齐国虽不认可，但陈霸先先后击败各路人马，渐渐掌控了局面，建立起陈国。
陈霸先在开国仅仅三年后便撒手人寰，因太子陈昌在周为质子，遗诏其侄陈蒨入京继位。
初登大宝，陈蒨面临的时局并不乐观。外有齐、周两国的巨大压力，内有王琳、留异等群雄虎视眈眈。
陈蒨秉承着叔父的勤政与节俭，对内鼓励垦荒，对外宁乱静祸，在位七载，政治清明，使江南因战乱而颓败的经济得以恢复。
陈蒨死后本将皇位传与太子陈伯宗，却被皇太弟陈顼谋篡。
光大二年十一月（公元568年）陈顼登临皇极，次年改元太建。
齐陈曾因废黜萧渊明的缘故而交恶数年。
随着周国的崛起，齐周的两次大战，齐陈的关系也随之得到改善。
近几年来，双方聘使往来频繁。
清操与孝瓘本打算要去漳水畔看桃花的。
可桃花开时，陈国的“妙简行人”才刚抵达邺下，豪族世家为之倾动，漳水之畔聚满了身着华服的贵胜子弟、名媛闺秀。
所谓“妙简行人”就是皇帝亲选的外交使者，因关乎本朝的形象，均是出身高门，风流文辩，自持威仪的人物。
此番，陈国派来的主使是出身琅琊的王厚，副使则是吴郡陆琰。③
子弟们多是想望王厚风采，毕竟琅琊王氏乃天下第一巨族，簪缨不替，雅道相传；而闺阁们则是来看陆琰的。
“我就不懂，一个文弱书生有甚好看！”延宗带宝信来到兰陵王府，撇嘴饮下一大觞酒。
“你自是不懂。我听说这位南地公子，风神韶亮，容止闲敏，是故后宅宴饮，若不提陆琰，便觉乏味无聊。”宝信陪饮笑道。
“一看就是没吃过好东西！”延宗嗤之以鼻，指着孝瓘道，“我四兄姿容俊美，文武兼能，怎地不比个书生强？”
他见孝瓘不语，又道：“我前些日让你邺下打马，你偏不听，现在让人攻城略地，打到家门口来了！”
“他若能在邺下常驻最好。”孝瓘夹了块糜腱放在清操盘中，“我并不想为人口中谈资。”
“你们是说陆温玉吗？”清操忽问。
孝瓘瞥了眼清操，“你也听过？”
清操点了点头。
孝瓘从清操盘中夹回了糜腱，放进自己嘴里。
清操看了他一眼，笑道：“方才你上朝时，中书舍人李谔来府上，说南使陆温玉想请我去夷馆切磋音乐，陛下准允了。”
不知是不是食了糜腱，孝瓘的眼睛瞪得浑圆如牛。
延宗和宝信也瞬间提了兴趣，不过他们还没开口，孝瓘已冷声道：“阿胖，可愿陪为兄到街上转一转？为兄要摧枯拉朽！收复失地！”
延宗正饮酒，“噗”地喷了一地，然后拍着大腿笑得前仰后合。
宝信强忍笑意，问清操道：“阿嫂认得陆琰？”
清操摇头道：“并不认得。”
“既不认得，就不要去。”耳畔幽幽飘来一句。
清操扭头看了孝瓘一眼，“可……事关蛮邦，陛下已经准允了。”
“陈贼狡诈，其中必有奸计，我这就向陛下进谏。”
他说完竟真要起身，却被清操一把按住，尴尬笑道：“若说全然不识倒也有些水分，据李谔说，实则有位故人想要见我。”
“故人？”在场三人，几乎异口同声。
“哪位故人？”孝瓘又补问一句，加强了些语气。
“那他倒不曾说。”清操挠了挠头，“不若还是去夷馆看看，毕竟在邺下，能出什么差池呢？”
送走延宗，孝瓘神情并不爽悦。
清操摇曳他的衣袖，“咦？是生气了吗？”
“没有。”孝瓘冷着脸答，说完自顾自地步入内寝。
待清操洗漱完毕，见孝瓘已脸朝内里躺在床上。
清操刚蹭上床，只听孝瓘小声嘟囔道：“明日……我陪你去吧。”
“你为宗亲，身兼太尉，手握重兵，未得圣诏，私至夷馆……”
“行，我不去了。”孝瓘扭回头，看了清操一眼，“你是不是特别想去？”
“嗯，挺想去的。”清操眨了眨眼。
孝瓘扭回去，“那就去吧。”
清操探起身看他，见他已然闭了眼，只是睫如蝉翼，还在微微颤动，显然远未睡着。
清操熄了白瓷灯，面向上躺好，准备去见周公。
她这厢刚有些迷糊，却听身畔传来一阵咳嗽。
经过这段时间的调理，他那风寒扯起的旧疾已好了大半，接连几天也未闻夜咳。
“怎了？”清操抚了他肩膀问道。
“没事。”他应道。
清操重又躺平，身畔又传来一阵咳嗽。
清操伸手抚了抚他额头，并不觉热，只道：“我与你倒盏清水可好？”
“不用。”他拉住她，“我没事。”
这回清操躺好，面向他的后脊，用食指在他脊上划。
“你在写字吗？”孝瓘问。
“嗯。”
“写的什么？”
“你猜。”
孝瓘静了一会儿，想是在用心感受。