清操耐着性子听他讲完这一大堆话，渐止了啜泣，依旧没好气道：“殿下所言，不是正好佐证‘有意瞒我’四个字吗？”
孝瓘结住。
“你以前火烧盐泽，自断生路，还知写信原原本本的告诉我。如今竟会骗我……”清操握住他的手，“若谎言能骗我一生，你便骗着我；可大多数情况下，纸终究包不住火的。如此下去，我对你说的话，会猜忌，会疑虑，即便你当真没事，我仍会惴惴不安……你说，‘自有我后，你便不怕黑了’——你视我为星光，照亮了你的人生；可实际上，我哪里是什么星光……我不过是同你一样在暗夜里赶路的人，你我必须相携相扶，才能走完今后的路啊……”
孝瓘垂目望着她，渐渐红了眼睛。
她坚强，她勇敢，她像星星，出现在他最晦暗的人生里，为他隔绝了死亡与黑暗，他甚至以为她是无所不能的菩萨；后来，他对她动了心，他爱上了她，他才发现她是同自己是一样普通的人，她看不开生死，悟不透轮回，她并不是菩萨。
也正因如此，他才会骗她。
“好，你说得对。”他把她揉进怀里。
清晨的凉风，屠不尽整晚的闷热。
孝瓘悄然起身，生怕弄醒了清操。
可清操似乎已经醒了，她拉着他的手，不肯放。
孝瓘侧躺回去，望着她的睡颜——她闭着眼睛，眼珠一直在动。
他把她抱在怀中，轻轻拍了拍她的背。
清操觉得有些燥热，她抬起红扑扑的脸，张开了一条眼缝。
入目是他那双漂亮的桃花眼。
她伸出手指，细细捋过他的重睑。
饶是晨雾氤氲，天色朦胧，她仍能看出他的憔悴——只不过他的脸已不似昨夜那般松肿了。
“好像……比昨晚好多了？”清操带着醒时的鼻音说。
“这下你放心了吧？”
清操摇摇头，“你只从瀛州赶来晋阳，便肿胀至此，来日若上前线，又当如何？”
“还需要筹备一段时间，没那么快……在此期间，我会好好养病的。”
“到邺城后，请马先生来看看吧。我不在你身边，你要照顾好自己……哦，对了，你带着承道别光疯玩，多跟他说说鲜卑语，我不大会说，正礼他们总笑他的发音。”
“好。”孝瓘吻了她的额头，“我在邺城等你。”
清操的唇边总算浮现出一丝笑意。
刚刚送走孝瓘，清操正准备梳洗，然后去慈氏院，门外仆从送来一封阿婶的信。
李氏在信中说，阿叔的判决已下，流配幽州五载。
孝瓘再登礼阁，筹备平西之事。
他心里是有点担心。
斛律光率兵从年初打到现在，在宜阳周边耗损了不小的兵力。
如果现在朝廷要将战略重心北移，必然需要他北上，那么他在宜阳所取得的战果恐将无法保存，此举势必会令将士们寒心。
他会赞成吗？
孝瓘趁着散值的空当，将平原王段韶请至礼阁。
“相王请——”走进正堂，孝瓘将段韶让至主位。
此时段韶已官拜左丞相，他谦笑了一下还是入了位。
段韶环顾左右，问道：“今日礼阁怎这般清静？”
孝瓘笑了笑，道：“左仆射被祖珽弹劾，右仆射在晋阳侍奉太后。”
左仆射赵彦深老成持重，滴水不漏，只不过出身寒微，祖珽重回朝堂，他想要上位掌权，自然从最弱之人下手。
至于右仆射和士开这样的弄臣——段韶重重叹了一口气。
“给斛律将军的去信……有回复了吗？”孝瓘试探问道。
段韶没有回答，而是反问孝瓘：“征兵和粮草筹备得如何了？
“粮草已筹集大半，近期可运往平阳。”孝瓘看了看段韶，“河间王在时，曾将流民迁至平阳转为军户，所以当地也囤有一部分粮草。他们也在平阳西面修过戍所，可惜后来大多荒废，若要重启，可征召整饬再去修缮。”
“且不忙动手。”段韶道，“斛律将军的意思是……再给他一些时间，他想在宜阳和汾北之间筑戍，以阻断将来敌军北上策应。”
“还是斛律将军料想周全。”孝瓘心下稍安，“却不知防戍何时能建好？”
段韶想了想，道：“最快也要入冬。”
孝瓘转身寻了张舆图，摊开给段韶看，“相王，以我之拙见，不仅仅要在汾北筑戍，还要着眼于北面的定阳，在周围修城建戍，召引边民，如此方可三面张网，着力打击西面的敌军。”
段韶捻须点了点头。
孝瓘从尚书省出来，一直浓眉紧锁，到了家中径直进了书房。
他听见门口有些细索的声音，刚想走过去看看，房门忽然开了，承道正端着一个杯盏，龇牙咧嘴地站在那儿。
孝瓘赶忙跑过去，接过那只盏，“烫到没？”
承担低头看了看发红的小手，然后攥成一个小拳头，断然摇摇头，“没有。”
孝瓘单手抱起他，走到案几边，把杯盏放下。
“我给你上点药吧？”