“来这里做什么，”他板着脸，口气责备。“军中鱼龙混杂，你一个姑娘家，胆子倒还挺大。”
祁寒听出了他言语间的不悦，支吾了半天才闷闷出声。
“长兄，今日是二月初五……你的生辰。”她有些磕磕巴巴。“我……准备了贺礼送你，可你最近都不回府……我想着，得在生辰当天，亲自交到你手上……”
祁念笑微微启唇，这回语气转为柔和，再无半点不情不愿。
“生辰……我自己都忘了，”他无奈地笑笑。“近来忙碌，不是故意不回去。”
“你要送我什么？”他笑时，眼里亦有光辉闪烁。
祁寒却扭捏起来，难为情地垂下眸子。
“有些简陋，怕你嫌弃。”她像是做了很大的心理斗争，适才鼓起勇气将掌中之物递到他面前。
那是一只朴朴素素的三角香囊，坠着流苏，样式简单，针脚杂乱，一看便知是没有刺绣功夫的人缝制出来的。
确实如她所言，很是“简陋”。
“我知长兄近来繁忙，休息不好，便在其中放了安神的香料草药，想你睡得安稳些……”她抬眸，正撞进他深沉的凝视里。
……
晚间，祁念笑伏案工作时，不知怎的念及白天之事，有些分神。
他从怀中摸出那个香囊，放在鼻尖轻嗅，略微怔然。
安神香的味道幽幽传来，带着花草的馥郁，又带着药材的清苦，余韵沁入心脾，夹杂着丝丝缕缕的莫名情愫，不断萦绕盘旋。
所以先前，她总一副休息不好的模样，原是为连夜赶制这件香囊？
丑陋的作工，显然辜负了投入的精力。如此得不偿失之事，她一贯爱行。
他哑然失笑，揉了揉眉心，索性将案牍置于一旁，吹熄了灯便仰躺在了床榻上。
“长兄，生辰快乐。”他将香囊揣在怀里时，她开心地笑了。
回忆至此，祁念笑无可奈何地叹了口气，随即将香囊放在枕侧，合上眼眸。
说来也奇怪，不过片刻后，他便沉沉睡去。
第20章 公主（上）
某个休沐日的清晨，祁念笑正坐在桌案前批阅文书，却见枫芒匆匆赶来通报，说是有贵客造访。待他赶来门前，只见一辆精致的马车停靠在府外。
马儿身上带着玉辔红缨，车辇镶嵌了珠钿翠盖，足矣见来者身份。
“祁家哥哥！”马车的帘子从内掀起，未见其人先闻其声。
枫芒一听，心中便暗道不妙。这位主儿怎么上这来了？
然而祁念笑依旧云淡风轻，他从容地走上前去，扶那小姑娘下车，而后恭恭敬敬地向她行礼。
“臣，见过殿下。”他虽挂着一副恭谨谦逊的神色，那双漂亮的瑞风眼里，却带着温柔的笑意。“殿下造访，臣之荣幸。还请殿下随臣移步正厅。”
小姑娘跟着他迈入祁府，一路上左顾右盼。不知是想起了什么，她面颊绯然，笑吟吟地牵住他袖口。
“猜我为何能随意出来？皇爷爷为我建的府邸，我今日便能住进去了！今后不用守着宫里那些规矩，不用日日望着高高的蓝瓦白墙，我有自己的府邸啦！”
祁念笑不动声色地将袖子从她手里抽离。
“不过这样一来，你去皇城当值时，我便见不到你了……”小姑娘像是才想到这一点，随即又陷入了低落里。
祁念笑正思考着该如何接话，小姑娘忽然翕动鼻子，眉头渐渐皱成一团。
“什么味道这样难闻！哪里烧焦了？”
不等祁念笑阻拦，她便提溜起裙裾，寻着那浓烈的怪味，一路快步小跑。此刻，厢房内滚滚黑烟不断向外冒，祁寒已是灰头土脸，掩鼻夺门而出，正巧与那小姑娘撞了满怀。
“你是谁！怎会在祁哥哥府上？”小姑娘如临大敌，瞪圆了双眼，双手叉腰，满脸娇忿道。
祁寒闻言抬眸，亦蹙起了眉。
且见那女子，脸若银盘，眼似柳叶，桃腮如霞，圆润可爱，左右不过豆蔻年华；头上戴着缀满珠宝的冠帽，一头长发则与彩丝交织，编成无数股辫子，垂到了腰际；她不像一般元族妇女那样身着宽大的团衫儿，而是穿了一套精致的大红骑装，立领上绣着祥云图案，紧收的腰带上挂了数条金丝绶带，外袍短至双膝，脚踏圆头花靴。
一瞧便知，她是位蒙元贵族。
“这是舍妹祁寒，”祁念笑适才赶到，“先前养在江南，家父去岁将她接来了府上。”
小姑娘一见祁念笑，便如同小狼见了肉，星星都快从眼里冒出来了，连带着对祁寒的态度都立马转了向。
“原来是妹妹！”她笑意盈盈，绕着祁寒转了几圈，脚步轻快。“我就说嘛！祁哥哥为人本分，是不可能养女人在后宅的，若你真是他相好，那便是我看他看走了眼。”
她凑近端详了祁寒的面容，笑嘻嘻道。
“多好看的底子啊——不愧是祁哥哥的家人——可是怎成了花猫儿，脸上身上都是灰！噫——刚从煤堆儿里打了滚回来么——”
她探手便想帮祁寒拍掉衣服上的灰尘，却被后者直截挡开了。小姑娘倒也不恼，侧身探头打量着浓烟滚滚的厢房。
“你在做什么啊？这味道，都能熏倒二里地开外了——”
祁寒的眼神幽幽若晦，紧跟着那女子的举动，敌意几近溢于言表。