坐在茶桌前的老人沏了两杯茶，一杯给自己，一杯推到自己对面。贺南霄便在他对面坐下，呷了一口热茶，听老人说：“不错，托贺队长的福。”
贺南霄额上的神经微微跳动了一下，他神色严肃起来，压低声音：“什么消息？”
老人伸出一根手指，在自己的茶杯中轻蘸了一下，便在茶桌上写下了五个字：“老山”以及“九四式”。
贺南霄看着那五个字微微眯眼，凌厉的眼神中仿佛还暗藏着一丝笑意。
“好。我要定了。”他拿手拂掉桌面上的字，冷声地说。
……
方府内，饺子和热菜都已上齐。今日过节，方诚不拘规矩，让府内的丫鬟小厮都到正厅用饭。加上主家那桌，一共摆了五大张的八仙桌，人才算坐下。方家本就人丁稀薄，这会儿看起来倒还热闹一些。方诚和他的太太都是贫苦出身，原就没有多少门第观念，加之方家的小姐方念自小读的便是洋学堂，日日“自由”“民主”的不离口，使得方家的下人们活得自在又有尊严。
真心对真心，下人们感念主家们的厚待，行事自然就会更加妥帖。就拿去年方念落水险些丧命这件事来说，如今方府上下是没有一个人不对这位和善的小姐上心的。方诚更不用说了，兄妹俩打小相依为命，方念就是掉根头发丝儿，方诚都会紧张得要命。所以，自从那件事发生以后，方诚便愈发地保护和顺从方念。今日贺南霄拒婚，虽然方念并不知晓此事，方诚却已经在心中将自己自责了千千万万遍。
此时家宴上，方诚连有孕在身的太太都不顾，一张笑脸只对着妹妹，还频频挑拣方念喜欢的吃食给她，惹得方念都不自在起来。
“哥，你这是喂猪吗？我嫂子还大着肚子呢，你喂她去。”方念一句不大成体统的调侃话，使在座的众人都有些发窘。然而，这样的情况已经不是第一回了，自打这位小姐落水后，便常常如此，语出惊人。
“哈哈哈……”方诚率先用笑打破气氛的尴尬，“都是，你俩都是我方家的‘小猪’。”方诚一面说着，一面赶紧找补似的搛了一只饺子到太太的碟中。
秀雅接过丈夫迟来的体贴，抿嘴笑笑说：“你把我当‘猪’也就算了，我丑赖都是你的人。我们小妹还没婆家，你这话要是传到她心上人的耳朵里，你看她怎么怨你。”
秀雅本来也就是一句玩笑的话，却说得方诚脸都白了。再看方念，原本想看兄嫂打情骂俏的那张脸也顿时沉了下来。
方诚忙拿手肘轻碰了一下秀雅的胳膊，同时赔笑着转开话题： “嗐，你们看我，光顾着说话，忘了一出今晚的大戏了！”
说完这话，方诚连击了两下掌，四五个浓墨重彩的伶人便相继来到了正厅前的院子里。
“给方老板、方太太、方小姐请安——”
班主才带着伶人们鞠了躬，位于主桌的方念便站起了身。
方诚一个“好”字还未出口，便看方念站在那里，一张冷冰冰的小脸对着他和秀雅，一字一句地清楚说道：“大哥、嫂子，往后没经过我的允许，请你们不要随便进我的屋。小莲，你也不要乱动我的东西，包括我的床铺。”
方诚和太太惊魂未定，方府的小丫鬟小莲也被点了名。然而，等她战战兢兢地站起来时，方念却已经抬脚离开了。
一时之间，所有人都愣在那里。尽管这些时日方小姐性情变得古怪，但像今日这种让人下不来台的场面着实没有过。方诚心里忐忑，秀雅在他身旁，轻轻拉住他的手，低声道：“你要由着她，就真不要管太多罢……”
方诚深吸一口气，又缓缓地叹了出来，“贺南霄啊贺南霄，我上哪儿去给她找第二个贺南霄……”
方诚不会知道，自己宠爱妹妹的执着其实并不是她想要的，而不论是哪个“贺南霄”，都是她想彻彻底底忘掉的。
方念将自己的脸沉入一盆凉水中，凉水裹住鼻喉的那种窒息感，令她再次体会到了将死的感觉——
“方念，我不能回去了，对不起。”
手术台上的方念，听到自己的心跳声，连同那句道歉的声音一起越来越弱了下去……
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第三章 活着
活着，就要有活着的样子。
方念踏踏实实地睡了一觉，想通了许多事。比如，时间正在善待她，使她拥有 19 岁的妙龄；比如，方诚对她的疼爱，弥补了她从前举目无亲的孤独；还有，她脑中那些较之这个年代算得上是极为前沿和先进的知识，可以让她有种超越常人的满足感。不止这些，还有许多，她都应该知足和感恩。
没有人敢再随意进她的屋，所以她得自己起床、洗漱、收拾。当然，这些对她来说是十分平常的小事，只是想到昨晚自己那番不太顾及他人的言行，方念还是有些内疚的。所以，她出门时，特地挑了一件秀雅为她缝制的斗篷披在袄裙的外面，脖子上又挂了一串方诚送她的珍珠项链，想要不懂声色地讨兄嫂的欢心。毕竟她还是那个方念，那些道歉或是肉麻的话，她是从来说不出口的。
精心打扮一番后，方念这才溜溜达达地走到方诚的院子。正在院门前铲雪的小厮见她走来，忙放下手里的雪铲迎过去，“小姐，小姐，道上结冰了，您慢些走。”