李庭饮了一口酒，缓缓道，“我曾教他鬼谷子的捭阖之术，归结到底，就是趋利避害，这也是后来我们在汴梁时，原本应对叛军的对策。”
祁寒颔首。她曾誊写过《鬼谷子》，自然也明白，“捭阖”二字指的是门的开关，也是用兵做人之道。
只听李庭继续说着：“门的存在，不仅用来进出，它能把自家粮食与珍宝关进门内，也能把风雨和盗贼关在门外。若‘捭阖’得不好，令自己门户大开，只会一败涂地；‘闭’时守紧门户，韬光养晦，才能度过难关。人心里，当有一扇这样的门，知道把什么留在门内、把什么关在门外，知道什么时候该闭锁自守。”
李庭语气平和，淡淡地笑了起来。
“念笑是我的得意门生。我和夫人没有子嗣，这些年来，说句掏心窝的话，我们就拿念笑当自己的孩子一样，盼着他好，盼着他安，盼着——他尽快立业成家，儿女承膝绕欢，我们也好享天伦之乐。”
第177章 过嗣求娶
半晌，祁念笑归席落座。
“好小子，武才渐长啊。”李庭慈爱地拍了拍他的肩胛。
“学生不敏，承蒙恩师赐教。”
眼见祁念笑大汗淋漓，像是刚从水中钻上来的，面颊也热得泛红，祁寒下意识掏出手帕，伸手便为他细细擦去额前两鬓的汗水。
猛地感受到李庭夫妇的注视，她才惊觉此举暧昧过甚，尴尬地僵住了动作。
在其余三人的浅笑声中，祁寒默然垂下脑袋，咬着下唇，轻轻将手帕塞到祁念笑手里，直想寻个地缝儿钻进去。
祁念笑渐收笑意，眸光深沉复杂，不知在想些什么。
他仰头饮了一口酒，放下酒杯，正色道。
“恩师，学生今日造访，还有一事相求，”
他心中一番衡量，忽而起身挥袍，扑通一声双膝跪在地上。
“实为不情之请，唯恐唐突，却也是学生的再三思虑，还望恩师海涵。”
双手拱与肩平齐，他的声线沉稳从容，却隐约透着几分紧张与忐忑。
“学生恳请恩师与师母，收养祁寒入李府，过她为嗣，给二老尽忠尽孝，求您俯允。”
此话一出，像是往平静的湖面猛地投入一块巨石，惊起了一片飞鹭，溅起了巨大的浪花。
祁寒将杏眸瞪得滚圆，神情惊愕且呆滞，仿佛有雷声在脑子里轰隆作响，她全然被震住了一样。
李庭夫妇虽也惊讶，交换了眼神，却也没有太意外。
只听祁念笑继续说道。
“我想求娶祁寒为妻，想给她一场盛大的婚仪，三媒六聘，一样都不能少。若她能过继给恩师和师母为女，届时以李氏女的身份嫁入祁家，她背后既有您二老撑腰，便没有谁再敢说她的不是。至于聘礼与嫁妆，都有我来预备，不敢劳烦恩师和师母为之操心……”
如果，她还是祁家义女的身份，名义上便仍是祁念笑的义妹，同在一府，又碍于人伦，他执意要娶她，倒也不是不能娶，只是终究为人诟病，架不住是非议论，落个“背道逆伦”的“罪名”。
但李庭是开国元老，地位自然煊赫。若祁家能与李家联姻，且不说能借其门楣给她底气，最重要的是，解开了她与他原本的身份阻碍，再没有“兄妹”之名的束缚。他和她，就只是他和她而已。
祁寒泪眼模糊。像是吞了满满一口酸梅，鼻子发酸，喉咙发酸，心尖儿也发酸，但这些都被一种难以言表的喜悦衬得无关紧要了——甜蜜的后劲儿才是真的。
她蓦地想起了久泉驿那夜。彼时他凝睇着她，郑重道。
——那么，我许你三书六礼，八抬大轿迎你入门，光明正大地成为吾妻。
——我的妻子是你，一定是你，只能是你……
原来那时，他就已经思量好了吗……
有关她的未来，他一早就规划好了，不是吗……
他比她以为的，还要想得周全。
李庭与李夫人相视一笑，李夫人以帕掩唇，轻轻点了点头。
“好！”李庭字正腔圆，抚掌道，“待寒丫头入了李氏宗牒，先让她暂住李府，由你来纳征，我与夫人亲自预备回礼，你再寻个黄道吉日迎亲。礼成后，你二人既缔结了姻亲，从此举案齐眉，不可轻易离散。”
“多谢恩师，多谢师母！”祁念笑登时喜形于色，露齿而笑，规规矩矩地跪拜叩首。
祁寒仍双眸泛泪，檀口微张，呆呆地凝望祁念笑的一举一动，却在他微微抬头、递了道眼风给她示意时，适才反应过来自己不该傻傻坐在那里。
她连忙起身，跪在了祁念笑身旁，乖巧地向着李庭夫妇叩拜道谢。
祁念笑与她同时躬身，再度叩首。
有那么一瞬间，祁寒竟生出一种错觉，好像她与他在“二拜高堂”似的。
并肩直起身子，祁念笑握住了她的手，坦然而坚定。
“丫头，往后你们便要携手同行了，”李庭捋着胡须，全然没了在军营里铁面严肃的架子，哈哈大笑道，“念笑平日虽心细，但官场那地方瞬息万变，他有时难免冲动轻敌，你得看紧了他，若他哪里行事不妥，就将他及时纠回来，提醒他莫酿祸端。”
“是，我与佑之一定相互扶持，共苦同甘。”
祁寒回握住祁念笑的手，小声欢喜道。