姬澄明前去烧饭，谁知那灶台里的灰积的太多，无人打扫，他捅了捅，灶台里的灰一下子蹦出了，糊了他一脸，他眉毛鼻子都黢黑了，原本苍白洁净的面庞也是罕见的狼狈，活脱脱像个大花猫。
门外传来银铃般的笑声，姬澄明回过头来看着沈红蕖，神情颇为狼狈，摸了摸鼻尖，“让你见笑了。”
她好不容易止不住了笑道，“想是这灶台里面积的灰太多了，加上这些日子下了几场雪，那些柴火受潮了，这才生不起火来，将这灶台里的灰清一清，再换一批干燥的柴火，便能生起火了。”
她五六岁便便帮着阿娘李素珍烧火做饭，待卖到了楚云阁，更是日日夜夜在大厨房里帮忙，最会生火了，因而一眼就瞥见这灶台出了什么问题。
嬿儿高兴地拍手道：“贵人，你真厉害，你怎么一眼就瞧出来了？”
沈红蕖笑而不语。
姬澄明道：“这里腌臜，贵人请先出去吧。”
沈红蕖并不走，而是带给他一条手帕子，“喏。”她微微一笑，“擦擦吧，就当时那日我还你手帕的恩情。”
他垂眼，看着面前的手帕子，许多年过去了，她还是喜欢用素净的手帕子，用翠色的丝线在上马绣一个小小的兰草。
她，还是当初的那个草姐儿，蕖香罢？
他的眸中，多了几分怀念，只是低着头，她瞧不见罢了。
见他迟迟不接，她以为他不愿接，便道：“一条手帕子而已。”
他回过神来，接过手帕子，抹了一下脸上的黑灰，一下子又露出白皙的额头，和那一双冷若寒星的眸子。
那双眸子，那么深邃，像是澄净的湖泊，倒映着她的影子。
那一刹那，她有些晃神，暗自纳罕，明明前后不过只见过两次面，不知为何，她对眼前这位姬相公，心中总有一份熟悉之情。
嬿儿按照沈红蕖的话，清了灶膛里的积灰，将火烧了起来，火烧得很旺，饭很快就煮熟了。
这股饭香，倒是勾起了她肚子里的馋虫，出门前，她只吃了两个羊肉角儿，此时倒是觉得有些肚饿，她该走了，打扰他们二人吃饭就不好了。
“沈姑娘若不嫌弃，坐下来同我们一起吃些吧。”姬澄明在一张小桌子上，已经摆下了三幅碗筷，对着她很自然而然地说道。
她稍稍一犹豫，竟点头答应了，竟是连自己也觉得不可思议。
她和姬澄明、嬿儿三人，围着一张小桌子而坐，桌子上摆着的不过是粗茶淡饭，一碟子炸豆腐，一碟子青菜，一碗烧冬笋，却是一人一碗浮元子。
望着碗中的浮元子，她有些惊讶，京城人过年不都是吃角儿的吗？怎么这里同南边一样，是吃浮元子的？
她并不言语，低头吃饭。
这一顿饭，倒是十分和胃口，是记忆中的家乡味。
“姬相公原先可是金陵人？”她问。
“祖籍是。”他答。
她缓缓说道：“姬相公做的饭菜，味道很像我以前认识的一位故人。”
“这位故人现在在哪里？”嬿儿满嘴塞着饭菜，口齿模糊地说道。
“他……他去了很远的地方，一时回不来。”
“哦，那他对贵人来说，应该是很重要的人？否则，过了这么久，贵人怎么还会记得他烧的饭菜味道。”嬿儿扮成小大人的模样，颇为得意的说道。
沈红蕖笑了笑，意味深长地说道：“是啊，嬿儿说的很对，他对我来说，是很重要的人。”
姬澄明低头，默然无语。
……
饭罢，沈红蕖前去告辞。
许是过了许久，终于吃到了家乡味，她心中原本阴翳的心情，一扫而空。
回去的路上，她沉思了许久，问小橘道：“小橘，你还记得你娘亲做饭的味道吗？”
“当然记得！我哪怕吃遍山珍海味，也绝不会忘记我娘亲做的味道，我最喜欢我娘做的烧面筋，那可是一绝，比肉还好吃咧……”
小橘说起吃的来，话络绎不绝。
“是啊……那个味道，怎么会忘记呢。”
她低头沉思，自言自语道，一双秀目之中，写满了怀念和困惑。
她抬手，拢了拢耳鬓的碎发，却摸到了那一支跟随她多年的芙蓉花簪。
忽然之间，她似乎想起了什么，眼神突然如烟火般明亮，转眼却又幻灭。
“不可能……怎么会……”
她极力劝说自己，否认着刚刚闪过脑海中那个难以置信的念头。
那种情况，于情于理，都不可能。
只是虚妄、可笑念头罢了。
可她内心深处，却有一丝信念还相信着。
倘若这世上，真的有“奇迹”呢？
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第118章 十里寒塘路（3）
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二月的京城，依旧春寒料峭。京城人还没从正月里的闲散回过神来，原定于四月的殿试，却着急火燎地举行了。
朝中动荡，人才凋零，不少臣子被卷入轩辕炎、槐彭祖的叛乱中，死的死，贬的贬，空出了不少位置，又逢国家多事之秋，亟待需要人才填补空缺。
过去，虽有科考，但选拔出来的进士，都是些不学无术的世家大族子弟，做不得数。但这次殿试今非昔比，去年秋日开恩科选出来的贡士，过半皆是白衣出身的书生，而且，本次殿试，乃是颜巽离第一次以摄皇帝的名义，亲自主持殿试，其背后的含义不言而喻，无论是谁，今番殿试选出来的书生，均是他摄皇帝的“天子门生”。