至于其后满纸的牵念与挂怀，令他不得不伸指抵在鼻梁边，以掩住蜿蜒不断的泪水。
门外隐有木头触地的声响，细听应是个跛人的脚步声，那人在门口驻了许久，才粗声问道：“是郑娘子回来了吗？”
尉相愿提灯开了门，见门外站着一个赤膊壮汉，肩上缠着伤带，肋下拄着拐。
壮汉见了尉相愿也是一愣，不过他很快看出了尉相愿的穿着，忙道：“使君大人是住在这里吗？奴下不知，多有打扰。”
说完，他正要转身离开，却听房中又传来一个年轻男子的声音，“足下认识郑娘子吗？”
壮汉点着脚尖往暗处望了望，却不见问话人的样貌，不过光看尉相愿甲胄，便知他们非同常人，遂应声答道：“奴下与郑娘子曾共乘一车，我为车夫，她护药材。我们路上遭遇了贼军，我中箭跌落，捡了条命回来……刚见她房中有萤火，就以为她也回来了……”
房中一片死寂，暗影中再未传来任何声音。
尉相愿送走了那马车夫，回返屋中，昏黄的火光晕亮了一小片空气。
他瞧见孝瓘的手中正擎着一团乌黑的液体，他却看都没看，死死攥进了掌心。
“殿下，你……”尉相愿大惊失色。
孝瓘抬起眼，他的眼底青黑，眼中布满血丝，他伸指抹净了唇上的污血，虚弱地勾了勾嘴角，“是，那毒发作了。”又道，“不要说出去。”
清操是跟着独孤永业的轻骑一起出的河阳。
彼时，周人的主力尚在洛阳西边的瀍水，宇文宪所辖的军队也还未上邙山。河阳道上堆积着大石，地上被挖出些大小不一的沟壑。
独孤永业的轻骑在前面开道，遇到周军的小股前锋就地清剿，医卒则是乔装成商队跟在后面。
鉴于洛阳的形势，独孤永业心急如焚，纵马疾驰；而沟沟壑壑的道路，给医卒的马车带来了不小的麻烦。
马车与骑兵渐渐拉开了距离。
有几辆马车甚至陷在沟里，路过的人只得停下，帮忙去推，整个队伍行动愈加迟缓。
唯独清操所乘马车的车夫技术不错，尚能望见骑兵的后尘。
周人的辎重缓慢东来，他们在河阳道上设了鹿砦（zhai）和拒马。③
独孤永业目力不济，转过一个急弯后，马匹直接踏了鹿砦，人仰马翻，摔落在地。后面的骑兵勒刹不及，俱是纷纷坠马。
埋伏在旁的周人一拥而上，想将独孤一行尽数歼灭。
独孤永业顾不得伤处，抽出环首刀，爬起来与周卒战在一处。
为了队伍机动，独孤永业所带人马不多，一旦下马步战，顿时丧失了速度优势，陷入敌阵。
清操见前面乱战成一团，便让马夫停下脚步，直到死伤过半，露出空隙，才让马夫放马狂奔。
周军一边躲闪，一边引弓射箭，车夫中箭跌落，清操正不知所措，独孤永业一跃而上，控制了缰绳。
周军见主将跑了，登时扶起几匹齐马，追杀上来。
前面的道路又崎岖起来，眼见追兵就要追来，清操对独孤永业道：“将军斩了车辕，骑马去洛阳吧！”
独孤永业扭头，凑到清操脸庞，细细看了，问道：“你叫什么名字？”
清操一愣，答道：“奴姓郑，小字清操。”
“行，我记下了。”独孤永业飞身一跃，跨到车前的马上，“若我未在战中殒命，定会报与史阁李德林④，将你载入国史！”
说完，挥刀斫断了车辕。
车厢猝然失马，侧翻于道旁，车中的药材落了一地，清操摸着额角的血注，狼狈的爬出来，却见一柄白刃顶在她的颈边。
周卒缚了她的双手，又蒙上她的眼睛，她只听得耳畔风声，股下跌宕，不知要被运去哪里。
强光乍现，清操赶忙闭了眼，待眼睛稍稍缓解，她才重新张开。
模糊的视线一点点清晰，呈现出一张年轻的脸。
不同于孝瓘的柔和精致，这张脸是冷硬粗糙的，黝黑的面皮，细长的眉眼，微驼峰的鼻梁，配上紧抿的唇线。
“你是齐国的士卒吗？”他问。
清操并没有回答，而是打量了一遍周遭的环境——这是周人的营帐。
“我在问你话！”那人伸指捏住清操的下巴。
“不是。我是过路的商旅，被齐人劫了马匹。”
那人冷冷一笑，“你当我是傻子吗？你那车中大袋的药材，皆是疗伤止血之用，再者说，河洛局势如此紧张，还有哪个不怕死的来这里卖东西？你再不老实，我就要用鞭子了！”
说完，他扬鞭在清操左臂狠狠一抽，清操只觉如火灼一般的剧痛。
“使君大人！”清操稳了稳心神，伏跪在地，“奴婢本是齐国的罪囚，流到河阳服役，如今战事忽起，我们一众罪囚，合计着偷些药材，逃去长安贩卖……”
那人哈哈一笑，“齐人治军如此不严，竟能让罪囚偷药跑了？”
“大人有所不知，河阳城内虽然驻军不少，但山头林立，谁也不服谁。我们一蒙二骗，拿到令牌，就趁机跑出来啦。”