自从搬出皇城，霁宁常来祁府闲逛，但祁念笑却不是每次都恰在府上。
霁宁等得无聊，便乐呵呵地跑去祁寒那边转悠，像只肥嘟嘟的跳脚麻雀，叽叽喳喳，好不聒噪。
起初祁寒还能以礼相待，次数一多，便压不住烦意了。
“我不喜欢她，”某日，祁寒幽怨地告诉祁念笑。“她今后怕不是得空了便要来祁府罢？”
祁念笑并未表态。对这位公主，他似乎一向有着某种纵容，不止是恪于君臣礼，更像是刻意逢迎，却又保持着得体的距离。
这天，霁宁又赖在她身边，一边碎碎念着，一边对她药房的瓶瓶罐罐动手动脚。
祁寒念及她身份，本想相安无事，她却一把拿起祁寒身边摊开的医书。
“这书名字真怪，《金匾要略》？编的什么，金子嘛？”
“那是《金匮要略》，读作‘愧’。”祁寒冷笑。
“你在熬什么啊？我闻到枣子的味道了，但是苦味好浓好冲！诶！是不是这个——酸枣仁汤！我看看——川穹？知草，土茯苓……养血清内热，助眠……你是要煎给祁哥哥喝嘛！”霁宁弗一激动，没留神手中，竟是不小心将这页扯了下来。
“放下！”祁寒心疼地望着那本古籍，不再给她好脸色，指门便呵：“出去！”
“我不是故意的……”霁宁呆呆地看她，显然还没弄清她为何这样凶。
“这里不欢迎你，”祁寒一把将《金匮要略》从霁宁手中夺过。“现在，立刻给我出去！”
“你敢这样同本公主说话！”霁宁骄矜惯了，虽然平时大大咧咧，但骨子里还是奢僭跋扈。“你竟敢？”
“殿下毁人心爱之物在前，凭什么不许我这样说话？”
“一本书而已，本公主赔你便是了！”
“赔？此书几近失传，我好不容易寻来这一本，是你说赔便能赔的？”
霁宁一时嗫嚅，突然想起了什么。
“是不是从你见我第一眼，就想凶我了？你当时那个眼神，是不是因为我说你是脏兮兮的小花猫——”
“是。”祁寒淡淡回答。
“你！就是个记仇的小气鬼！”
“比不得殿下，倨傲无礼，毫无教养。”祁寒熄了炉火，用湿抹布垫着手，打算将药罐移到桌上。
“小气鬼！”霁宁气哄哄地跺脚，转身用力甩开屋门。
却是不想，摔开的门一下子撞在了祁寒手臂上，她此刻正捧着药罐，猝不及防，重重地晃了下。
罐中滚烫沸腾的药液“哗”地一下泼洒出来，大部分都洒在她手背。随着祁寒一声尖叫，那药罐摔在地上，四分五裂。
剧烈的刺痛霎时传来。
……
祁念笑赶来时，正好见着了这幅场景。
他二话不说，拉着祁寒来到水缸前，将她的手浸在冷水中。
祁寒泛红的眼眶蓄满了泪水，嘴唇不住颤抖，低声呜咽着。她的手背渐渐发红，有水泡缓缓浮现，纵使泡在冷水中，也难抵剧痛。
祁念笑看在眼里，莫名心烦。
“我真不是有意为之……”霁宁咬唇嗫嚅道。
“殿下请回罢，”他阴恻恻回眸，戾气颇重。“今后若无要事，烦请莫再造访祁府，臣感激不尽。”
“蓬门局促，容不下您这尊大佛。”单看他紧绷的下颌，便知他此刻心情差到了极点。
霁宁自知理亏，却也没曾想他会这般愠恼。她手足无措地杵了一会儿，适才一步三回头地离去。
祁念笑不予理会。他舀起冷水，一遍又一遍浇淋在祁寒手背上，不厌其烦。
她的啜泣声渐渐减弱，转而呆愣愣望着他，噙泪的双眸一眨不眨。他被她这样直勾勾盯着，不禁有些赧然。
“其实，若有下回，直接和我说便好。”他别开视线，没来由地说了一句。
“什么？”祁寒困惑抬眸。
“你不喜欢谁，想让谁走，直接和我说便是，弄伤自己多不划算。”
此话方一出口，周围空气骤然冷凝。
“所以你以为，我是故意烫伤自己，好让你迁怒霁宁？”祁寒不可置信地睁圆眼睛，神色渐渐淡厌下来。“在你眼里，就是这样看我的？”
祁念笑顿觉自己失言，尚未来得及找补，却见她倔强咬唇，用力抽出手，向后退了一大步。她好像又回到了初来祁府时的模样，像只带刺儿的小兽，漆黑的瞳仁闪着幽光，其中满溢戒备。
祁念笑长了张口，却说不出只言片语。
“何必惺惺作态呢，”祁寒扯了扯嘴角，满目失望。“我拎得起轻重。”
话毕，她也不顾伤口，阴沉着脸便回了南苑。
祁念笑仍站在原地，心中蓦然一紧。
第23章 邀宴
晚间，祁寒蜷在床上，头埋在枕头里，泪眼朦胧，患处还在火辣辣地发疼。
忽然听得门口一声响动，有人推门而入。
祁寒一见来者，便赌气般扯过被子，一把蒙住了头，整个人都缩在里面，像只圆滚滚的蚕茧。
“今日是我说错了话，莫再气我恼我了，好么？”
无人应喏。
“你怪我也好、怨我也罢，这些放在一边，先起来上药，好么？”
被中人依旧不理不睬。
“我跑了十条街，才买到这烧烫伤膏，听闻药效极佳，若按时涂药换药，便不会落疤。”他耐心劝道。