清操是在傍晚时分达到的。
征召处就设
YH
在乡所，几名皂吏正在收拾东西，准备归家。
尉相愿进去询问，不多时回来禀道：“他们说殿下去了村里。”
清操从马车上下来，对尉相愿道：“那我们去村里看看。”
冬日落霞之下，成排的村屋顶上，飘着橘红的炊烟；屋旁鸡鸣狗叫，偶有婴儿的啼哭。
“这村子说大不大，说小不小，与其挨家寻找，不如就在村口等候？”尉相愿建议道。
“咱们去村北的墓冢吧。”
尉相愿挠了挠头，“王妃怎知殿下在哪里？”他又想了想，“王妃怎知村北有墓冢？”
清操笑了笑，沉默了好一会儿，才道：“你不记得这里了？”
“这里……”
尉相愿展眼四顾，恍然大悟似的拍了拍脑袋，结巴道：“这……这……这是……那年……”
他本想说“那年埋葬猗猗的村子”，但话到嘴边，他改口道：“那个村子……”
清操又笑了笑，“我记得她的墓冢在村北吧？”
尉相愿轻轻“嗯”了一声——他亲手埋的，他自然记得。
他们沿着村中的大路径直往北，迎面走来一行人。
清操看清了他的眉目，便站在原地，没有前行。
此时天边只余最后一缕残霞，霞光染亮了他们的半边脸颊，另外半边则陷在玄色的暗影里。
孝瓘的脸上跃着喜色，他几步跑到她面前，“啊，你怎么来了？”
清操则黯然的望着他。
“我听尉相愿说，你们在晋州练兵，恐怕不会回邺城了。你……”她发现他身上披着一件青绿色的旧氅，“怎么不告诉我呢？”
“与承道那小子对决，我可不想胜之不武……”孝瓘笑了笑，拉起她的手，“还没有最终定下来，我不想你提前担心。”
清操抽回了手。
孝瓘的笑容一滞，又揽上她的肩，“冷不冷？我们回九原城吧。”
清操轻轻叹了口气，道了声“好”。
回到乡所，孝瓘往后院的马厩牵出重霜，他揽上清操的腰，想把她抱送上马，清操却止道：“我坐马车便好。”
孝瓘尴尬笑问：“怎么了？”
他旋即把缰绳丢给那卢安生，又跑到车下，对清操道，“忙了一天，正好累了，我与你一同坐车吧。”
他说着，连车凳都没踩，便跃上了马车。
清操见他上来，便往旁边挪，空出了很大一块地方。
孝瓘坐下来，歪头看了清操一眼，她却不看他，只管朝窗外看。
孝瓘嗽了嗽嗓子，“我来乡所是察看役夫征召情况的……西征途中要建些戍堡，这里的民役大多修过长城……”
“我知道。”清操答道。
孝瓘又嗽了嗽嗓子，“后来我又进了村……是因为……”
清操依旧看着窗外，耳朵却已竖起来。
“我到这里，突然想起一个人。”
“步步寻往迹，有处特依依。”⑤
她引用陶潜的诗，一语双关，竟直接点出了“猗猗”的名字。
连她自己也觉冒失，遂补了一句，“既至此地，睹物思人，我能理解。”
孝瓘沉了半晌，才声音弱弱地说道：“清操……我……我没去村北的墓冢……”
清操歪头，目光凝在他的氅子上。
“我突然想起的人是……”他顿了顿，沿着她的目光低头看，“这是你送给我的‘绿衣’，你忘了吗？我披了好多年了……”
清操脸上一红，道：“我自然记得……”
“清操。”他唤着她的名字，把她揽在怀中，“那么多年过去了，我们在一起经历了这么多事，难道你还认为我没有走出来吗？”
“我并没有这样认为。以你的性情，若还陷溺于其中，也只会把对我情愫，当成需要报答的恩情……”她欠起身，望着他的眼睛说，“但人对于遗憾，往往会耿耿于怀。”
“没有遗憾。”孝瓘透过车窗，看着夜幕下村落，轻声道，“我与她都已证得圆满。”
孝瓘说完这句，二人都没再说话，一路颠簸中，只能听到彼此的呼吸声。
眼见快到九原城，清操试着打破了沉默：“你在晋阳，可曾向昙献询问佛牙之事？”
“你忘了昙献与太后回了邺城吗？” 孝瓘笑看着她反问。
清操轻轻“哦”了一声。
“刚才我话说到一半，便被你带歪了……”孝瓘又道。
“孝瓘……”清操揽过他的胳膊，倚在上面，又伸出两指按在他唇上：“不许说这件事了……”
孝瓘握住她的手指，轻轻挪开，继续道：“我到那村子后，突然想起的人是昙献。”
“昙献？”清操起身，一脸惊讶——这答案委实出乎意料。
“当初我以‘渤海公主’入突厥，途径此村歇脚，有一胡人童子拿着一股青雀钗来找我。今日我又至此地，忽地想起那时的情景，童子的相貌浮现在眼前，几乎与昙献一模一样！”