一阵良久的静默。
“前辈，您知道吗，罹患瘟疫的十万兵士，他们戍守的是边境，抗击的，是想瓜分中原的叛王们。他们是保护中原的最后一道屏障。”祁寒喉咙微哽。“他们也有父母子女，他们的家人在等他们回来。十万兵士，十万家庭，是否要忍受生离死别，全在这场鼠疫能否得治。”
老者似是有了动容，但脸色仍铁青。
“好，那我来问问你。”他双手攥住木椅扶手，上身微微前倾。“鼠疫患者高热神昏，身上生硬核，苔黄面红，当如何处置？”
“……解表清热，消肿？”祁寒不确定地回答道。
“应当开什么药？”老者盯着她，面无表情。
“大黄，知母，丹皮，赤芍，生地，黄连，黄芩……”
老者眉头紧锁，怒拍桌子。
“胡扯！你可知鼠疫并非书载的一两种？你开药前可辨证病因和脏腑病机了？”他气得吹胡子瞪眼，“不同类别治则不同，你不观脉数不辨标本，怎能武断？”
那老者破口大骂，吓得祁寒打了个哆嗦。
“你是读了些书不错，可你太拘泥死板，以为自己肚子里有点墨水，将书上学来的东西当教条，不懂变通，不擅辨证！就算，将我治疗瘟疫的经验讲与你听，你能保证妥善运用？不害人就不错了！”老者鄙夷般看着她，满脸写着“朽木不可雕也”。
祁寒愧怍，默默垂下了脑袋，怔立在原地，颇有些手足无措。
正当她以为此行碰壁时，老者却突然开口问她：“你方才说你姓祁？”
“是……”
“大都城里，那个灵枢堂，是你开的？”
“……是。”她木木地道。
老者突然声势锐减，陷入一阵长久的沉默。
“罢了，还是换回你擅长的罢。”老者捋了捋灰白的胡须，“你对经络针灸，可是颇有造诣？”
祁寒没反应过来，愣了一瞬。
老者则笑曰：“这世上的路啊，四通而八达，主路走不通，绕开不就成了。应对瘟疫，针刺之法倒也不失为一良策，折郁扶运，补弱全真，泻盛蠲余……”
祁寒略一琢磨，忙道：“您的意思是，待我到了漠西，如未能拿捏用药，不妨大胆佐以针灸？”
“是了，大活人还能让三急给憋死？”老者讲话虽粗俗，却也在理。“我这就将些……实用的针灸疗法传授给你，你可仔细学好了，到时候灵活运用，万不可僵化思路。”
“多谢前辈！”祁寒又惊又喜，连忙拱手行礼。
“别谢我，这都是你的善报，冥冥之中应得的。”老者淡淡一笑。“我听说过灵枢堂的名声，知道有位祁大夫悬壶济世，倾心竭力救死扶伤，哪怕倒贴本钱都要救助穷苦百姓。”
老者顿了顿，感慨道：“不必有绝顶精湛的医术，也不必通晓内外眼骨十三科——什么都比不上医者的一颗仁心呐……”
——什么都比不上医者的一颗仁心呐。
第156章 以命赌（上）
大明殿内，祁寒长跪在阶下，恳请皇帝往漠西派遣援兵。
却是被当头泼了桶冷水。
“中书省的大臣们屡次上奏谏言，在瘟疫平息前，朝中不能拨兵马，否则若被传染此疾，便是让将士们白白送死。”圣汗沉声道。
祁寒闻言，紧紧攥着发抖的双手，指甲都要掐进了肉里。
中书省？想也知道是国师的指使。
会不会这场瘟疫本身便与国师有关？既能让北境军在敌人面前不战而溃，又令援兵人心惶惶、望而却步，最后，祁念笑只有困死孤城这唯一的结局。
若真是国师的计划，其歹毒与冷血简直禽兽不如！
不论如何，祁寒都明白，自己要在最快的时间内想到破局之解。
“圣汗，若臣女愿先行前去治瘟呢？”祁寒拱手端与肩平齐，郑重道，“臣女已获得治疗鼠疫的良方，正在筹备药材，愿亲自运送到别失八里，为北境军诊治。恳请圣汗赐予通关令牌或文碟，准许臣女带家丁数名，一同前往漠西。”
“你自请前往别失八里，为北境军治疫？”圣汗眯起眼，有些沉了脸色：“祁医官，你可知这个决定有多么的荒唐冒险？”
荒唐吗？祁寒想。
或许吧。
这是个冲动的决定，是她用命在冒险，可旁人又怎知，这样的冲动没经过深思熟虑呢？旁人又怎知，她全部勇气与底气的来源，存在于哪里呢……
“没有军队护送，这一路上注定危险重重，敌人只会比你更熟悉地貌，”皇帝眉头紧锁，几乎是呵斥道：“况且，如果没能治好瘟疫，重责如千钧，你担得起吗？”
满朝没有任何人敢冒这个险，她却如此轻飘飘地接下这个烂摊子。
“祁医官，你可考虑清楚后果！”圣汗声历言重，满目怀疑。
一旦她将治疗瘟疫的责任揽在自己肩上，便是与十万北境军的生死连到了一起，与之共存亡。治好瘟疫的希冀十分渺茫。如果她失败了，要么是与北境军一同病死在荒凉的大漠中，要么侥幸活着回到朝廷，也定然要被追责问斩。
她担得起这个后果吗？
祁寒短暂地默了一瞬。
她不是不怕死。
但这场殊死之搏，她偏要往前闯，哪怕撞了南墙也绝不回头。