鸿哥儿洗脸擦牙，梳洗完毕，才看她道：“一宿没睡”
晴秋笑笑没说话，只道：“您的衣箱我都收好了，里头放了春夏两季衣裳，连带鞋帽袜子都放了两套，出门在外来不及换洗就买新的，另有一包药，头疼脑热腹泻呕吐的，您见了比我会认会吃，还有书房里的钱，我都拿出来缝进您所有蹀躞袋里，千万记得别丢了。”
这些都是紧要的，鸿哥儿见她考虑得紧密周全，心里很是熨帖，又见她从桌上拿起一只绛色马报平安百事吉结子来，道：“这是奴婢昨儿夜里绣的，小是小了些，里头放的是两枚压胜钱，是前年跟着太太去清净山里给老君过圣诞发的福钱，放在里头权且当个平安符罢！”
“有劳。”鸿哥儿接过，又道：“早饭我不吃了，等我出门后你就回后院住去，也省得你一个人多害怕呢。”
晴秋笑笑：“您就别操心我了，我跟姨奶奶说一声，自然有我的去处。反倒是您，去了南边可不能由着性子，出门在外，夜住晓行，别图赶急路，也别贪玩儿，那乡村野店能不去就不去，河里的水也不可捧起来就喝，我听人说南边的水岔路极多，有的河里专门有那种吸人血的虫虱——”
“啧，你连咱们连州城都没出去过，哪儿知道的这么清楚！”鸿哥儿一听这些唠叨就头大，忙嗔道。
晴秋心里说道：我哪里都没去过，难道还不知世事啦可她不好跟主子犯犟，只得反复叮咛道：“总之南边跟咱们戍北原不一样，您千万小心！”
鸿哥捏着太阳，笑道：“沈嬷嬷，别唠叨了，昨儿夜里你是去我姨娘那儿取经了罢！”
晴秋听不懂，也亏得她好脾气，躬身福道：“那就祝您出门见喜，一路平安。对了，别把红缨丢了。”
鸿哥儿默默看了晴秋一眼，提上两个衣箱径自走了。
第54章 发白灾
话说鸿哥儿一去南方后， 晴秋便回了张姨娘，得了允诺重新搬回后院，和容姐儿作伴。
她们主仆俩重聚，自然欢喜一场。如今容姐儿也大了， 见识和口舌都远胜幼时， 每日和晴秋混在一处， 做针挽线， 品诗论书， 挑灯夜话， 越发亲密起来。
……
夏天一眨眼就过去，崇元廿三年的秋天如期而至， 同夏天一样， 戍北原的秋也很短暂。
今年似乎是个冷年，这才刚到八月， 树上的叶子还没全红，雪就落了两场。大雪压塌了地里的粮食， 粟麦黍子还青着，就被佃农们连夜匆匆割去，唯恐一年的心血毁在雪坳子里。
穆府二爷是管粮食经种的， 看着今年欠收簿子， 满面愁容；好在北去喀拉尔山的车队也带回大批山野珍奇，皮毛杂货， 今年穆三爷也跟着出车，所以车载斗量， 还算丰收。
外头种种大事， 甚少传进内宅，阖家女眷还如往常一样， 烧起暖炕，点上熏炉，越性连门也不出。
今年的晚秋似乎比往年更冷些，才发下来的夹衣已经不禁穿了，晴秋手上冻疮隐隐有复发的迹象，可她还是耐着疼痛，连夜为容姐儿做出一件贴身小袄来，防着她受寒。
……
又是一个下雪天。
“晴秋姐姐，你看——”银蟾提着容姐儿的食盒进来，示意她来看。
晴秋放下针线，走来一看，只见食盒里原本应该供给的四碗菜如今只有三碗，少了一例清炒菜蔬，这倒还罢了，给的米饭竟不是主子常吃的粳米，而是奴婢们吃的豆饭！
“怎么回事”晴秋不禁纳罕，难道有人克扣容姐儿饭食又忖着不对，如今她们一应吃喝都是燕双飞小厨房供应的，哪有自己坑自己的说法
银蟾也犯疑，并道：“今儿去提食盒，给的就是这些，我看太太那边拿的也是豆饭和三碗菜。”
她们这厢正不解着，外头两个小丫鬟匆匆迈步进来，一齐儿叨叨说道：“我们去大厨房上瞧了，那边也一样，各有减省：主子们减去一个素的，一二等的丫鬟有减一荤一素的，有减一荤两素的，还有下人房那些，索性连个荤菜也没了！”
“怎会如此”忽巴拉的，为何减省起来银蟾晴秋听了都面面相觑。
其中一个肤色白皙的叫雪清，她道：“我听管家嬷嬷说，是外头粮食涨价得厉害，粳米官价从原来一斗四十钱涨到五十二钱，菽、粟、麦一斗也从十钱涨到二十钱了，又说今年收成不好，雪又凶，还不知道这粮价要涨到什么样呢！所以要大家扎起腰带节省一点子，也不单咱们奴婢这样，如今就是主子们也吃起两掺的豆饭了！”
她这样一说，大家便明白。
一旁那个身量瘦削的姑娘叫风瘦，却埋怨起来：“当初叫爹娘卖进来本就是图口饱饭吃，不想这主家倒从我们身上减省起来了，这叫什么事！”
雪清跟她一块儿进府来的，却没有她这样胆子敢嚼舌，一时讷讷不言；和她们比，银蟾算是府里老人了，也只是默然不语。
晴秋出声道：“快别说这些，等会儿姐儿就放课了，先服侍她吃饭罢。”
又看着雪清风瘦，这是两个才进府的小丫头，像她当年一样，怯生生又瘦伶伶，想来也是苦人家出身，便道：“等会儿把我的饭菜拿出来，我有一荤一素，咱们一块吃。”
风瘦忙道：“晴秋姐姐，我不是这个意思……”
晴秋笑了笑，却提步出了门。