他再抬眼时，神色明显沉冷了下来。
似蒙了一层尘。
“……回去吧，”他说，“这里，不是你该来的地方……”
祁寒尚且泪眼朦胧，听到他这句冷淡的话，便是呆愣愣瞪大了眼，抽噎也戛然而止。
“……郎君？你怎么……”
“我不知你同元帝做了何等交易，”他打断她，“但看你这一身锦衣华服，”他冷冷地笑了，“也能猜到大概。”
她怔住，低头看了眼自己的着装。她被关进內苑当天，便有无数宫人强行换下她逃亡时的旧衣，按着她沐浴梳洗，还给她换上了这件满是珍珠玛瑙的华贵宫装。
他想成什么了？
“不是，我没有——”
“我不关心。”他扭过脸，垂眸看向一旁，“我管你做什么？人往高处走，水往低处流。我落魄至此，你便是如何另觅出路，都不为过。”
久久没等来她的回应。
赵禀猛吸了一口气，心仿佛被掏空了，“我反正已是将死之人了，没什么值得眷顾的。别对我抱有期待，赵禀此人，本就狼心狗肺，心眼儿小，脾气坏透了，从前隐藏得好……终归，不值你牵挂。你走吧，顾好你自己，快意余生。别再来了，我不想见到你。”
“知道自己在说什么吗？”祁寒一动不动，只轻声问，“你要不要自己听听，你在说些什么？”
他沉默了。身上的铁链随着他的呼吸、发抖，发出极轻微的响动。
而她，本就是在筋疲力竭后，凭着对他的执着与挂念，勉强撑着一口气才来到了他的身边。
此刻真的好累，好累，没有说话的力气，没有流泪的力气，甚至快没了喘息的力气。
直到她被成帝带离诏狱，也仍是恍恍惚惚，踉跄不稳。
刑部外，成帝坐上了帝王辇，侧目一扫，发现她没上马车。
“还等什么呢？来也来过了，见也见过了，人都没给你好脸色，还愣着做什么？”
祁寒垂首，没有回答。
她忽然缓缓跪在了帝王辇前，俯首叩拜。
“圣汗……”她喑哑道，“求您开恩……至少，别让刑部折磨他。求您让人卸下他的镣铐，请来大夫为他治伤，保证他有干净的水和吃食……”
她从未用过如此低微的姿态请求成帝什么。
现在，缩成一团的身影更显渺小，带着一种无法言喻的凄凉。
“圣汗，求您……给他体面和尊严……”她直起上身，头垂得很低，双手合十，拇指紧抵鼻梁。
她生平第一次放下了自尊，第一次低下了高傲的头颅。
成帝愣在辇上，微张着嘴巴。
简直难以相信。
……
……
囚室幽暗。
赵禀眼前一阵眩晕，猛烈的咳嗽让他不得不弓着身子，牵动溃烂化脓的伤口。
良久，他仰靠在墙壁上，双目无神，落在虚空中某个点。
“赵某以为，只有见不得光的老鼠……才总有偷偷摸摸听墙角的癖好。”泛灰白的脸上，露出一抹冷笑，“无耻之徒，走到哪儿……都改不了习性。”
阴暗的拐角处，一道身影缓缓踏出。
被讽为“无耻之徒”的男人走到监牢前，面色冷沉，额角的青筋跳了跳。
“趁人之危夺人所爱，你又何其光明磊落。”
赵禀抬眸，淡淡道：“是我夺的？”
究竟是我夺的，还是你自己弄丢了的。
空气像是陡然被冰封住了。
铁栅栏外，祁念笑睥睨着他，薄唇只冷冷吐出四个字。
“你没做到。”
你没做到。
赵禀微怔，瞧见了对方眼中燃烧着的熊熊火焰。
恍惚回想起五年前与之对峙的场面。
——赵禀，我把她交给你，你能守护好她吗？
——我要你发誓！陪伴她，呵护她，永远把“对她好”放在首位。
——还有！你须发誓安分守己，别再想什么反元复宋！别拖累她跟你一起朝不保夕、亡命天涯！
而他那时是如何作答的？他一口应承下来，也发过了誓言。
——若你做不到呢？！
——那就让我五马分尸不得好死！
现在想来，他的确没能遵守当初的承诺。
是他连累了她，拖累了她，耗垮了她——那样高洁孤傲的女子，该被珍惜、被保养、被捧在手心——却要为他颠沛劳碌，如今被迫陷入困境、别无他法、只能靠以死相逼才能与他得见一面。
是他没能保护好她。
祁念笑终于在赵禀的神情里瞧见了些许动摇。
他对赵禀说，“你把她还给我。”
赵禀闻言，仅微微一笑，“但凭她如何选择。”
两人打着哑谜，谁都知对方意之所指。
顿了片刻，赵禀再次开口。
“祁大人今日，不会只是想来与我争辩是非罢？”
“我认为，你我之间能够再做一笔交易。”
“比起‘交易’二字，赵某更愿称之为，‘约定’。”
“无所谓，”祁念笑面无表情，“重要的是，她。”
“她不在你我的筹码里。”
“没人拿她当筹码，”他皱眉，眼底涌动着一股躁意，“我们都了解她的禀性。就算撞了南墙也不回头，一定还会想尽法子来找你，或者，不惜一切代价解救你。我估摸着，她在成帝面前胡闹，只是表象——没准憋闷着什么大事，又要怎样以身犯险。”