两人各执己见，让白逢春来评判。白逢春早认出了那河伯，道：“那位河伯我之前见过，看身形、听声音应该不会认错，他是豪商方总万的管家。”
“方半城的管家？那他带来的东西绝不会是什么土特产，必是金银之物。”，王之问得意的说。
白逢春点头，看情形那份礼物必然极为贵重，巫女轻飘飘的将飞来的横财拒之门外，看来极有城府，不是简单人物。
冬青见白逢春也认同王之问，满脸的不高兴：“我不信，一箱子金银珠宝她会拒绝？我倒要看看她到底是什么人。”
没过多久，就轮到王之问进洞。他招呼白、冬二人一起，递上号牌，顺利进入洞中。
那洞并不宽敞，仅有数十步深。洞壁上写着些又像文字、又像图形的符号，样式古朴。
那巫女就坐在洞穴深处，据她六七步远的地方立着两枝蜡烛，洞中不见阳光，借着蜡烛的光亮只能模糊辨认人形，看不清巫女的面容。
王之问执礼甚恭，说明来意。巫女听了，沉吟了片刻，徐徐问道：“信者，你说的病人庄明为何不亲自来向神请示？”
王之问顿时语塞，支支吾吾的说：“他……他并非楚人，不敢轻易冒犯。听说了神使大名，特地托我来问问。”
巫女顿了顿，不再继续追问，转而询问起庄明的情况来。
“他的恶疾有什么症状，从什么时候开始的？”
“症状是大约一个月前出现的。一天他突然叫嚷说身上痒，之后每天一到午夜就奇痒难忍。用什么药都无法医治，他将自己挠的血肉模糊也无法止痒。更奇的是，痒症每天天一亮就好了。第二天午夜又开始痒起来。”
“症状开始之前的那段时间，他身边有没有发生过什么奇怪的事情？”
王之问仔细想了想说：“据他同屋的学生说，有一晚一整夜他都不在书院，凌晨时回来了，神情很慌张，问他去了哪他也不答。接着没过多久他就得了恶疾。”
巫女不再提问，向洞外喊了一声：“孔九！”，那高个男人走了进来，低头站到巫女身边。巫女低声向他嘱咐了几句，他点点头，匆匆出洞去了。
不一会儿，孔九带着一个脸戴福娃娃面具的女子回来。巫女招呼那女子上前，低声询问了些什么。女子听完呆立了许久，终于点了点头，似乎承认了什么。
巫女慢慢走下座椅，靠近三人道：“明人不说暗话，我要求大家戴面具，是因为信徒请愿时难免涉及隐私，看不见面目对大家都方便。既然三位是为了帮别人而来，自然不需要隐瞒，除了面具彼此说话都方便。”
说着她摘下祭祀时戴着的礼冠，站到灯下，露出了本来面目。冬青“啊”的惊呼一声，显然她已经认出了巫女就是那位“贵公子”。
三人都依她所言摘下面具，巫女一一扫过他们的面容，在白逢春和冬青身上停留了一会儿，开口道：
“我本名霍英素，世居楚地，家中世代为巫。此次进京，一是为找旧友叙旧，二嘛，有些琐事要料理。只是京中楚人抬爱，非要请我来祝祭一场，绝无抢京中道术高人风头的意思。”
她说话时望着白逢春，显然认为白逢春等是以庄明一事为借口来挑衅的。白逢春tຊ急的连连摆手，心中暗怪王之问多事，如此情景也难怪霍英素误会。
“霍小姐言重了，我绝无此意。只是陪这位朋友来开开眼界，其他一概不知。”
为了免除误会，白逢春只能尽力撇清，暂时将事情都推到王之问身上。
第19章
霍英素似乎还不大相信，又盯着白逢春看了看，见他确实一脸窘迫，这才撇开不提。
“至于这位夫子所求之事，我已查清，那庄明乃是中了蛊术。”
她的语气肯定，没有留下丝毫质疑的余地。
“蛊术？他是如何中的蛊？又是何人所下？什么人与他有如此大恨，要用这等卑劣手段折磨他？”
王之问问道，他一脸怀疑的表情。霍英素冷哼了一声，回答：
“这也是他咎由自取，他自恃有些才学，处处留情，讨得女子欢心后便始乱终弃，才有此劫难。”
接着她又详细解释了事情的缘由。
“几天前我刚到京城的时候，一位老人去找过我，他家住太和书院附近，说他家女儿不吃不喝，像中邪了一般，请我去医治。我见他说的可怜，就随他去了。”
白逢春想起第一次见到霍英素时，去茶馆找她的那位老人。他记的掌柜提起过，那老人是书院附近的农户，应该就是霍英素口中的这位。
“我见了那位小妹妹，详细的询问她的境遇。得知她所谓的中邪，是遇到了令她伤心又愤懑的事情，这才抑郁成疾。而这事情的根源，就是这庄明风流，妹妹不谙世事，才被他吸引，落入情网。”
原来背后还有这么一段隐情，只是庄明的恶疾是如何染上的呢？白逢春暗自揣测。
“疾由心生，并不是药石所能医治的，只能靠她自己解开心结，除此之外再没有更好的办法。我开导了她一番，本以为她已经放下了，没想到她如此想不开，竟然犯下了大错。”
“她们一家本是楚人，后来为了生计搬至京城。她幼时曾随一位巫者修道，到京城后自然就荒废了，可她还记着些巫术的皮毛。她竟凭着模糊的记忆，向庄明下蛊！蛊术极为凶险，一步走错就会掉入万劫不复的深渊。幸亏你们及时告知，让我有机会纠正这一切。”