尉相愿和那卢安生跃下马来，正要扶搀他，他却是推开，继续道：“斛律羡将军不知朝廷用意吗？为何没有据城而反？”
斛律部族人听到斛律羡的事，泪水再次冲刷了脸上的血痕。
“因为幽州城外，便是突厥的几万大军！将军若反，北狄定会趁虚而入，南下掳掠百姓！他护了一辈子幽州，怎可拱手让于狄人？”
他说完这番话，面前一大滩血已冻成了冰。
剧痛自创口蔓延至周身，他甚至察觉不到丝毫的寒冷。
他用颤抖的手，倏然拔出没入半截的白刃，带出的血珠溅了丈远。
“将军悬灵在上，必不想见兵戎！”雪片落在他的长睫上，像一只飞舞的白绢蝶，“望以我之哀思，能结束这场祭奠！”
他说着，对着坟冢顿首一拜。
斛律部族人默然流泪，齐齐向他还了一礼。
清操是在置办年货时，被张主簿生生拉回府的。
“王妃速去晋阳，殿下出事了！”
清操心烦意乱之下，只带上几件冬衣，便匆匆赶往晋阳了。
虽于心间设了防，却还是在见到他时溃了堤。
他躺在病榻之上，额上覆着退热的冰巾，下半张脸青白得不见半点血色。
清操掀起被子一角，见他胸口缠着层层布条，饶是如此，布上仍渗出殷红的血迹。
“胸前捅了个这么大个的血洞。”折伤医在旁比划着，“所幸未伤及脏腑，只是失血过多，下官已用桑皮细綖缝合了伤口，又涂了蒲黄粉。”
他说着又上前探了探孝瓘的额头，“昨日起了高热，至今昏迷不醒……也许是伤口感染，也许是受了风寒……”
尉相愿皱着眉头，抱臂看着，插话道：“我已奏请圣上，请太医署遣内腑医过来看看。”
然而内腑医一直没来，据说是大雪封了滏口陉，车马都过不来。
“太行有八陉，我便是从井陉过来的！他们若真想绕，怎么会过不来？”清操回怼晋阳医署的校尉。
校尉无奈笑笑，“晋阳是旧时霸府，多是折伤医。昨日仆射大人说，实在不行，还是把殿下送回邺城好好治疗吧。”
“他这个样子，如何经得起颠簸？”清操急道，“劳烦你且先开个内服的方子吧……”
校尉也知这般烧下去不行，依言开了退热的方子。
孝瓘昏迷了七日。
清操就守在病榻边，用丝绢蘸着药汁和水米一点点沥进他的唇间。
在武平三年的最后一夜，他终于缓缓睁开了眼睛。
清操望着他因畏光而频频抖动的双睫，赶紧用掌心捂了，继而泪如雨下。
“你……你怎么这么傻啊……”
他一把握上她的手，轻轻往下拉，拉到可以看到她才放开。
他认真地看着她，用气声说道：“对不起……让你担心了……”
说完，抬手想去擦她的泪，却因太过虚弱而无法触及。
清操见他的模样，只觉心如刀绞，忙把脸凑到他能够得到的地方，任他一颗颗的抹去泪珠。
泪净了，他才满意地笑了。
他的脸苍白而憔悴，却缀着世上最温柔的笑颜。
清操赶忙站起来，用袖边迅速抹了再次溢出来的泪珠，“我……我去给你倒杯水吧。”
她端着清水重又坐下来，用小勺一口口喂给他喝。
“放心，我不会有事的……”他见她的眼圈又红了，只得继续安慰道，“我在旧疤处下的刀，避开了要害。”
她轻“哼”了一声，抽了抽鼻子，小声怨怼道：“再世卧龙，转生凤雏，瞧把你聪明的吧！”
“你刺讽我？”他才喝了水，提了几分精神，又道，“他们本来要我嫠面的，我怕容貌毁伤，被你所弃，才改为刺心的。”
清操知他惯常如此，最不愿见她堕泪，就算身上再难受，也要勉强讲些笑话逗她开心。
她泪中衔笑，刚想开口回怼，却听门口有人帮她怼道：
“王妃莫听他的，他当时刀尖都顶在自己脸上了，我看他巴不得划上几刀，日后就无需戴兽面了。”
二人扭头一看，正是尉相愿。
“滚。”孝瓘轻斥他一声，“说得我好像脑子有病……”
“确实像。”尉相愿和清操异口同声。
孝瓘被他二人气得不言声了。
尉相愿向床边凑了凑。
孝瓘又扭头瞥了他一眼，“还没死呢！”
尉相愿放心地笑了笑，“我以为你又晕了。”
“你干嘛来了？”
“斛律孝卿进开府仪同三司，接掌了骑兵曹的日常训练。”尉相愿顿了顿，“他是阿那肱举荐的。”
“哦。”孝瓘闭了眼道，“知道了。”
“就这样？”尉相愿不甘道，“他是阿那肱的人！他们做好了套子，把你顶在前面！你伤成这样，他们却谋得了大齐最精锐的部队！”
“我知道他与阿那肱商议好了……”孝瓘轻声道，“他也与我商议好了。他是雅正之人，会按照武力高低选拔人才；骑兵曹只能有他来接管，因为他姓斛律。至于我，本就是来挨这一刀的，原以为会在脸上，幸而，在心口上……”