孝瓘点点头：“他在靖水开设曲坊，用以收集情报，散布谣言，收买朝臣。他收养了契胡兄妹阿垭和阿脊，并将他们培养成细作。根据乌矮的口供，那日给卢见樾暗示危险的人，正是站在曲坊门口迎接我们的阿脊。”
“那卢见樾也是西贼了？他们故意把羊皮函放在卢见樾身上，就是为了把我们的注意力引向突厥人？”
“应是如此。”孝瓘喝下最后一大口粥。
“此事能查清便好，也算了结一桩心事。”清操笑着捏了捏他鼓起的腮帮，“我看你气色好多了，看来恢复得不错。”
孝瓘抹了抹嘴，笑道：“你在我身边，自然好得快。”
清操伸头看了看空碗，“菱芰粥有这么好喝吗？”
孝瓘连连点头，乖巧道：“别人做的不行，独是娘子做的才好喝。”
清操衔笑，白他一眼，道：“既如此说，那我们回东阳城吧，我听说刺史府里有一处水塘。”
“我还没全好。”
“怎了？”清操蹙了眉问道。
孝瓘怕她乱想，只得如实说：“其实我刚到青州，就是住在东阳刺史府。结果富商大贾，本地豪绅都来拜会，名为探病，实则带了金银宝器来行贿。无奈之下，我只得寻郊野别苑来住。这座岚院是青州阳氏的旧宅，隐秘安静，我使人化名租下宅子。但阳氏透过别的渠道打探到是为我所租，阳士深来拜会，索性要把宅子送我。我没收宅子，却把他收下作了行参军，正好帮我往来东阳传递文书，顺带管理岚院。唯一的要求便是不可把我在岚院的消息透露给本地高门。”
“青
州果然富庶，难怪朝中都说，宁为青官，不为京官。”清操笑了笑，“看来太上皇帝对你还怪好哩！”
孝瓘自嘲地笑了一下，“当初太上皇帝扶我上位，是为了打压六镇勋贵，可我在军中名声愈炽，他对我忌惮必然愈深。加之上了那篇平西奏疏，更使他怀疑我合流勋贵的野心。将我外放青州，就是用钱财消弭这野心罢了……”
清操叹了口气。
孝瓘的野心，从来都不是皇位或权势，然而皇座之上的人，眼中却永远只有这两样东西。对他们来说，一个无懈可击且名声籍甚的臣子，是最危险的存在。
“清操，你说，我应该用沧浪的浊水濯足吗？”
清操断然摇头，道：“高冠长佩，芰荷为衣，芙蓉为裳，古今名臣，我唯敬伏屈子一人。”
这夜骤雨之后，天气晴爽，孝瓘命人牵出重霜。
重霜已多日不见旧主，今日一见，格外欢悦。
孝瓘上前轻抚了马鬃，它才安静下来。
清操从门廊中走来，她头戴风帽，身着短襦长裙，瞧见重霜，惊讶问道：“今日要打马出游？”
“嗯。”孝瓘浅笑着。
清操把裙摆掖进腰间，露出缚裤，然后扳鞍认蹬，动作流畅地上了马。
“娘子的骑术愈发娴熟了。”
清操得意下望，道：“其实我们可以二马骈行的。”
孝瓘扶着马鞍，一跃上了马背，他把清操揽在怀中，又在她耳边轻轻吐息：“是我还不行，你须带着我。”
清操脸上一红，侧头对孝瓘道：“那郎君便坐稳了！”
在清操的驾驭下，重霜便如脱缰野马，风驰电掣般下了山。
到了山脚下，清操擦着冷汗问孝瓘：“你实话说，为妻的骑术如何？”
孝瓘笑了笑，道：“特别好，有一种下凡的感觉。”
清操用肘顶了他腹部，孝瓘轻“呃”了一声，怨念道：“是你让我说实话的。”
清操回眸一笑，“现在我们去哪儿？”
“去海边。”
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下章去海边发糖咯
观沧海
骏马在雪沙上飞驰, 青色的衣裙仿若卷蓬。
行至险石之上，只闻浪击之声，清操勒住马缰。
眼望着一望无际的大海, 咸湿的海风扑面而来, 她不禁深深吸了口气。
“原来这就是海！”清操倚在孝瓘怀中，仰头看他, “这是我第一次看见海, 你呢？”
“第二次。”孝瓘道, “刚到青州时, 来过海边一次。当时就想, 若你在就好了。”
重霜从险石走到平缓的沙滩，烈日下的沙闪着盈盈的光，同波光粼粼的海水一起, 晃得人睁不开眼睛。
海浪一波波涌上来, 或高或低——低时只见远处的一行雪, 高时径直冲湿了鞋。
二人无奈脱了鞋袜, 绾起缚裤，踩在细软的沙上。
然而脚下的沙并不坚牢, 海浪一去, 便簌簌地随波而去，清操只觉得脚底痒痒的, 甚是有趣。
孝瓘却单膝跪在地上, 拿着匕首挖沙子。
“你在干嘛？”清操好奇走过去，还未到近前，不知是个什么虫从沙中冒出来, 横着从她面前快速闪过，也不知最终去了哪里。
清操吓得“啊”地一叫, 复又一跳。
“什……什么啊？”
“好像是只小蟹。”孝瓘举着匕首笑道，“我听他们说，沙孔中能挖出动物来。”