那临时叫卖的小商小贩，已是数钱数的手软，就更别提那些华丽奢侈的秦楼楚馆了。他们夜夜笙歌，灯红酒绿，昼夜不休，达官显贵们一掷千金，只为博得美人一笑，真真是“船载的金银，填不满的烟花巷”。如此这般，喜得那些老鸨子们，整日眉开眼笑，财神爷的供桌上，青烟缭绕，几乎将香案都烧塌了。
真所谓“江南佳丽地，金陵帝王州”。你且看那六朝金粉，十里软红，说不尽的繁华旖旎，道不完的富贵风流。
不仅如此，金陵城近来还有一件稀罕事。说是那帮不男不女的太监们，正是来替当今小皇帝来江南选美人的。若是谁家的女儿今年能当上那花魁娘子，就能入宫当娘娘，那可就是鲤鱼跃龙门，从此跃上枝头变凤凰了。
因而，这金陵城的人们，对这花魁之选，更加热衷了，甚至赌场里开了赌局，看今年是谁家的姑娘当选。
那头一号，自然是呼声最大的丽春院的潘婉儿，有人已经在她身上押了上千两银子。
次之，便是长乐坊的秦桑子，莳花馆的崔爱月。也有人在她们身上，押了数百两银子。
再次之，便是怡香院的秋雯、红杏院的彩霞，每个人三五十两不等。
只可惜，那明月楼的李湘君，原也是个热门人选，可她既跟了谢御史，于这花魁之选，便是无缘了。
蕖香的名字，却这名单里的最末等，只有一两银子。正是凤妈妈托人去给蕖香下注的一两银子。
绿柳知道后，心中冷笑，这个老不死的凤妈妈，还做着那个贱人能成为花魁娘子的春秋大梦呢！
她心中已打定主意，待七月七一过，她就把蕖香暗地里发卖了，若是郡王府问起来要人，她就一股脑地推到马上就要咽气的凤妈妈身上，皆是既可打发了挺尸的老婆子，也能把那个眼中钉去掉，真是一举两得。
除了快要闭眼的凤妈妈，无人在关注，那名为“蕖香”的姑娘，到底是个怎样的人物。
……
金陵城，虾子巷。
“你陪俺的牛！你陪俺的牛！俺们全家就指望着这一头牛，你把俺的牛吓死了，俺以后连地都耕不了了！”一个癞头小子抱着一个人的裤脚，拉扯着他不放手，哇哇大哭起来。
这癞头小子叫做孙小六，从小就愣，家里很穷，只跟着一个七八十岁的老爹过活，去年老爹咽气死了，家里只剩下一头老黄牛相依为命，不知怎地，好好的牛，竟是死了。
郑老大喝道：“孙小六，你别胡闹，这可是我店里的客人，你的牛，不好好看着，跑到街上，撞到了人家车上的炮仗上，‘轰’的一声吓死了，这怪谁！别胡闹！”
这郑老大是虾子巷做客店买卖的，他店中虽是最下等的客店，却因挨着码头，又极便宜，不少来金陵城做小本买卖的客人，都爱住他店里。
眼见孙小六要被人一脚踢开之际，忽然一个声音说道：“郑大哥，发生什么事了？”
说话之人正是陆霁。他看几个人在巷子口起了争执，三辆板车，将整个虾子巷都堵了起来，问是何事。
孙小六一见是陆霁来了，如同小鸡崽儿见到老母鸡一般，哇哇大叫：“陆哥哥，你给俺做主！俺家就剩一头老黄牛了，结果叫这个乡巴佬给俺吓死啦！”
郑老大一见是陆霁，便给他说了这事情的原委。
郑老大是开客店的，今日来了一伙做烟花炮仗买卖的客人，他们包了三间房，还有一个仓库，专门来放炮仗。今日正卸货的时候，谁知孙小六家的老黄牛冲了出来，撞在了装着炮仗的平板车上，结果这一撞，其中一个大炮仗就爆了，“轰隆”一声，那老黄牛登时就吓死了。
这孙小六见吓死了老黄牛，便不依不饶，要这湖北来的客商还他的老黄牛。
陆霁听罢，先对着孙小六说道：“小六，这位客人不是故意把你的老黄牛吓死的，你不能这么不依不饶。这样吧，我今天下午，就重新给你送一头老牛来，你看如何？”
这孙小六是个愣的，旁人的话，他一概不听，却只听陆霁的话。因为去年他老爹去世后，是陆霁买了一口棺材，把他老爹收殓下葬了。从此以后，这孙小六便认定陆霁，他的话，无有不从的。
孙小六瞪了那湖北客商一眼，却冲着陆霁点点头，委屈巴巴地说道：“陆哥哥，俺不要老牛，要小牛。”
陆霁摸了摸孙小六的头，笑着应道：“好，就要小牛。”
见孙小六松口了，郑老大和那湖北客商都松了一口气。郑老大正张罗着让那湖北客商去后面卸货，陆霁却皱着眉说道：“这位先生，且慢。实在对不住，虾子巷不能让你们住了。”
郑老大和那湖北客商皆是一愣。
那湖北客商操着一口方言，叫嚷起来：“天底下哪有做这样的道理，我们银钱都付了，怎么不让我们住进来！”
郑老大也是一头雾水，但他知道陆霁为人，既这么说，自有他的道理，也就没吭声。
陆霁对着那位湖北客商说道：“实在对不住，这几日虾子巷不能让几位客官留宿了。这样，我愿意赔偿给这位大哥三倍的房钱，如何？”
那湖北客商连忙摆手：“不行不行！如今金陵内到处都住满了人，你叫我们往哪里去找地方？！总不能叫我们在这桥洞底下睡吧？！”