她心里怕极了。
相较于疼痛和虐待，“等待”是对人心的凌迟。
忽然间，她听到有脚步声在走近……
便是此刻了吗？悲惨而屈辱地死在这里——清操心里想。
蒙眼的布条豁然一松，清操睁大了眼睛，眼前却仍是黑暗。
黑暗中传来一个声音，“王妃，跟我走。”
她识得那声音，遂努力找寻起兰芙蓉的轮廓。
二人先后走出营帐，此时已是夜幕低垂。
清操的脚下磕绊，兰芙蓉赶紧将她扶了，再低头看，见一名周卒趴伏在地。
她再抬眼看兰芙蓉，只见他用圆顶簪绾了个发髻，耳上戴了坠玉，衣饰质朴，却也是女子式样，最神奇的是，他如此装扮竟瞧不出半分违和。
“你这是……”
兰芙蓉笑了笑，“若是男子，径直杀了，唯是女子，才得入营呀。”
他说完指了指前面灌木，从土中刨出两件周兵的衣服，“王妃换上吧。”
“你从哪里弄的衣服？”清操小声问。
“他俩要取王妃的双目，被我了结性命。恰好他们身上的‘皮’还能用，遂扒了埋在这里。”
清操接过衣服躲到矮树后，待换好出来，适逢兰芙蓉的衣服褪了一半。
她怔怔地望着兰芙蓉隆起的胸/部——“你……你是……”
北邙山（2）
侧面忽有脚步声响, 兰芙蓉来不及回答，左边的草丛中猛然跃出一个黑影，一下便将兰芙蓉扑倒了。
“小娘子, 刚伺候完上一位郎君吧？衣服不忙穿, 这还有一位呢！嘿嘿嘿……”
兰芙蓉的手陷在袖中抽不出，那人也正是瞅准这机会扑上来的。
兰芙蓉用膝盖猛磕那人的屁股, 那人不但不起身, 反是嬉皮笑脸道：“你就是给兄弟们开荤的, 怎地还害羞了？”
清操抄起一块石头, 从树中走出, 兰芙蓉见了，赶忙用头狠狠撞向那人，那人生生被撞翻, 正要起身叫人, 兰芙蓉已褪了衣衫拧成一股绳, 死死勒住那人的脖子。
那人片刻就没了声息。
清操放下石头, 依旧问兰芙蓉那个问题，“你……你……原来你是……”
兰芙蓉俯身拾了周兵的衣服披在身上, 道：“我家是军户。阿耶年老, 阿弟尚幼，我是替父从军, 望王妃不要声张。”①
“殿下知道吗？”
兰芙蓉摇头。
“你放心。我不会告诉他, 也不会告诉任何人。”清操向她保证。
兰芙蓉笑了笑。
“王妃，待会儿咱们出了营，就往东去, 不久便可见金镛城了。”
“金镛城？”这时她才有暇环视。
他们所在的军营，是一块平坦开阔之地。北望是高低起伏的山脊, 东面是古老苍凉的城池，静静地，陷在一片幽沉的夜雾之中。
“咱们到洛阳了？”
“在河阳道劫掠王妃的，是宇文宪的属下，他们驻扎在邙山。昨日，围攻洛阳的尉迟迥找人干活，达奚武就把所有战俘都遣过来了。”
二人趁着夜色，往金镛城的方向走——金镛城是洛阳西北角上一座小城，是戍守洛阳最重要的堡垒。
城边黑乎乎的一大团，近看才知是个大土堆，土堆边还有一众周人。
清操心中一惊，小声道：“他们这是要垒土攻城啊！”
这时，土堆边站起个什长，“你俩哪里的？怎么看着眼生？”
为了掩盖晋阳官话的口音，兰芙蓉赶忙用鲜卑语回道：“我们是达奚将军的人，过来先看看情况，大人需要多少人手？”
什长道：“这土堆差不多了，主要那边的地道。”他说着指了指城墙。
“升天入地啊……”兰芙蓉拉着清操又往西走，边走边嘟囔。
“怎么了？你们刚说什么呢？”他们对话太快，清操一时没太听懂。
“
西贼要挖地道破城。”
清操抬头看了看墙头，只见在寒风中飞舞的河阳幡旗间，偶尔行过一队戍城的齐卒，却全然未觉土堆和周人。
“现在月色不明，兼有夜雾，上面的人根本看不见。”
“那我们现在就去叩门怎么样？”
兰芙蓉撇了撇嘴，“没想到王妃如此勇猛……只不过夜叩城门，守城的戍卒哪里敢开？不开，咱俩今天必死在城下；真开了，这么多贼兵，万一涌进去怎么办？”
清操赶忙点了点头，“你说得对，是我鲁莽了。”
说话间到了护城河边。
隆冬天气，护城河中的水已结了冰，周人便是踏着冰，来到城根下挖地道的。
清操站在地道口张望，有个周人看了清操一眼，清操赶忙从地上抄起一把铲子，装模作样的挖起来。
“行了，别挖了。这城基太深，根本挖不穿。”
“走，别挖这小城了，去挖洛阳西墙试试。”
说完，他领众人扛着铁铲、锄头等工具，贴着墙根自北往西去。
清操把兰芙蓉拖在队尾，附在耳边轻语了几句。
众人合力往下挖出一个深坑，再两人一组轮流自坑壁往墙根挖，洛阳城的城墙虽厚，城基却并不深。