“嘭”地一声巨响，清操再回头看，房门已被踹开，高大的人影塞住了屋外的光线，来人黑巾蒙面，手执银剑，雨水沿着锋刃蜿蜒下来，便似一条吐着信子的毒蛇……
河阳城下，洪水滔天，浑黄的浊流夹裹着树枝、瓦石咆哮而过，仿佛一头发疯的巨兽在东冲西决，瞬间便可毁天灭地。
然而千百年来，长于黄河畔的生民从来就不是逆来顺受之辈，他们堵过，疏过，改过河道，筑就堤堰，就是不肯放弃土地，移居别处。因为这里有他们的农田草屋，有他们的祖先坟茔，有他们的父母儿女，故土难离，草木情深。
历史的车轮来到此刻，停在此处，微如蝼蚁的齐人亦同先民。
大雨滂沱，洪流滚滚，十万徭夫、兵卒、百姓手提肩扛着沙袋、石块全力堆高护城堤堰。
孝瓘也在其间。
他的蓑衣给了老者，斗笠给了幼童，他便褐衣赤足，立于激流，哑着嗓子指挥徭夫搬运砂石。
“大王！”尉相愿蹚着没了大腿的水，费了好大劲才半游半走到孝瓘身边，“行台大人遣人来告，南堤决口，南城怕是守不住了！”
“独孤行台可有撤离军民？”
“已经在撤了。”
二人相扶艰难爬上高台。
“马坊怎么样了？那边地势低，一旦决口，必被殃及。”
“行台正是这个意思，他分身乏术，顾不上马坊，但战马宝贵，不容有失！”
“走，去看看。”
中潭城与南岸的浮桥早已被冲断了，岸边有一水卒，缚身在木筏之上，正是他带来的消息。
孝瓘说着就要下木筏，被水卒和尉相愿同时拉住，“大王看上面。”
中潭城地势较两岸要高，所以自浮桥冲断后，水卒就用绳索系在城头，另一头牵入对岸，从中潭到南、北二城，只需用革带捋着绳索滑行过去；而返回中潭，则需要专门训练的水卒，背着木筏到上游，算好水流速度和距离，以斜线冲流回来。若是在洪水中撞到障碍物，或遇到旋涡，则极有可能瞬间殒命。
孝瓘解下腰间革带，挂在绳索上，双手抓紧带子两端，与尉相愿先后滑向南城。
到了南城后，他直往马坊奔去。
那里果然一片狼藉。河水已涌灌进了马舍，受惊的战马哀嚎嘶鸣，却只有不多的马奴在牵着马缰绳，把它们往高处赶。
孝瓘拉住一个马奴，“怎么就你们几个？其他人呢？”
那马奴认出孝瓘，“水淹了草舍，许多人都困在里面出不来……”
孝瓘听罢一惊，“你们无论如何都要把所有战马赶到山上去！”
说完，他拉了尉相愿就往草舍赶。黄河水已漫上了岸，他们越往前走，水就愈深，快到时，他们只能放弃行走，改用凫水过去。
草房已尽数被淹，许多不会游泳的奴婢坐在屋顶上，高呼救命。
“就算你会凫水，也不要过去直接救。”孝瓘嘱咐道，“你找些木杆让他们牵着一端，你拉另一端，把他们带到那边，那边水浅他们自然就不怕了。”
孝瓘交代完，自己就往清操的住舍游去……
周遭静悄悄的，房顶上没有人，屋里也无人呼救，孝瓘越往深处游，他的心缩得越紧。
好在门是敞开的——也许她们已经逃到山上去了……
孝瓘心下稍安，为了进一步确认，他还是游了进去。
房顶和水面仅有一头的距离，他憋了一口气，沉到水底查看，想要睁开眼睛，污浊的水刺得眼睛生疼，他只得闭了眼胡乱摸索——竟然摸到了一只手。
他抓着那只手，急急地浮上水面，昏黄的月光中，他看到一张被头发遮住的脸。
他急急的拨开头发——左眼是一个血窟窿，右眼则睁得大大的。
是奇氏……他本能地把那身体往后一推，心再一次紧缩起来——奇氏怎么会瞎了眼睛？清操呢？清操去了哪里？
孝瓘再一次潜到水底，在一片混沌中疯狂地摸索、翻找，杂物碰伤了额角，四肢也早已伤痕累累，可他哪里顾得上——他拼了命的找，却独独祈祷什么都找不到。
许是他虔诚的祈祷应了验——在尉相愿冲进水中，将他生生拖出来的时候，他什么也没找到。
又许是神佛偏爱跌宕起伏——就在他艰难爬上山坡，呛咳得喘不上气时候，尉相愿指着地上一黑衣人道：
“刚有个马奴瞧见这人与王妃共抱着一根断木，正想下杆子搭救，这人的后脑撞在岸边突石上，登时沉了底；断木失重加快了速度，王妃便被洪水冲走了……”
孝瓘勉强止住咳，伸手探了探，见那人已无鼻息。
他翻起那人的身体，见腰上别着一只小弩，遂道：“此人应是刺客，派人查查底细。”
孝瓘艰难地直起腰，绕过尸体走到坡边，俯视着下面促促奔涌的河水，自天上卷云而来，向大海电掣而去。
“马……都安置好了吗？”他问道。
“虽有遗失折损，但大多赶上山了。”
“好。”他轻应了一声，拉过一匹马就往山下走。
“殿下要去哪里？”尉相愿连问数声，均不得回应，索性跟了上去一把挽住缰绳，“殿下不可犯险！”