“他在哪儿？我要去看看他……”她拔腿就往门里去。
“殿下……他……还未回来……”张主簿拣着词句，生怕刺痛了清操，“其实……我正要出门置办……些东西……”
清操抬头看了看大门，难怪没有张挂。
“他去哪儿了？”她失神的问。
“王妃走后，殿下先被禁止开府纳卿，后被革除尚书令，贬为青州刺史。可没想到，殿下到青州不久，就从那里传来了凶信……”
清操想去青州迎柩，张主簿看她的状态，委实不敢让她上路，只道：“灵柩不日抵京，王妃还是留下来主持大局吧。”
说是住持大局，实则都是张主簿在外面操办。
清操只把自己关在内寝中，不眠不休，不饮不食，只管收拾着他昔日的衣饰。
他仅带走了几件春衫，其余都留在柜中，清操把它们抖落开来，逐一抚过。
她以为泪水已干，望见旧物，泪水仍如断线珠串一般垂落下来，洇湿了一领旧袍。
那年七夕，她在院中曝衣，而他正是从这旧袍中拱出头来，笑脸恍如昨日。
清操堆叠好别的衣物，以备“烧三”之用，唯这旧袍放在了一边——她记得这袍子是从明女庵中所得，且绣有文襄皇帝的小字。
收拾好衣物，她又寻起听风——她想把听风一并烧了。
然而，卧室，书房，听风阁上，全都不见。
她听一个小童说，殿下走时，除了换洗的衣物，只带了那张琴……
她的表情有如晴空暴雨。
小童看了担心，本想安慰几句，不过他另有事说：“王妃，郑使君来访。”
正堂上，郑武叔正气喘吁吁地喝着水。
他瞧见清操走出来，刚想长出口气，却发现她一袭素缟，失魂落魄的神情，心又提了起来。
四目相对，半晌没有言语。
“跟我回去吧……”郑武叔放下杯子。
清操定定望着阿叔，缓缓摇了摇头。
“清操，你以何身份留在这里呢？”郑武叔苦着脸说，“你……你还穿成这样……你不怕别人笑话我们吗？”
他见清操不言声，又继续道，“你要知道，玉牒之上，兰陵王高肃旁，并没有你郑清操的名字啊！”
“其实我本不愿去罪还乡，而想陪他走完最后一程的。”清操终于开口道，“他却执意要我回来，还答应为我上表请封。我转念一想，觉得他说得也有几分道理——若我不在玉牒，如何入漳西皇冢，又如何能与他同穴？可惜还是没来得及……不过，现在这些都已不重要了……”
说完最后那句话，她竟自笑了。
“清操！”郑武叔上前几步，伸手钳住她的肩膀，“你这话什么意思？你是要以身相殉吗？”
清操敛起笑容，淡然望着他，没有回答。
清操不肯离邺，郑武叔也只得客居在兰陵王府。
郑武叔到厨下讨了一碗酪浆，送到清操的房门口，“你若想有力气挨到他回来，多少也要
吃点东西吧？”
清操乖乖饮了。
是夜，她躺在床上，对着黑暗发呆，耳畔响起了敲门声。
她执蜡走到门边，看着窗棂上的黑影，问了一声：“谁。”
“清操……”那声音乍听来很像孝瓘，清操心内一提，细辨之下，却又速速跌落——
“是……河间王？”
黑影动了动，似在点头，“是我。”
清操有些害怕，不知他这么晚来此何意，毕竟鲜卑素有收继的恶俗……
“天色已晚，大王有事，明早再说吧。”
“我自知唐突……但我实在很担心你……”
清操在门内没有接话。
探曲坊
“刚刚郑使君拜访广宁王, 恰巧我也在二兄府上。使君跟我们说了你的境况，希望我们能劝劝你……”
他顿了顿，又道, “自我在东馆第一次见到你, 就喜欢上了你，这么多年从未变过。我知道你对四弟的感情, 所以始终站在暗处, 不愿给你压力。而今, 逝者已矣, 你能不能……给我一个机会？”
他的声音近乎哀求——事实上, 他从来没有这般低三下四地求过人……
“殿下……”清操轻声回道，“我心匪石，不可转也。”
孝琬轻嗤, “你仔细想想, 当初元女既去, 孝瓘何尝不是心如死灰？恰恰是你将他拉出深渊, 重获新生。现在，你焉知我不能令你回心转意呢？”
“若没有猗猗与他的绝笔, 他是走不出来的。他们都背弃了那段感情, 选择了其他的路，从有情至无情, 他才得以出离苦海。可惜我没有这样的机缘, 我们是被死亡分开的，想来也可因死亡而重聚。”
“郑清操！”孝琬使劲拍了拍门，“你别犯傻！谁知道泉下有没有幽冥？有没有无间？万一此去便是万事成空呢？你见不到他, 无论生死，你都见不到他了, 那该怎么办？”
门内的身影矮了下去，低回呜咽比嚎啕大哭更令人心碎。
“对……对不起……”孝琬抚着门框，“我……只是怕你做傻事……你可以不选择我，但我必须知道……你如何才能不做傻事？”