“放肆！”娄太后经不住这样的凝望，她脸上终是染了愠色，但女儿眼中渐渐充盈起的泪光，又令她的语气不得不缓和下去，“你太放肆了……”
她顿了一顿又道： “是，在我的眼中，这世间的男子，再也没有如你们的父亲那般英伟雄才的了。我对他一见倾心，然后就嫁给他，跟他过四海为家，鏖战疆场的日子，又给他生了那么多孩子……我知足了。再后来他丢下我，先走了，可我不伤心，因为我知道我老了，用不了几年我们又能相见了。可你不一样，你还年轻，你应该过更幸福的生活。”
高泫听得痴了，她的眼中，母亲智慧与韬略从不输于父亲，同样是个冷血而果决的政客。可今天母亲动情的说这番话的时候，她才意识到，母亲竟也是个对丈夫充满了思念和眷恋的女人。
娄太后枯枝般的手指轻轻抚过女儿的头发，无奈的叹道，“阿泫，你刚才说起你阿姐……她给你讲的故事，只不过是她少女时，膘脆的爱情幻想罢了，事实上，她终其一生，都从未得到过。”
高浛是高欢与娄氏的长女，她姿貌超绝，曾是许多中原的高门士族攀娶的对象。然而，父亲最终将她指婚给了魏帝元修。
元修是父亲高欢的傀儡，对高氏女儿极为忌惮。他每次来到高浛的寝宫，从未露出过笑容，他慑于高欢的权势，例行公事般草草了事——如果这还是一个国家的皇后，权臣的女儿尚可容忍的，那么，她的夫君整日与三个堂妹明月、安德与蒺藜公主厮混在一起，早已突破了她的极限。
“后来，元修带着他最钟爱的明月公主西逃至长安，将你阿姐丢弃在偌大的魏宫中了。”
“家家，阿姐与出帝是不是有个孩子？”
娄太后微微扯了扯嘴角：“你也知道这件不幸的事？”
高泫轻叹口气，“那年，我随母亲到这里，偷听了阿姐与母亲的对话……”
“她一开始想要在明女庵修行，我并不知道是因为孩子，我对她疏于关心，一切都是我的错……后来，你父王想把她嫁给彭城王元韶，我带着你来到明女庵，想要说服她，却意外看到了那个孩子……你阿姐求我不要把这件事告诉父王，她怕你父王不会放过出帝的骨血。”娄太后揉了揉昏花的老目，“我答应了她，可她却怎么也不肯同意嫁与元韶。”
“家家，阿姐到底为何会突然疯癫？是不是因为父王和兄长最终还是赐死了她的孩子？”高泫痛苦的闭上了眼睛，她想的又何尝不是她的儿女？
她仍清晰的记得，与阿姐最后一次见面的场景——她那时已嫁入魏宫，以皇后的身份出席了阿姐与元韶的喜宴。
喜宴上，她几乎认不出阿姐了！她明显胖了许多，神智混沌，目光呆滞，口不能言。
后来没过多久，就传出了阿姐因病亡殁的消息。
娄太后摇摇头，“我没有把孩子的事告诉你父王和
兄长。我不知她疯癫的原因，亦不知那孩子的下落……她若当年听从我的话，我或许可以帮她好好照料那个孩子，而她也不会是这样的结局了……”
“所以若我依从母后，母后会帮我妥善照顾猗猗吗？”
“会的。”娄太后端起女儿的面庞，爱怜的目光在上面流连，“阿泫，出身豪族，上至皇后公主，下至高门宦女，都不过是棋子，政局的棋子，男人的棋子。很多事，你不能倔，你得认命……”
明女庵（2）
一名少女端了一盘乳饼进来，抬眼看到太后，又转身退了出去。
高泫一下慌了神，然而已来不及，娄太后轻声却严厉的唤了句：“是猗猗吗？”
猗猗折回来，把乳饼托盘置在桌上，便行礼边道：“猗猗给太后请安。”
“这孩子长大了不少啊。”娄太后的笑容很慈祥，似乎与寻常人家的外婆并无不同，“太原长公主要下嫁了。”
高泫哀怨的望着猗猗，却听太后继续说道：“杨遵彦，尚书右仆射，博学多才，性情温厚……”
猗猗站在那儿，对着母亲浅浅的笑，笑得眼里淌出了泪，遂又深深的一福，“女儿贺母亲大喜！”
“猗猗真是懂事了，你呀……倒不如一个孩子有胸襟，有见识呢。”太后满意的点点头，又道：“你的兄长们都被接到了下都。你这孩子伶俐乖巧，我有心带回宣训殿里作伴，愿意陪我这老太婆吗？”
猗猗愣住了，这分明不是询问，而是命令，她根本没有说“不”的权利。她看向母亲，母亲的神情却很平静——她跪倒在太后脚下。
“女儿替猗猗谢过母后隆恩。”
是夜，男孩们执弓携箭，穿梭于方山的树林之间——他们在效仿祖先，追逐神兽，自山脚到山顶，先到者可得鹿纹郭落金带。
当年的鲜卑祖先，生长于山高谷深的大鲜卑山中，意欲南迁，却屡遭险阻，正是一种状似牛马的神兽，将他们导引出来。这样的崇拜便渗入到鲜卑男儿的血液中，代代相传，也慢慢形成了这样的风俗。
孝瓘与延宗出来时清风朗月，舒爽惬意，谁料行至山间，突然电光闪动，雷声贯耳。在林间驻守的小校，拿了火把，说夜雨山行甚是危险，上面让拦截各府的公子，改日再夺金带。他俩却置若罔闻，反是加快了脚步，向着山顶一路狂奔。
天边一道厉闪，整个树林被照得一片通明。