“清操，快看天上是什么？”
“天上？”清操看了看窗外，“天上有什么？”
“天上有只牛。”孝瓘赧然一笑，“我吹的。”
清操破涕为笑了。
孝瓘又道：“是《四娘曲》的结尾对吧？我那日发烧，听得不真切，你待会儿写个谱子，我对着再听一次，以后保准不再问了。”
“我写了谱子呀！”清操奇道，“那晚你睡着后，我把所有曲谱都写下来了，我还按你的要求，给它起了个霸气的名字，叫《兰陵王入阵曲》！”
“嗯，这名字确比《四熊》、《四虎》好听些。”孝瓘一张手，“那谱子呢？”
“谱子？”清操细细回想了一遍那晚的情景，“我……好像就放在你枕边了……你早晨起来没看到吗？”
孝瓘也认真想了半天，摇了摇头。
“我就记得，那天早晨又来了许多医士，可偏偏没有你，我心里还很气。”
“那也许人多手杂，被当废纸扔掉了……”清操道，“没事，我回头再给你写一份吧。”
丙子日，天子高湛也自洛阳回到邺城。
高湛在洛州时，顺道巡视了武牢、华台、黎阳等地。
回到邺城后，他借着高丽、秣羯、新罗使者朝奉之机，准备在太极殿举行规模盛大的酒宴——一来为了犒赏洛阳诸将，二来为了彰显齐国国威。
这日，天还未亮，孝瓘便被唤起。
侍从给他穿戴好山龙八章的玄色上衣，纁色下裳，又端来平冕，清操边整理旒珠和冠缨，边叹气道：“我有多久没帮你戴冠了？怎么这朝服的颜色式样都变了……”
想起那年册封兰陵郡王之时，清操红着脸帮他换好春季朝服时的模样，恍若昨日之事。
孝瓘自知她的意思，遂劝慰道：“此前沿袭魏制，按季分五色，也是今年才改成这样的。”③
清操扶他坐在床边，用黑介帻包好发髻，再戴上远游冠，最后将平冕固定在冠顶。
寒冬腊月的天气，他的鬓边竟闪着银亮的汗滴，清操凝目望着，从袖中抽出巾帕轻轻拂去。
孝瓘抬眼看了看她，“炭火烧得太热了。”
清操勾了勾嘴角，没有接茬，只问道：“让马先生陪侍吧？”
“不，我要你陪着。”孝瓘答得倒很爽利。
左右侍从皆抿嘴笑，清操瞬间红了脸，小声道：“别闹，我说正经的。”
“嗯，是正经的。”
清操对他眨巴着眼睛，不知他是何用意。
兰陵王府外，骖乘辂车已备好。
孝瓘登车后，先往太庙随天子祭祖，而后去太极殿宴饮。
他已去了平冕，只戴远游冠，步入太极殿，殿中的宾客还不甚多。
导引监领着他一路向前，眼见
快到御座台基之下，才停下脚步，指着其间一席，道：“殿下，请。”
孝瓘发现自己的座席竟然仅次于太子高纬。
“这，不妥吧……”
正犹豫间，导引监又说了一遍：“殿下，请。”
孝瓘无奈入席，清操立在他身后，二人中间隔了道帘子，她小声道：“你看那炉架。”
孝瓘往大殿中央看，那里摆着一只硕大的青铜烤炉，炉下是发红的木炭，炉上横着铁钎，钎上插着一只肥羊，典御大人亲自转动钎子，旁边几个尚食监则负责扇风。
“怎么了？”孝瓘半回着头，轻声问。
“你与那羊有何异？”
孝瓘浅声一笑，“确实无异。”
此时，宾客渐多起来。
文官们望见座次，无不一愣，继而热络地与孝瓘寒暄几句；年轻的武将则聚拢在孝瓘周围，让他讲述金镛城下生死搏杀，然后挑起大指，感佩一番。
唯独延宗，他在一众赞誉中大声说：“四兄，你胆子忒小，算不得大丈夫！那样的形势下，你竟没有乘胜追击？呵，这要是我，只怕关西早已平定！”
孝瓘忙顺着他的话，道：“延宗说得不错，金镛城下不过侥幸，日后平定关西，才当得起兄弟们的称赞！”④
众人一笑，纷纷称是，而后各自归座。
只有延宗和孝珩还站在他身边，关切问道：“你伤怎么样了？”
“好得差不多了。”孝瓘朝他们笑笑。
孝珩四下张望，瞧见一个空位，对延宗努了努嘴。
延宗会意，笑道：“他没来？”
孝珩笑了笑，“听说在家写书呢。”
孝瓘被他们说得一头雾水，问道：“你们在说谁？”
孝珩与延宗对视了一眼，没说话。
“对了，怎么未见三兄？”
孝珩和延宗同时叹了口气，孝珩道：“孝琬箭射草人，被和士开污蔑，说那草人就是至尊。昨日至尊降旨，将他禁足在河间王府了。”
“为何要扎草人为箭靶？”
孝珩还不及回答，殿外忽然鼓乐齐鸣，协律齐唱：
“夏正肇旦，周物充庭。具僚在位，俯伏无声。大君穆穆，宸仪动睟。日煦天回，万灵胥萃……”⑤
天子高湛缓步上殿，身后并不见太子。
高湛立于扆（yi）屏前，面南端坐在御座上，众臣起身，山呼道：“三千咸列，万国填并，圣皇负扆，虞唐比烈！”⑥