方相用火把点燃鼎中的油, 怦然而起的熊熊烈火, 焚出黑褐色的浓烟, 渺然腾于幽寂的苍穹, 高演空悬的心总算落下来一些。
然而下一刻，那浓烟如鬼魅的妖气一般，缓缓缠绕上孤洁的朗月, 圆润的边际被血色一点点吞噬……
人群的私语之声愈甚, 渐渐盖过了傩人的歌声, 舞者也俱停下来, 只盯着天上残缺半边的血月。
“天狗噬月，于君不吉!”终于, 有人高喊一声, “臣请陛下速避之！”
惊魂未定的高演望着下面说话的人，好半天才辨出, 是前些日自请去邺城重谱雅乐的著作郎祖珽。
左右王公这时也反应过来, 纷纷表示附议。
高演心神俱崩，他本是要禳厌驱鬼的，孰料恶鬼尚未净, 又迎来天狗噬月这样的大凶之兆。
难道上天真的要降下责罚吗？
他不信！
他晃晃悠悠的站起来，一把推开毛夫人的扶持, 对着下面的群僚，高声喊道：
“朕治天静地，钦若昊天，区区天狗，何须避哉？明日，明日朕将于墠场讲武！以镇恶鬼！”
在往崇德殿的路上，孝瓘和尉相愿同时看到了一个人影——白衣长发，兀然出现在幽暗的巷子里，显得格外扎眼。
尉相愿才轻呼了一声“鬼”，孝瓘便一把捂了他的嘴；岂料对方耳力极强，闻声几步上了围墙。
“是……是杨尚书吗？”尉相愿舌头都有些不利索。
“身形不像。”孝瓘眼睛望着人影的方向，手提酒袋往嘴里猛灌了一口，然后把酒袋往尉相愿怀里一丢，深吸口气，亦翻上了围墙。
尉相愿拿着酒袋，追了几步，道：“殿……殿下，您……您的伤……行吗？”
……
“要……要不还是我去追？”
……
听见远处悠悠飘来一句，“速去调遣禁军！”
“哦！好！”他速速闭了嘴，果断地往宣光门去了。
孝琬将二人带至宣光门外，着人送痴巧归乐署，自己则仍旧手持着宫灯，与清操一道往南宫走。
清操扭头看了看孝琬，道：“前面就是绿竹院了，殿下快回去吧，切莫因妾身而耽误了正事。”
孝琬停了脚步，将宫灯交与清操，“静湖边的小径崎岖不平，你拿灯照着些，莫摔了跤。”
清操踯躅着，并未接灯，孝琬用灯柄触了清操的衣袖边沿，“拿着吧。”
清操不得不伸指扣了灯柄，二指相碰间，孝琬感到一阵冰凉。
“冷？”孝琬挑眉，问了一句。
清操笑道：“怎么会？天气这么热……”
孝琬停住了去解披风的手，点点头，转身往回去。
清操站在南宫门口，她身上一点都不冷，却还是手脚冰凉，瑟瑟发抖——“杨愔”的鬼影一遍遍在脑海中闪过，任她怎样也挥之不去。
南宫门上悬着两盏孤灯，灯下有一名打
盹的老监。
老监听见清操的脚步声，赶忙醒神，他先是望了望清操，又抬眼看了看孝琬远去的仪仗。
“是四王妃呀！怎么就您一个人？老奴去唤绿竹院的人来接您吧？”
“不用麻烦了，此去不远就是绿竹院。”清操这样说，眼睛还是暗暗往值房中窥，可惜只此老监一人，她也不便请他在静湖边引路了。
老监做了个引导的手势，还叮嘱道：“湖边湿滑，王妃慢走。”
清操只得一人走在静湖边的花/径上了。
湖面幽黯无光，仿佛匿着什么莫可言说的鬼物，偶有几声虫鸣，听在清操耳中亦如低回的咒语。
她这般走了不远的距离，突然，迎面跑来一个披头散发的白衣人。
清操的惊叫尚未来得及出口，只听“哐啷”一声，似有个什么东西落在地上，咕噜噜地滚到清操的脚边。
清操提裙躲开，前面的白影已纵身跃入湖中，掀起的浪花溅了清操一身水。
清操手中的宫灯也因着水而明灭不定，她正抖落着衣裙，前面又传来铁器坠地的声音，紧接着又是“噗通”一声，溅起好大一片水花。
她提灯往湖面上照，昏黄的灯火却只能照亮岸边的一小片光景，她沿着□□走了几步，光亮中映出几片银色的鳞甲，还有一把佩剑——
清操一眼认出那把剑，她大急望着湖面，喊了声：“四郎！——”
湖面沉默着，没有半点回应。
“四郎！四郎！——”她又叫了两声，正要转身去绿竹院中唤人，湖面上隐隐出现了一个黑点，那黑点似只蝌蚪般拖着个长长的黑尾，缓缓向岸边游来。
她双手抓起剑，对准岸边的一棵细竹猛砍，细竹轰然倒落，清操把竹子拖到岸边，可那湖中的黑点竟骤然消失了。
她已顾不得许多，将竹子一头推进水中，心里想着万一上来的是歹人，她须备着拔腿就跑。
又过了一会儿，竹杆的那头浮上一人，清操提灯照去，骇见一张布满黑发的白脸，浮沉间露了眉眼，弯眉广目，长得倒是不错，只是清操不认识。
她正欲将竹子彻底推进水里，那张脸被猛然按了下去，再浮上来的，却是孝瓘。