朱向阳就说的很直白：“三小考都要苦读十年，往后更难的解试和会试，岂不是要读二十年，考完了头发也白了。”
庄行忍不住笑：“向阳，你竟然也会开玩笑了？”
朱向阳：“这是开玩笑？”
他还真没这意思。
庄行笑的更大声了。
沈南珏道：“我们都要考的话，正好可以一起结保。”
大周的结保规则比较宽松，二至五人都能结保。
若实在找不到人，就需要找之前考过解试的举人作保。
有的举人靠给其他人作保，每年都能拿一笔银子。
“可以啊！”庄行道：“等到考的时候，约个时间，我们一起去投纳家状和保状。”
日子倏忽而过。
炎热过后，便是寒冬。秋天一闪而过，仿佛少了个季节。
上完课，便能回家了。
左元俊不像往常那般直接走人，而是道：“若是有想明年考县试的，跟我过来一趟。”
要考的人不少。
说完话，讲堂里的人少了一大半。
哪怕是已经做好打算，多学两年、巩固基础的人都有些动摇。
纠结片刻，还是跟了上去。
试试不亏。
哪怕没考过，也就当积累经验了。
沈南珏四个人，裹着棉衣，跟在最后。
屋内没位置了，他们只能哆哆嗦嗦地站在门口，等着里面的人出来。
庄行好奇：“夫子喊我们过来做什么呢？”
沈南珏道：“说科举的事吧。”
听了会儿，正是她说的那样。
左元俊正在一个人一个人的叮嘱，鼓励人在考场上好好答题。
比往常温柔许多。
庄行反而更紧张了：“珏哥儿，我要是考不好，夫子会不会失望啊？”
沈南珏：“不会吧。”
庄行：“真的吗？”
他还是很担心。
沈南珏于是直接大声道：“夫子，庄行想问问，若是考不好，你会不会失望？”
左元俊看过来。
庄行：“！！！”
李书和朱向阳在旁边偷笑。
左元俊瞥了他一眼，让人到前面来：“你心态最好，还怕这些？”
庄行：“夫子，这可是科举。”
害怕才是正常的吧。
“以你的能力，注意些细节，不要在细枝末节的地方犯错，稳定发挥，没问题的。不过……”
左元俊的语气微顿：“若是考不过，我不会失望，只是你要有许多文章和功课写了。”
屋内的人顿时笑出了声。
没考过，说明错的多，也就是平时学的不扎实。
当然得多写、多练，觉也别想睡了。
庄行欲哭无泪：“……是，夫子。”
没一会儿，屋内的人散开。
只余他们四个。
左元俊对朱向阳道：“你每天的功课都完成的很好，考试的时候不要钻牛角尖，遇到拿不准的先放着，最后再解决，不要影响其他题的作答时间。”
对李书道：“不要紧张，不要害怕，放平心态，向庄行学一学。你最是认真细致，要把自己的能力全部都发挥出来。”
最后是对沈南珏。
他最喜欢的一个苗子。
没其他人的种种毛病，各方面都挑不出错。
左元俊就算想多说一点，也说不出来。
他只能道：“我之前让你大胆些，考场之上适当收一收。追求稳妥，不出意外就没问题。”
左元俊：“其余的事情没有了，年节也要看看书，不要松懈，我等着听你们的好消息。”
“是，谢谢夫子。”
四人郑重道谢。
年节过去。
便要去官府交文书和保状。
大周取士不问家世，凡是家世清白、品行端正、无作奸犯科、非僧道胥吏的人都可以参加科举。
大周之前，商贾工匠杂类等人不得参加科举。
本朝解除限制，凡是有“奇才异行”的商贾杂类皆可以参加，本质上是废除了这一要求，毕竟在保状上写一句有才华就能通过。
交完保状，检查完没有问题。
县试的事便算定下了。
听到推门的声音，巧娘看过去：“珏哥儿，怎么样？”
沈南珏笑着道：“四个人都过了。”
屋内点了火炉。
熏的很暖和。
沈南珏将最外面的披风解下来，坐到炉子旁边：“报名的学子很多，文吏简单看了两眼，就将保状收下了。”
之后每场考试都会核查。
不用担心出问题，让某些作奸犯科的人混进去。
瑜姐儿将炉子上烤的橘子递给她：什么时候考？
沈南珏道：“二月三。”
巧娘：“这时候还是天寒地冻，得多带点暖和的东西。我问过你二叔了，考院里面很简陋，石板和木头搭成的，坐上去肯定冰凉。除了披风，再带上件厚的棉衣，到时候垫在下面。”
沈南珏：“好，谢谢阿娘。”
烤过的橘子酸味少了，比往常更甜。
烙好的饼、水囊、两件棉服，笔墨和砚台、还有件防雨的蓑衣，以防万一。
火折子和暖炉之类的东西不能带。
前些年有学子考试，点火的时候，不小心烧到了旁边的竹帘子，火势迅速蔓延，考卷和贡院全被烧了。
从这之后，任何带火星的东西，都会被禁止带入考院。
东西断断续续准备了半个月，就到了考试的时间。
天还黑着。
便点了灯。
巧娘做好饭，想把人喊起来，就见到孩子已经穿好衣服了。
她笑着道：“刚想叫醒你呢。”
沈南珏：“今天可不能睡误。”
她见到瑜姐儿在旁边翻烤篮，道：“阿姐，已经检查好几遍了，东西都齐全着，你也过来吃饭。”
瑜姐儿点头，脚步却没动。
再检查一遍，她比较安心。
吃完东西，三人一起往外面走。
出了街，就能看到不少人往考院的位置走。
巧娘道：“这都是要考县试的人吧，看着好多。”
沈南珏记着往常的考试人数：“六百多个人。”
今年应该也不例外。
秀州地处江南，文风昌盛，繁荣富庶。
读书考科举的人也就多。
巧娘惊讶：“这么多人啊。”
沈南珏点头：“不过县试简单些，只要答卷合格，都能上榜。”
对于学子们来说，是件好事。
只要是认真读书的，就能得到认可。
不会像往常一般，考不过解试，家里人就会觉得一事无成。
巧娘摸摸她的脑袋：“珏哥儿放轻松，咱们尽力就好，别紧张。”
沈南珏：“好。”
她弯了弯唇，感觉现在阿娘和阿姐更紧张一些。
到了县衙门口，找了会儿，才在人群里见到庄行和李书。
都是家里人陪着过来的。
孩子们聚到一块儿说话。
大人们在不远的位置闲聊。
沈南珏：“你们来的好早。”
李书道：“我娘比较着急，天刚亮就拉着我出门了。”
庄行也点头，笑着道：“我得坐骡子车过来，从村里往这儿赶的路有些远，早点来不会误事。”
结保的人需要一起进去，因此他们没急着走。
在旁边等着。
不少人这时候还带着书，借着晨光翻上两页。
庄行有些后悔道：“我来的时候没带书。”
李书安慰人：“没关系的，这时候也看不下去书。”
沈南珏点头。
耳朵听着两人说话，眼睛却一直看着考院的门口。
检查不严格，只是让脱了外衫，确认没有夹带之后，就会把人放进去，不会出什么意外。
她安心了。
若是检查地很严格，这时候还能弃考。
找到县令说明原因就好。
紧张、没学好、生病了……
每年因为这些事情，放弃考试的人也不在少数。
说清楚了，不会影响结保的人。
但得人到场。
不然与其结保的人，都不能进去。
又等了两刻钟，朱向阳还是没有来。
庄行觉得有些不对劲：“他还没来，不会出事了吧？又或者忘了今天要考试？”
李书：“向阳不是这样的人。”
对方很重视科举，按照对方的性格，应该是最早来等考院开门的那一批人。
沈南珏轻皱了皱眉头，道：“是不太对。”
她道：“我们得去找一找他。”
庄行迷茫：“去哪里找？”
沈南珏：“我知道他家。”
她在心里算了一下路程，“往返跑一趟，时间来得及。”
见几个孩子结伴要离开。