为首的头目向前试探了几步，先是揉了揉眼睛，又定睛细看看，神情顿时变作惊恐，“呜嗷”一声，返身就往回跑，边跑边冲着同伴大喊道：“鬼面！鹿神！鹿神诅咒——”
孝瓘本想将他们引进射程，哪知这面具一戴反把他们都吓跑了！
“殿下，怎么办？”尉相愿也跳出来。
孝瓘很沮丧地摆了摆手，“追呗，还能怎么办……”
“好嘞！”尉相愿欢快地领人去追，孝瓘眯着眼睛看了看正前方，只见马后面拉着几个铁笼，笼子用黑布蒙着，似在隐隐晃动。
孝瓘猜想许是什么野兽，遂提槊走了过去，用槊锋挑起黑布一角，里面露出一双眼睛。
“马……马先生？”
孝瓘赶忙收回长槊，取下面具，伸手撩开黑布，只见那笼中除了马嗣明还有许多中原人。
马嗣明见到孝瓘的表情可谓惊喜交加。
“突厥与齐为战，塞外各处都在捉中原细作，我与这些华人……都被当作奸细，带到这里准备处决的。”马嗣明道。
孝瓘深感愧疚，他把马嗣明扶出囚笼，当面深深一揖，道：“因我之故，使先生履险……”
“草民岂敢受殿下大礼？”马嗣明伸手制止了他，“草民自幼喜爱研习医理，突厥以毒害人，我就偏要以毒救人，这是医者之心，殿下不必有所负担。只是……”
他说着深深叹了口气，“只是近一年来，盐泽已被突厥可汗征为军用，严加看守，我想了很多办法，始终无法入内，草民无能，对不起殿下……”
孝瓘轻轻一笑，摆了摆手道：“生死有命，无需强求。”
此时换好毡衣的将士，牵着突厥人的马聚拢过来，尉相愿也捧着一套请孝瓘去换。
孝瓘褪了铠甲，将毡衣皮裤穿好，又把弯刀别在腰间，再回来时，只见诸人正在分食从突厥人身上缴获的肉干——他们所带的干粮早已吃完，饿着肚子行了好几百里，而今见肉自是欢天喜地。
不过将士们见孝瓘走来，还是给他奉上最大的一块。
孝瓘接过来，用刀切成小块，分给从笼中救下囚徒，又把其中稍大的一块递给马嗣明。
马嗣明推辞道：“殿下吃吧，草民不饿。”
孝瓘笑了笑，“我吃过了。”
马嗣明眼瞅着众人分肉，而他去旁边换衣，哪有时间吃上一口，不禁露出担忧的神情，“殿下……是不是腹中不适？”
孝瓘在嘴边竖起食指，轻嘘一声，示意他不要声张。
马嗣明想去搭他的脉，他却躲了，道：“我无碍。”
那厢，韩骨胡押着方才那个突厥头目来到孝瓘面前，又叫过正在吃肉的那卢安生作译。那卢安生是粟特人，大概能听得懂突厥人讲话。
“他说，他不知道牧民们都聚在哪里。”
孝瓘冷声道：“你们帮他想一想。”
韩骨胡和那卢安生将那人围起来狠揍，直揍得他“阿娜、阿娜”的喊——
“殿下，他喊“娘”呢！”那卢安生倒很实诚，力求做到一字不落。
孝瓘抚额，“不用都译，说重点就行。”
揍了一会儿，那首领的哀嚎声渐渐低弱下去，最终嘟囔了一句——被那卢安生一下逮住，咧嘴笑道：“殿下，殿下，他招了！”
“他说在奄遏。”
孝瓘皱了皱眉，“奄遏是哪里？”
那卢安生挠了挠头，为难道：“粟特语跟突厥语有些相似，也不是全都一样，有些话我也听不懂……”
孝瓘再次抚额，咬唇轻“嘶”了一声。
那卢安生很关心地凑上去，“殿下没事吧？殿下怎么了？”
“气的……”
“殿下被这突厥人气着了？”
孝瓘还没开口，尉相愿已经照着那卢安生的屁股来了一脚。
“殿下，奄遏便是盐泽。”
马嗣明趁机握住孝瓘的手腕，只觉他脉搏结滞，隐有毒发之象。
孝瓘没看马嗣明，似作无意的抽回了手，他站起身，沉声对将士们道：“我们这就赶往盐泽。”
“殿下，不可……”尉相愿想要阻拦，孝瓘却已跨上马。
冬天的塞外草瘦枝枯，遍地冰雪，唯独盐泽因灵泉而存草木，而且它离齐国的北境长城很近，阿史那俟斤提前一年征为军用，又召集牧民来此，只为浩浩荡荡的突厥大军提供入齐地前的补给。
在马嗣明的带领下，孝瓘率将士们来到盐泽。
茫茫白甸上那一抹绿意，恰如万里死寂中的一点生机。
孝瓘令将士们在附近捡拾干草，树枝，再把它们捆扎到那些突厥马上。
入夜之后，众人牵马来到上风之处，孝瓘手举火把，正欲率先点燃，却被马嗣明一把拉住，“殿下这是要火烧盐泽吗？”
孝瓘郑重点了点头，“我自晋阳顶风冒雪，日夜兼程，正是为了给突厥断粮！”
“殿下三思……”马嗣明抓着孝瓘的手不肯放，“殿下容我几日，我乔装牧民进去……”
孝瓘扯了扯嘴角，“昨日段老将军飞鸽传书，突厥先遣军已到陉岭，他们的后续部队还在源源不断的进入齐国，哪里还有几日的时间……更何况，突厥重兵把防，除了这着火的战马，谁能进得去？”