他睁着晶亮的眸子， 轻快的语气仿佛只是在说如何将炉饼里的驴肉换成羊肉，可一旁他的父亲刘丰年却听得一怔， 作为一介粮食把头，混迹江湖数十年，自然见惯诡道人心， 只是他儿这般慧心巧思， 狠辣阴毒，着实叫他瞠目不已。
“使不得， 这也太过毒辣了些，穆家……”
穆家在连州城树大根深， 且跟官府、藩军交情深厚， 他们的关系盘根错节，如何动的了况且若没有十成的把握能将其一举撼动， 叫人抓住了把柄，那可就是捅了马蜂窝，遗祸无穷呐！
刘丰年到底比儿子多吃了半辈子的盐，不由在心里深深盘算了起来。
刘骥春不知道他爹心思电转，早已想那么远，仍旧劝诫着：“爹，此时犹豫，更待将来如何那件事咱们不是已经做定了么，既如此，塌……那头不能得罪，将来万一事发，朝廷又得罪不过，眼下这送上门来的机会，正好能把这事糊涂混过去，一石三鸟，如何使不得”
犹如一盆冷水当头灌下，这话叫刘丰年顷刻之间顿感透心凉。是了，那笔粮食他已经卖了出去，不论如何这是真金白银的买卖，白纸黑字的罪证，将来万一事发，他这一家子就是灯尽油干，如何不豪赌一把
思虑至此，他长长吐出一口气，颔首道：“也罢，时也命也，此番是他穆家该着，明儿咱们细细琢磨琢磨。”
刘骥春知道父亲这是被自己说服了，忙又把心中筹划的此计诸多细节一一拿出来商榷。
……
三日之后，穆道勋筹集粮草，整饬待发。
出发那日，是孟家大公子孟青来接。
少年将军一袭红披银甲，亲自登门，穆家长房太太年过半百的人了，握着他的手，谆谆道：“古人说：‘宁为百夫长，胜作一书生’，我穆家虽略有薄财，却不敢比那等诗书大家，今天蒙朝廷不弃，让我们三爷筹办粮务，出征边关，这是光宗耀祖的事，自当尽忠效力，我已嘱咐他，定不负朝廷与长官的期望。”
大太太是土生土长的庄稼户，这一通文白夹杂的话自然不是出自她腹中，而是昨夜里清哥儿交代她如何说出来圆场面的，她快六十岁的人了，长了穆三爷将近二十岁，长嫂如母，自小就拿他当幼弟小儿看待，如今离别在即，面对未知凶险的前路，这一番话经她口一说，倒果真像肺腑之言似的。
孟青也感受到这份殷切情意，忙躬身以示恭敬，听大太太谆谆教诲。
说完了场面话，接下来就是大太太自己的心里话了，她拉着孟青的手，膝头就要往下沉，“虽说我们家这位三爷常年在外游商，但从军打仗不是闹着顽，咱们两家是姻亲，虽说他是你的长辈，但在军队，到底是以小将军你为尊，这一趟出门在外，你可千万多照拂着他些儿！你若答应，就是我们穆家的恩人呐！”
“折煞晚辈了，晚辈怎敢不应！”
“小将军，你一定将他全须全尾带回来，老婆子我千恩万谢报答你！”
孟青连忙扶起大太太，拍着胸脯作保，笑道：“就那没亲没故的，晚辈也会恪尽职守，护他周全，更遑论咱们是一家子！姻伯母，您就放心罢，我孟青必定将穆伯父全平平安安地带回来！”
穆家众都忙道：“是极，是极！平平安安！”
……
只道是千般牵肠，万般挂肚，别情难诉，一家子人都拉着穆道勋的手说着谆谆叮嘱的话，唯有不见张姨娘出来送行，众人心里疑惑，又想到她在有外客在场合一向离群索居，便心里打个恍惚也就罢了。
……
“孟青哥哥，你一路保重，我父亲就托付给你了！”容姐儿挣开三太太牵着的手，来到孟青身边，郑重其事地说道。
孟青也郑重应道：“还请小姐放心，孟某一定会照顾好伯父的！”
“好啦，都回罢，我是粮官，又不是打冲锋的，说这些个。”穆三爷叫离情沾染，湿了眼眶，他本就是天长地远混迹江湖的，偌大戍北原东西横跨三千多里地，哪里没有他的足迹跑一趟莫尔道大关就值得这般叮嘱
他挥了挥手，打发家人各自散了，笑道：“劳诸位兄嫂惦记，前路漫漫，就此暂别，还请大家多保重身体，过个好年。二哥，你来，弟弟有一句话嘱咐你。”
俩兄弟走到避人处，穆三爷这才开口道：“万一，我是说万中有一，真有一天前方战事打坏了，敌人打到家门口来，二哥，你可要把这个家撑住了！”
他郑重地拍了拍穆二爷肩膀，很是语重心长地说着。混不吝大半辈子的穆二爷，这也是头一遭感受到这嘱托的分量，默默颔首。
“你若是有拿不定主意的事，别怕避嫌，去找书染商议，她自不会不管。”穆道勋继续道。
也不知怎的，穆二爷听了这句话，紧着的心立时松懈了几分，忙道：“君子一言，有老三你这句话，哥哥我心里就踏实多了，你放心罢，家里的事我不会托大，有拿不定主意的定会请教姨奶奶。”
两人又说了几句，也到了穆三爷该出发的时候，家下人又把他送了几送，直送到胡同口，才算作罢。
*
多灾多难的崇元廿三年眼瞅着就要过去，目下已经到了腊月廿五日，离元旦还有一个巴掌就能数得着的日子，阖家都喜气洋洋，盼着年节到来，一扫战争与白灾带来的时运不济。