延宗则守在孝瓘身边。
他也不知怎么该安慰他，吭哧了半天，才挤出几句话：
“我记得你曾说过，并不想耽误她太久……现在许是她想通了也说不定……”
孝瓘本是低着头，双拳紧紧握着，听他这么一说，猛然抬起头，死死盯住延宗的胖脸。
“我……我就瞎一说，你别往心里去。”延宗赶忙捂嘴噤了声，不敢再多说什么。
眼见天色渐沉，尉相愿和张主簿先后回来了。
他们的回答彻底打破了孝瓘那些不切实际的想象：
“属下已去问过了，廨役说是一名女子，手执兰陵王妃的令牌，听他对那女子长相的描述，八成就是避尘。”
尉相愿说完，张主簿回道：“宗正寺已根据和离书，上奏天听，王妃已被移出了玉牒。”
孝瓘听罢不怒反笑，他颓然跌坐在蒲席之上——清操用他写下的两封和离书，将他休弃了！
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注：①出自沧州刺史元孝友给皇帝的奏表。在五胡汉化的过程中，因草原部落的传统，北朝女性社会地位保持了较高水准，男子纳妾经常不被允许，也难怪这位刺史正二八百给皇帝写奏折抱怨了。所以脱胎于北朝的隋唐帝国，有杨坚那样的妻管严，出了武则天这样的女皇，实在算是历史积淀了。
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心飘絮
自溺毙于玄武池, 至入殓下葬，天子始终未来吊唁孝瑜，只命谒者送来盖棺定论的赐谥诏书。
谒者道：“皇上贬膳撤悬, 切犹子之痛, 遂乃诏曰……”
引来孝琬一声轻嗤，谒者抬头望了他一眼, 孝珩在旁拉了拉他的衣角, 谒者这才继续宣诏：
“故骠骑大将军、开府仪同三司、河南王孝瑜, 风标俊朗, 理怀弘劭, 历职内外，绩誉兼宣。降年不永，伤悼深切, 泉隧已卜, 典册宣加。可赠使持节、都督定沧瀛幽晋燕朔七州诸军事, 太尉公、录尚书事, 王如故，谥曰：康懿。”①
合民安乐曰“康”, 文德充实曰“懿”, 天子赐了褒谥。
然而，大兄那张鲜活生动的脸, 就这般慢慢褪去色彩, 变成两个冰冷的汉字被籍入史册，孝瓘想到此节，心中顿感无限孤凉——人之一世, 究竟为何而活？难道当真只为了死后那轻浅的两个字吗？
天子又准允诸王留邺举哀，直至百日。
“他不过是怕你们回到地方举了反旗。”孝琬又冷声点破了机要。
“三弟, 祸从口出。”孝珩指了指嘴。
孝琬瞪了一眼广宁王，他一向看不起怯懦避世的二兄，“我便是死也要手刃那丑胡，二兄自得长命百岁。”
“大兄之死，也未见得仅是和士开的算计。”孝瓘看了看孝琬，轻声道。
孝瓘回到兰陵王府，默默地走在庭院的石径上。
身畔是他去年手植的栀子树，此时花已落尽，果尚未结，唯剩一树浓绿，默然而立。
远处的听风阁上，蒲席和矮几犹在，几上却再无瑶琴。
他走进内寝，陈设如常，只是案桌上少了镜奁，书架上少了琴谱。
为筹办大兄丧仪，他已两夜未得合眼，此刻只觉又困又倦，便自吹灭了蜡烛，和衣躺在床榻之上。
他仰望黑暗，举目无依，一股久违的恐惧感刹那袭遍周身。
亦如幼时那般，他起身胡乱翻找起母亲的那串颈珠，然而颈珠早已束之高阁，一时又去哪里找寻？可黑暗亦步亦趋，恐惧一刻未停，他终在一堆换下的衣物中，找到了清操送给他的那只鬼面。
他试着把鬼面戴在脸上，鬼面隔绝了黑暗，心竟自安定下来。
曾几何时，他不再需要颈珠来抵御黑暗了，他误以为自己业已成年，不再畏惧黑暗，殊不知那不过是因为心有所慰，情有所依。
他在床上辗转，脑中又细细回想，分别前一晚他们说过的话——清操曾问他，他们之间，当真仅有施恩与报答吗？
面对这个问题，彼时孝瓘不知如何答；而今他知晓了答案，她却失了耐心。
念及此处，孝瓘再也没了困意。
他猛然起身，取下鬼面，重燃烛火，唤来长史，命他查问府中所有婢子、僮使——她离家前后，可有发觉任何异状。
“奴婢记得，王妃那日自亲蚕礼回来，路上偶遇赵郡王妃，她们在城垣外的景亭聊了一刻。”一婢子率先道。
“可知她们谈论些什么吗？”孝瓘问道。
“好像是在说什么琴乐之事。”婢子答。
又一婢子道：“殿下出征之前，王妃曾去过太乐署，说是要找一些古曲的乐谱。”
“是去找那名姓万的协律郎吗？”
婢子摇摇头，“这奴婢却不得而知了……”
清操离家当日，看守门廊的僮使说，王妃大归时，亦如寻常出门，瞧不出半点异状。连他都禁不住红了眼眶，王妃却只笑着摆了摆手。
“是郑府遣车接走了王妃，同行的还有贴身近婢避尘。”掌管车马的马奴说。
“王妃她……可曾留下只言片语？”孝瓘仍不甘心，继续追问道。
众人尽皆默然。
良久，忽有个小婢发声道：“殿下，王妃离府的前一晚，用刀划伤了手腕，奴婢还请府医过来上了药。”