孝瓘也因此变得异常忙碌，几乎每晚都是宵禁前才得回到府中，而他答应清操陪她游春的事，也无法兑现了。
旬休之日，孝瓘一觉竟睡到午后。
他睁开眼，望着窗外的赤日，园中的金柳，满眼愧疚地对清操道：“漳水边的桃花应是开了吧？要不我们……”
清操摇摇头，“后园的桃花也开了，并不比漳水边的差。”
他艰难地坐起身，扶着床框呕出一大口乌黑的血。
他没有刻意躲避清操，清操倒也表现得很淡然。
她熟练地用绢巾抹去他额上的汗滴，唇角的血渍，然后让他靠在自己怀中，“别急，缓一缓。”
侍从送来新裁的衣裳。
他穿上右衽广袖，天水碧色的春衫，玉簪绾起碎乱的青丝，清操在革带上系好脂玉，望着那愈加苍白的病容，宛如寄居红尘的谪仙。
清操搀扶着他，走到后园。
深红浅红的桃花，浓绿淡绿的青草，环簇着步碍、蒲席和矮几，几上是他昨晚才起头的奏疏。
“给你——”清操研好墨，掭饱笔，放在他手中。
孝瓘夹着笔，笑了，“你怎知……”
清操望着他写的开头，轻叹道：“你的心事我焉能不知？”
整个下午，他在桃花树下写奏疏，而她在桃花树下画桃花。
园中的桃树只有三株，而她画了漳水畔的桃林，千株万株，繁花似锦。
孝瓘的奏疏尚未写完，人却抚案睡了，清操捻起落在他发丝中的桃瓣，他便醒了。
“写完了吗？”
孝瓘看了看，道：“没有，还差一点。”
“日头落了，天凉起来，咱们回去吧？”
孝瓘望着天边的晚霞，怅然道：“抱歉……难得有一日闲暇，竟又如此虚度了……”
清操拿起笔，在画中的桃林间描了两个人的背影，又道：“下次旬休，我早些叫你，我们去三台外放纸鸢？去洹河钓鱼？要不去竹林曲水流觞？好不好？”
孝瓘笑了笑，“下次旬休，我们要去参加相愿的婚礼。”
再青庐
尉相愿的婚礼原定于去岁十月, 因与周国的战事而延至二月。
尉氏是北魏道武帝钦定的勋臣八姓之一，与北方豪族卢、崔、李、郑、王同为最高门第。尉相愿祖上曾授一品公爵，到他父亲尉摽这代, 正赶上天下大乱, 于是追随太祖高欢起义。
尉相愿的新妇出自母族太原王氏，亦是他的表妹, 他们从小一起长大, 情谊笃深。
按说经百年汉化, 又与王氏联姻, 理当恪守婚仪, 却不料被军中的兄弟们一闹，直教人哭笑不得。
尉相愿打从下了马，脚就没沾着地, 被相里僧伽等一干人抬着进了青庐。
他虽一路叫着“妹妹①还在外头！”, 却也无人搭理, 直至要拜天地了, 才发觉新娘不在。
延宗自然没闲着，生按着他的头和相里僧伽拜了天地。
海昌王尉摽大笑, 母亲王金姬却是一脸无奈, 对尉摽道：“这成何体统？”
最后还是清操领着掩扇的王娘子，过了马鞍, 进得院中。
那群不怕累的又把尉相愿抬回院中, 由他抱上新娘，荷着他与新娘一起入了青庐。
尉摽与孝瓘让了半天主位，最终还是被孝瓘按着, 接受了新婚夫妻的叩拜。
尉相愿却在三拜之后，又单独叩拜了孝瓘, 他哽了半天，才挤出一句话：“末将遵殿下之命，回来娶她了……”
孝瓘知他所言，是下邙山时曾对相愿说过的话，遂会心一笑。
他想起身将尉相愿扶起，谁料竟是脱力，好在清操在旁一把承住他，他感激地看了眼清操，才转头对尉相愿道：“我愿你们白头偕老。”
清操仰头望着他——
他自己明明身处暗无天日的深渊，却不吝为别人描绘幸福美满的人生。
他不争、不抢、不妒、不怨，有一颗素心。
此时帐外已然开席，众将涌出去抢酒，端着杯子开始灌尉相愿。
酒喝多了，气氛便热闹起来。
初时，有人用筷子敲碗碟，敲的人多了，旁边的吹鼓手也加入进来，众人听出是《兰陵王入阵曲》，无不激动，借着酒劲跳起舞来。
很神奇的是，他们人人会舞，动作一致，且都卡在乐点上。
孝瓘无奈，小声对清操道
：“这些人讲武都没这么整齐过……”
清操忍俊不禁，叹气道：“我是万万没想到，一片痴情错付，长曲截为短歌，短歌成了武舞……”
孝瓘勾了勾嘴角，道：“都是你名字起的不好，要依着我叫《四熊》、《四虎》就不至于了吧？”
“那岂非叫《四娘曲》更好？”清操白了他一眼。
众将士舞罢，托起尉相愿抛向天空——他身着大红的喜服，仿佛一团红色的火焰，上下翻飞。
门外传来一声高喝：“太子殿下到！”
“火焰”霎那间熄了。
海昌王带着儿子匆忙赶到门口迎接。
“父皇遣我来参加老臣家的婚礼。可这里的人……”高纬站在门口，扫了一遍院中的人，“怎么都在跳舞呢？”