年节到来。
她没再看书，进到灶房里帮忙。
忙活到晚上，三人围在一起，吃了顿暖呼呼的团圆饭。
……
“今天的也是剩饭。”
谢之真将碗筷摆出来：“不过年节做得多，咱们还能有两盘肉。”
谢之瑾点头。
随后又掏出来两块银子和几张文书：“这是你说过的户籍文状。”
他们的亲娘识字，府里没给请过夫子，但两人还是能识得些字的。
谢之真低头看过去。
自己的、亲哥的，连阿娘的文契都在。
不用问，肯定又是晚上偷出来的。
他抬头：“没被人发现吧？”
谢之瑾：“没有。”
他道：“箱子都落灰了，他不会看的。”
谢之真既紧张，又激动：“我们什么时候走？”
谢之瑾靠着自己听到的信息，眼睫微动：“三月份。”
按照其他人的说法，三个月后，过来科举的学子要回家，城内的人来来往往，最容易混出去。
谢之真：“阿姐，你太厉害了。”
他都没法计划地这么周全。
谢之瑾没再多说。
心里还有些纠结。
一只猫，只能领养一只人类。
作为猫族里最聪明、最厉害的首领。
也要遵守这一规则。
他虽然变成了人，却仍有自己前世作为猫族首领的记忆。
当时选择领养沈南珏，是因为对方笨拙忙碌，孤家寡人，每天咪咪咪地和自己撒娇，实在可怜，才勉为其难地和人回家。
等到把谢之真送到北边，他就自己离开去找人吧。
这样想着，目标都清晰许多。
……
二月初。
会试正式开始。
沈南珏得了解元后，清河书院天字班的学生，都想过来和她结保。她问过左夫子，只选了一个人结保，防止发生太多意外。
见到人过来，她挥挥手。
和对方一起排着队。
达官贵族的儿孙们，一般都会选择参加别头试。因此考院外面，大部分都是普通人。考生人数众多，还能见到禁军在维持秩序和检查入场。
考篮和厚衣服要检查，确认没有任何夹带。沈南珏认真照做，举起双臂在对方的面前转了一圈。
“进去吧。”禁军将人放进去。
同时给了一张座号。
对照着找到位置。
沈南珏没立刻坐下，先检查了一遍周围，防止有人再进行污蔑。
检查完，刚准备进去。
就听到一声惊呼：“好冰！”
号舍是用砖石搭起来的，寒冬腊月，坐下去就被冰到了，寒意瞬间从屁股窜到脑门，那人差点跳起来。
周围的人噗嗤一声笑了出来。
但也得了教训，将带的厚衣服先铺上去，自己再坐。
“安静！”
“莫要大声喧哗！”
巡检官和禁军立刻过来，气势压的人所有人都不敢再说话，安安静静地收拾号舍。
沈南珏视线扫过。
能看出来，会试比先前的考试都要严格和认真。
想想也能理解。
殿试只要不指着皇帝的鼻子骂，就不会被罢落。这种情况下，会试就是进入官场的最后一步。
最为重要的一步。
所有考生进到考院后，所有的门皆落了锁。
天色已暗，不能再进。
沈南珏让衙役帮忙接了杯热水，里面泡着姜片、盐和芝麻，可以驱寒暖身。喝完之后，简单吃了些东西，她闭上眼睛休息，将整个人都裹得紧紧的，防止受寒。
第二天。
考试正式开始。
摸到题卷，众人都不约而同地屏住呼吸，紧张地开始看题目。
小报的消息灵通。
前些天，就打探到了本次会试的权知贡举和同知贡举，刊登在上面。
沈南珏也看到了。
权知贡举，也就是主考官，是枢密院副使卫捷。
若是家中有人在朝堂，很容易就能知道对方的性格以及喜好，答题的时候也可以作为参考。
可惜。
沈南珏没这个人脉。
她不认识对方，只能从卖小报的人嘴里简单拼凑：正三品的大官，再过几年，说不定就能成为枢密院使。
没什么用处。
还不如从试题里判断。
因此，拿到考卷，沈南珏仍旧是将所有的题目放在一起比较。
诗和赋各一道，策和论各一道。
原本的两道经义题，减掉一道，换为了杂文的表。
表，即是臣子需要向皇帝陈情或者谢恩时候写的文章。相比其他题，简单易做，符合格式、感情真挚就好。
但若是没练过，就会傻眼。
“表”是给皇帝写文章，忘记了避讳，可能会直接被罢落。
沈南珏准备充足，每种杂文都练习过，这道题算是最简单的。
她真正关注的是策题和论题。
论题问：古之人作诗，皆寓其时之得失、情之忧郁。一人之为咏歌，未为重矣。然子夏序诗，以谓动天地、感鬼神，莫近于诗者。诗之言果足以动天地、感鬼神乎？
古人作诗，都包含着自身的感情与境遇在里面。一个人作诗，单纯的吟咏罢了。但是子夏给《诗经》作序的时候，却说《诗经》能够动天地、感鬼神。诗词真的可以这样吗？
如果回答不可以，那就是否定了子夏的序言，质疑了四书五经的正义性，承认里面有错误。
如果可以，怎么论述诗词可以感天动地，让鬼神为之感怀，就成了另一个难题。
读完这道题，沈南珏立刻想到，在书院地字班，夫子讲过老子的“以智治国”。
两道题类似，题目都有争议性。
需要综合阐发。
不能完全地肯定或者否定，必须提出新的论题，将两种观点都涵盖在里面，达成完整的论述。
思路确定，沈南珏简单在草稿纸上划了个记号，去看策题。
策题问：辽国新帝即位，改国号为大辽。遣使来贺，索银十万两。拒之或有边战，与之或欲壑难填，该何以处之？
辽国想要十万两白银。
拒绝的话，可能会有边战。答应的话，他们欲壑难填，会变本加厉。请问该怎么办？
果然考到了辽国，还原封不动地搬到了考卷上。
她猜对了。
这些天，相关的文章写了十篇。
不用思考，都能将考卷填满。
但沈南珏没有激动、没有兴奋，更没有着急动笔。
反而比平时更加谨慎。
这件事只有自己能猜到吗？
答案非常确定。
不会的，许多人都能猜到。
大周二十一路四千多人，读书人里的佼佼者全部都在这里坐着。
她是解元，是两浙路独一无二的第一名。
但坐在这里的解元，也有二十一个。
聪明人更多。
他们都能猜到会考辽国、会考边关。
那权知贡举呢？
他出这道题的时候，在想什么呢？
想给学子们送分？
恐怕没这么简单。
沈南珏翻到第一页，又从头开始看每道题目。
诗、赋、经义……
四书五经在脑海里飘过，每道题的出处都一清二楚，甚至已经有了思路。
但沈南珏还是没动笔。
她的直觉在提醒，这套题不对劲。
必须谨慎。
停顿的时间过长，连附近的巡检官和禁军，都忍不住多看两眼。其他人都已经开始写文章了，怎地这人像是被定在原地，一点儿都不动的？
担心对方舞弊，盯了好一会儿。
直到又来回绕过两遍，才见到人拿起了笔。
怕是年纪小，被题目难住了吧。
沈南珏没察觉。
一旦坐到考院，进入考试状态，她就很难注意到周围的动静。
反复看过好几遍，她终于知道为什么觉得不对劲了。
有坑。
而且是很大的坑，故意引着人往下跳。
从诗一直到论题，题目都很正常。
准确的说是：中庸。
从题目推导考官的性格，会觉得对方是中庸、本分、不敢出风头的人。所以也引导着人往这个方向回答。
诗要摒弃华丽辞藻，但表要向皇帝道明心志，不可避免地会歌功颂德，表示读书人对皇帝的衷心。
答到论题，这种“中庸”更明显。
不能彻底否定、不能彻底肯定，必须全方面地论述。
这种情况下，学子们再见到策题，会习惯性地依照前面答题的经验，从正反分别论述。十万两白银，可以给大辽，也可以不给大辽，分别剖析原因、给出建议，以此为思路，作完整篇文章。
多么完美。