至于河间王高孝琬，他作为神武帝嫡孙，文襄帝嫡子，他就必须死。
他的死，正是告诉满朝文武，高家皇位的传承，是自武贞公，到神武帝，到太上皇帝高湛，再到如今的皇帝高纬。
他高湛这一支才是正朔。
其他的宗室，永远只能是臣子，自他们的父亲死后，他们就丧失了竞争皇位的资格。
孝瓘想到此节，只觉得冷汗岑岑。
生在这样的家族，他见惯了暴/虐，鲜血，残忍，无耻……但当厄运真正降临到他的兄弟们头上时，他依旧觉得不寒而栗。
孝瑜，孝琬，还有他自己，依旧是大大地高估了亲情。
孝瓘剧烈地咳嗽起来。
清操没有说话，只是递给他一块绢巾，然后紧紧握住他冰凉的手。
“你说得对，不提嗣爵之事，才得保存正礼。”他舒缓过来，“我今后也会如履薄冰，因为现在我有了你，亦有了他……”
他说着，用指尖触上清操隆起的小腹。
不知是否被孝瓘惊到，清操腹中的‘小鱼’又动了一下。
她赶紧对孝瓘道：“他动了！又动了！你能摸到吗？”
自然是摸不到的，孝瓘笑了笑，略探过身，想凑得近一些。
清操把肚子往前挺了挺，使他的耳朵刚巧贴在肚子上，他静静地听了许久，才慢慢抬起头，对着清操笑。
“听见了？”清操问他。
他摇摇头。
“那你笑什么？”
他却也不答，还是只管笑。
清操笑着白了他一眼，无意瞟见他的蹀躞带，“咦？你腰上的带子怎么……看起来少点什么？”
孝瓘低头一看，“啊，算袋怎么不见了？”
清操刚想说，回去再帮他重做一个，孝瓘却道：“咱们还是折回去，沿途找找吧。”
“怎了？”
“我把家家送的护身符放在算袋里了。”
回去这一路，并未见到算袋。
到了花佛堂山门处，孝瓘把清操留在车上，自己进去找寻。
清操在车上无事，忽听驭夫道：“王妃，咱往前移一移吧，奴怕……”
清操掀起车帷，问道：“怎么了？”
驭夫指着山门旁的一堆枯草道：“奴见那草在动，怕是有什么野兽……”
清操随着驭夫所指，果见一大堆枯草，她仔细盯了一会儿，草堆竟真动了。
随行的张主簿也道：“驭夫说得是，咱们还是退后一些吧。”
清操却是摇头道：“殿下刚进山门，若他出来时，正遇那兽突袭，哪里来得及防备？”
说话间，孝瓘已握着算袋从山门走出来。
隔着一段距离，清操对他喊道：“四郎，小心你左手边的草堆……许是藏着……”
她话未说完，只见孝瓘提剑走上前去。
“别……”她知道已阻止不了，只小声嘟囔道，“早知他好奇心这般重，便不与他说了。”
清操眼瞅着孝瓘用剑尖拨开枯草，旋即俯身，隐没在枯草丛中了。
她的手心里捏了一把冷汗。
孝瓘站起来，朝马车的方向快步走来——她仍旧目不转睛地盯着那堆枯草，生怕从那草中蹿出一只老虎或豺狼来。
“是什么？”清操问道。
孝瓘沉声道：“是陈娘子，已经死了。”
“阿……巫？”清操不可置信——就在刚刚她还是个活生生的人，在同她讲话啊……
“胸口被刺了一刀。”他转身对张主簿道，“你先回府调集些侍卫过来，我怕家家和正礼有危险。再去官廨报案，让差役过来勘验。”
张主簿解下一匹马，正欲先行一步，官道上一骑飞驰而来。
及至近前，见那人甩蹬飞身，跃下马来——竟是尉相愿。
他红头胀脸，汗水绞着尘土，沿着鬓边淌下泥汤。
“殿下回去看看吧，安德王快不行了……”
君子道
“按在地上, 打了二百鞭子。”孝珩看了看俯卧在床，气若游丝的延宗，对着孝瓘比出两根手指。
“所为何事？”孝瓘不解。
“这小子扎了草人, 给草人穿上太上皇帝常穿的青鼠皮裘, 用鞭子抽它，边抽边骂‘为什么杀我阿兄！’”
孝珩边说边叹气。
“陛下如何得知？”
“他府中的奴仆告的密。”孝珩看了看周遭, 压低声音道, “我等平时一定要谨言慎行, 不可授人以柄。”
“二兄, 还有件事, 陈娘子死了，我刚在花佛堂外的枯草堆发现了尸首。”
“正礼的阿母？”
“嗯。”
“会不会有人要对家家和正礼不利？”
“我也有此担心，已派人护卫。”
孝珩心下略安。
“孝琬这事……必是一场精心策划的阴谋。”
“二兄是听闻了什么风声吗？”
“孝琬早先跟我说, 他总听见街边孩子在唱‘河南种谷河北生, 白杨树头金鸡鸣’。”
“这不是咱们幼年的童谣吗？我前几日在太医署门口也听见过。”
“他初时也没经心, 但后来他觉得不对劲, 十几年前的童谣怎会突然流行起来？而且河南、河北不就是河间吗？”