说完，便步入堂中，他先将呈盘置于案上，然后走到孝瓘和清操身边。
“殿下身体远未复原，还请珍重。”说完便伸手去搀扶孝瓘。
清操瞧见马嗣明，又看了看孝瓘那毫无血色的脸庞，忙强抑眼泪，对孝瓘道：“马先生说得对，你看你连鞋都没穿，我扶你进去好不好？”
二人合力将孝瓘扶回床榻，在他身后加了枕头和隐囊，马嗣明从外面端来药，督着孝瓘赶紧饮下。
孝瓘刚倚在隐囊上，清操的药匙也才抵到他嘴边，他竟自脱力，失去了知觉。
清操丢开药匙，抚着他的脸急唤了好几声。
马嗣明拾起药匙，连同药碗放回呈盘，道：“殿下身体十分虚弱，方才一番折腾，消耗甚大……”
“马先生，他……现在什么状况？毒解了吗？”
马嗣明点了点头，“王妃放心，殿下已服过解药了。”
清操长舒口气，“是马先生找到解药，救了殿下吗？”
马嗣明摇头笑道，“是王妃啊。”
“我？我……哪有……”
“是王妃在定州养的虺易。”
“那几只……”清操有些摸不着头脑，“不都被先生炼成解药了吗？”
“因我救治至尊，又被徐之范进谗，殿下不得已散尽门客，又强令我离邺归乡。我回到安喜西郊草庐，却惊喜地发现王妃所搭建的暖棚中有几十只虺易！”
“这……这
怎么可能？”
“我初时也是不信。找了好几个药商鉴定，都说就是盐泽虺易，而且体色有明有暗，显然就是雌雄兼有。”
“这……更加不可思议……”
“王妃想想，我当初带回八只蜥蜴，先用一只试萃。可我为殿下炼药时，仅剩了六只，剩下一只呢？”
清操努力回想，答道：“那年正月望夜，我去给蜥蜴喂食，发现原来的七只忽少了一只。我与避尘四处寻找，终是没有寻到……但那也仅仅是只母蜥而已啊？”
马嗣明点了点头，“这便对了。我查遍医典，发现此物有一奇异之处，当一只母蜥长期处于无偶状态，它会自行产下一只公蜥，并与之繁衍生息。①”
“我感激上苍造物，机缘巧合，更感激先生潜心研究……”清操起身欲行礼，马嗣明却抢先揖道，“草民并未做什么，却从此医案中获益良多。”
“既是如此，我为何在荥阳收到广宁王殿下的讣文？”
“我发现虺易，炼制解药花了一段时间，待我带着解药赶来青州，殿下已然摸不到心脉，亦没了呼吸……”马嗣明哽了哽，“他们把殿下停于正寝，立了招魂幡，又给广宁王送了信，只待筹备好一切，便送归邺城。”
“草民闻讯也是悲痛万分。不过事已至此，我坚持用浸过解药的银针刺了几大要穴，万幸殿下渐渐有了微弱的呼吸；又用丝绢蘸药沥入他口中，数日后殿下重开双眼。因五脏受损，不能饮食，这些日一直用莲藕，百合等新鲜酿汁来固护元气。近来他大多昏睡，偶尔醒来说上一句话，便是着人往荥阳送信，得到的消息却是王妃失踪的消息。自此他醒来的次数多了，身体恢复得却极慢。我也是没想到，今日他竟能起身，又走出这么远的距离……”
清操心中发紧，她含泪看了看昏迷不醒的孝瓘。
孝瓘这一觉睡得极沉。
天明时，清操起身去解手，待她回来时，只见孝瓘已从床上滚落在地。
她急忙跑过去扶他，本以为要使出吃奶的劲才行，却不料这用力一猛，直将他推到旁边的坐榻上了。
她撑住他的身子，寝/衣歪扭，露出深陷的琵琶骨；而扶着他的手，也能感觉到棱棱的肋骨。
她心中陡然一酸，他这一趟幽冥往返，不知遭遇了怎样的磨难。
“碰到哪里没有？疼不疼？”
孝瓘却不回应，只是握着她的手，目不转睛地望着她。
清操知道他在想什么，因为她也怀疑过，“我昨天便确认过了，这不是梦，是真的。”
她边说，边拉过坐榻上的凭几，放在孝瓘身侧，让他能舒服一点。
“我让派人去荥阳接你……”他哑着嗓子，“好容易找到阿叔，阿叔却说你在一个偏僻小置失踪了，阿叔还说八成被个盗马小贼掳走了，他已报了官，却一直没有消息。”
他一连说了许多话，难免有些气息不继。
“阿叔口中的‘盗马小贼’就是尉相愿。”清操笑了笑，遂把自己的经历一五一十讲给他听。
最后又从怀中取出猞猁的供词，交到孝瓘手中。
孝瓘的指尖轻颤，心中五味杂陈——他太能理解，清操是以何种心态去做这件事，亦如他当年乔扮齐姬，深入突厥大营。
他看了她好久，竟不知能说些什么，最终只是道歉：
“清操，你做得太好，而我做得不够好……我应该早些送你去罪还乡，早些为你请封王妃，这样就不会陷你于尴尬之地，你也不会被阿叔说成辱没家门而强行带走了……”