在云絮间，东隅日出，阳光倾落，这一觉他睡得很舒服。
若非他睡得很舒服，他也着实没有力气站起来，穿上那一身繁缛的朝服，然后强忍剧痛一步步走向晋阳宫。
孝瑜准允尉相愿来搀扶他。
尉相愿只扶他到宫门口，他便挣开了他的手。
“我好歹……得像个人样。”他说。
尉相愿目送他的背影——他走得很慢，竭力把背挺直，他走得最是端正，的确像个人。
登基大典结束，尉相愿用牛车把孝瓘送回了绿竹院。
清操看着业已昏迷的孝瓘，不禁心中害怕。
“殿下硬撑了整整一天，刚至宫门便昏了过去，河南王让我们用牛车把他送回来。”尉相愿说着又指了指身后的太医，“快让太医给殿下瞧瞧。”
回到琢磨居，侍从将他的朝服层层褪了。
清操摸着最里面的单衣已同水洗一般了，又让他们用新衫替了。
太医看过他的伤，开了方剂和敷药，说了一些医嘱，便告辞了。
到了晚上，孝瓘终于醒了，清操端着一碗白粥道：“只有粥，没有菱芰。”
他弯了弯眉目，吃下去整整一碗。
清操正要回房，他却哑着嗓子叫住她，“炭火送来了吗？”
“长秋寺刚着人送来了新炭。”
“那便好。”他口中这般说，心中却隐有一丝没来由的失落。
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河清四年（565年），青州岚院
孝瓘自那日拼尽全力，见到清操之后，很快又陷入了昏迷。
马嗣明来诊了脉，命人取来九针，刺其大穴。
又拿出小刀过火之后，破开了孝瓘腕上的肌肤。
他用砭石自上而下的刮按，只见一股污血从创口处缓缓溢出。
他如此按了半个时辰，直到血色变得鲜红，他才用布帛缠好伤口。
清操在旁观看，心下惴惴不安。
马嗣明转头望了望清操，解释道：“殿下虽已服下解药，不会再生新毒，但两次发作的旧毒已在体内存积了许多，若清理不净，恐怕会有性命之虞。”
“先生刚刚已将淤毒排出了？”
马嗣明长叹口气，“针石仅能清理肌肤之下，对存于脏腑之中的淤毒却是无能为力。”
“先生可有疗愈之法？”清操焦急地追问。
“不同脏腑所用方法不同。”马嗣明愁容满面道，“我原想徐徐图之，将毒一点点逼至肌肤，再以针砭清除，但以殿下目前的情况，不会再有那么长时间了……所以我想下几剂猛药……”
“我不懂药理，但我信任先生……” 尽管手心冷汗涔涔，清操仍是坦声言道，“先生只需尽力便好，至于旁的，也只能交由天命了……”
马嗣明躬身一礼，清操扶了他，道：“请先生去开方吧。”
不过清操没想到，这第一道汤剂，主药竟是虺易毒。
“此毒过量之后，会加速新血生成，促使淤血排出，我辅以催吐的方剂，可在短时之内将肠胃中的淤毒清理干净。只不过此法对身体耗损巨大，且过程极其痛苦。”
马嗣明手中握着一只白色小瓷瓶道，从中倒了十余粒毒丹，放在催吐汤中。
待毒丹尽数溶解，他才端了药碗走到床边。
清操坐在床头，伸臂将孝瓘倾起，让他靠在自己怀中。
马嗣明用小勺往他口中喂，却是喂进去多少，流出来多少。
“王妃，我看还是放平，用绢巾沥入吧。”马嗣明道。
清操依言重又把孝瓘放在枕上，找了块绢巾，用开水烫了，蘸了汤药放在孝瓘唇边。
她眼瞅着漆黑的药汁一滴滴的渗入孝瓘毫无血色的双唇，心也随之被悬在了半空中。