正捣鼓着，只听大黄汪汪叫了起来，晴秋嘘了它一声，侧耳细听，是红缨咴咴的叫声，鸿哥儿回来了！
果然，没一会儿功夫，就见门轻轻叩响，晴秋起身，打开门闩，见鸿哥儿提着三五个包袱，从外头吭哧吭哧走进来。
“这……”
敏鸿将各色包袱一放，喘了口气，道：“年货，你自己拆开看看，我去做饭。”
“饭我提前做了，只是熥馒头。”
“挺好，我买了点心吃食，凑合吃罢。”
两个人都累得不行，先胡乱吃了饭，鸿哥儿劝她道：“你当地主就好好当地主，干什么非要自己下地干活呢不是都雇人了，省一份工钱又怎样，你瞧瞧，这一道清炖火腿，就抵一个人工钱了。”
他们吃的这一碗菜就要六十文，而雇一个田里的帮工也不过六七十文而已，晴秋默然半晌，不得不承认鸿哥儿说的在理，可是叫她站干岸，她痒痒呢。
两个人又说了会话，她才知道鸿哥儿今天也跑了不少地方。
“等过几天，缪师傅回急脚递，我再去取信，看看她怎么说——上回写信，她还在连州义诊。”
“连州怎么样了”
“战事早已平息，只是伤痛还要再养养罢。”
晴秋又是一阵默然，敏鸿便换了话茬，道：“你不知道，我今儿在山里，见到一种用竹竿取水的方法，可以把水从一个地方运到另一个地方，那夏天里缺水的时候岂不是更容易浇地”
他向晴秋比划着，晴秋看了，思忖道：“是比开水沟方便。”
鸿哥儿又说了自己想怎样在山上建巷道，在山脚如何挖水库等主意，晴秋听着他口诺悬河，不由怔了怔。
“……你怎么了”
“我是觉得，你醒了真好。”
*
说了半晌话，晴秋疲惫横扫一空，有兴致看鸿哥儿带回来的年货。
咸鱼腊鸭子，丝罗绸缎，糊窗屉的棉毡，铺地的地毯，还有两匣子胭脂水粉。晴秋惊诧不已，“你买这些做什么你给自己买的呢”
这买的除了吃食，别的没有一样是他自己能用的。
“我不用。”鸿哥儿摆了摆手。
晴秋转瞬就想明白了，他父母大丧未满三年，他还是守孝呢，自然不肯穿新衣，装饰屋子。
“那我也用不着，我觉得这样挺好的。”晴秋说道。
敏鸿啧了一声，想起徐婶的话，忙道：“你不一样，好好的姑娘，过年哪能不修饰修饰”
晴秋别的没听进耳朵，只听见“你不一样”这四个字。心里一怔，想道，是了，我是和他不一样，我是非亲非故，单在这里的，便低头默默不语，拾掇起这些年货来。
敏鸿却未觉察晴秋的异样，仍叮嘱她，说年后要尽快请回徐婶，往后下地也多雇些人，工钱他这里管够。
……
崇元廿五的元旦，便在二人的心思各异中倏尔而过。来年，不仅缪思思的信来到青州，她和徒弟也一并来了，看了晴秋种在地里的药材，给出诸多建议，告诉晴秋，松土要松到几寸，怎样划出一道道排水沟渠。
穆敏鸿亦买了粮食引子，向天下诸州贩卖菽豆，大赚一笔，又趁春天云收雨霁，雇了工匠，聘请水官，在青碧山修建水渠工事。
至盛夏，果然又是个旱年，久逢甘霖，遇上暴雨，水渠引水入库，以瓦筒为管道，再以竹竿相接，将水库的水引入田亩秧苗根处，使得百亩秧苗渡过炎炎酷暑。
又过了一年，地里沙参黄连桔梗金银花都大熟，缪思思又来一趟青州义诊，顺便收药材，她的旗号打出去，引得各州药贩都抢着来收买，晴秋也赚得盆满钵满。
再过一年，崇元廿七年盛夏，他们在黄泥茅屋边上建了一座三进院子，各处都建有楼房，竣工的时候，敏鸿驾着车，独自前往京师，晴秋在家里等待。
三个月之后，暮秋，太太崔氏、容姐儿、杜管家一家人的马车浩浩汤汤驰进青州城！
*
晴秋自打收到信，便一直坐卧不宁，日思夜想。新屋子几经打扫，早已无不妥当；几个侍女也是她亲自挑选，从前的规矩也悉数都传授教导。
……
那是一个乍晴的天儿，晴秋起来便觉得树上喜鹊喳喳叫，她算了算日子，大约就是这两日了。
没想到刚吃过早饭，便听见门口那条乡路上传来腾腾的马蹄动静，惹得大黄汪汪的叫。晴秋连忙出来，手搭凉棚，远远见着一大队车马遥遥驶来，打头的不是别人，正是鸿哥儿！
回来了，他们回来了，晴秋打了个合掌，念了声佛。
……
敏鸿率先跳下马车，他脸上还带着一路风尘仆仆，人却是精神爽利得很，睁着晶亮的眼睛上上下下打量晴秋，三个月没见，她瘦了。
正要搭话，却见晴秋没瞧见自己似的，张望着往身后马车走去，恰此时，打头的马车车帘掀起，利索地跳下来一位素衣少女，只见她穿一身本色麻布襦裙，梳着团团一个同心髻，并无多余坠饰，粉面桃腮，含羞带露，眉眼却还是幼时模样，晴秋一见，倏地留下泪来。
那少女也眼中含泪，望着晴秋，福了一福，“晴秋姐姐！”
晴秋忙扶起她，仔细端详，道：“我的容姐儿长大了，成大姑娘模样了！”
容姐儿也看着晴秋，笑道：“姐姐还是从前的样子。”