林知桃也道：“吃个果子而已，而且就在屋里。”
素琴也知不好扫兴，只得接了果脯，又把安平喊了进来。
安平自然不客气，进来后兴奋地尝了一颗道：“难怪这么多人排队，确实好吃！”
“辛苦你跑这一趟了。”林知桃笑道：“对了，樊楼这季还有别的什么新果子吗？”
“有有有，还有糖渍青杏、冰片杨梅，再就是这荷叶甘梅。我每样都问了，伙计说荷叶甘梅卖得最好，所以我就单挑了这一个。不过要论好吃的，那还得数冬天的时候，他们家的蜜渍金橘饼……”
好好说着新果子，突然扯到了冬天的饼？
素琴侧眼睨了他一眼。
绝对还有后话。
果不其然，安平道：“娘子，您不知道。去年腊月世子跟韩公子去樊楼吃酒，点了一盒那蜜渍金橘饼。世子尝了一枚就说要是能和您一起吃这个就好了，韩公子为这可没少笑话世子。”
去年腊月？
那是她躲避宋山玉最厉害的时候。
宋山玉满意地和安平交换了眼神后，说道：“说完了？”
安平声音一收：“说完了。”
“先退下吧，以后不要多话。”
“欸。”
素琴冷眼看着这主仆又开始熟练演戏，内心白眼翻上天。这两从小就这样，一天到晚靠这招逃脱夫人的责罚。
安平退下后，素琴也以要看小厨房的汤为由退了出去。
宋山玉侧过身来瞧着林知桃，见她一颗接着一颗吃，不由得嘴角翘了起来。
得意了一阵后便问起日间琐事：“今日玉茹来过？”
“嗯，来坐了半个多时辰。”林知桃停下拿果子的手，道，“我今日才晓得，赏花会那一回，你就替我费了不少心。”
宋山玉眉毛一挑，带着点得意："那可不，你夫君我做事，向来周到。"
“你就贫吧。”林知桃指了指旁边小桌子上放着的点心匣子，“那是玉茹送过来的，你尝尝。她还说，她跟你素来亲近。”
“不了，没什么胃口。”宋山玉摇头：“她说的也不算错，玉茹性子和她母亲不一样，明白事理。往后她在府里一日，你同她客气相处便是。”
“那是自然。”林知桃想起另外一桩事，“先前提起的孟家军械案，如今可有新消息？”
宋山玉答道：“今日我下朝出来，王大人就等在宫门外头。见了我，先恭喜我新婚，又说要请我吃酒。拐了半天的弯，最后才绕到正题，问我孟昭枫最近如何，说许久没在朝房碰见了。”
林知桃略一想便懂了：“这是在为王惜薇打听夫家的状况。”
“所以我什么也没答他。”宋山玉一边说着一边拂去林知桃脸上的碎屑，“他若聪明，就该明白这酒请不动。”
林知桃对王惜薇说不上喜欢，可听到这里，还是问了一句：“孟家若真出了事，王家会退婚吗？”
“孟昭枫如今已经被传去过一回，外头到处都有风声。王大人在官场上混这么久，不会叫女儿往灾坑里跳。可婚约已经定好了，贸然退亲，对姑娘名声不好。不退，又怕之后被连累。王家如今是两头为难。”
林知桃一时无言。
名节缚人，王惜薇亦是身不由己。
“王家会不会就此怨上你？”
宋山玉轻笑一声：“要记恨我这个主审官的，哪里还差王家这一户。自打钱穆下狱，朝堂之上看我不顺眼的人本就不少。”
他说得云淡风轻，林知桃却晓得其中凶险。落日余晖穿过窗棂，铺在他眉眼上。她望着，伸手轻轻托住他的脸。
“不论如何，我都会陪你。”
二人目光交缠。
宋山玉指尖落在她手背上，拇指摩挲了两下后扣住她的手腕，俯身趋近。
门外忽响起素琴一声轻咳。
林知桃慌忙撤开手，一下站起身子。
宋山玉朝门外瞪去，素琴眼观鼻鼻观心，装作什么都没看见，端着汤进门道：“娘子，太夫人跟前的高妈妈方才过来传话，明日早膳，请娘子过去一同用饭。”
宋山玉眉头立时拧了起来：“可说什么缘由？”
“并未细说。” 素琴又补道，“今夜二老爷与二娘子，是在太夫人院中吃的晚饭。”
林知桃心里一转。白天宋玉茹过来卖好，夜里二房又陪着太夫人吃饭，转头就单单喊她一个人去吃早饭。几件事凑到一块，哪里会是碰巧。
想来是婆母控制二房用度的事情，二房心里积了火气。太夫人疼二房，这份气不好直接冲着婆母徐勤撒，便绕个圈子，落到她这个刚进门的儿媳头上。
“只叫了知桃一个？”
“是，只请娘子一人。”
林知桃跟宋山玉互相看了一眼：“我晓得了。”
“明天我陪你一块儿过去。” 宋山玉立刻道。
“你明天得上朝。祖母专门点我一个，我得自己过去。”
宋山玉仍有顾虑。林知桃伸出手，点了下他的额头。
“祖母又不是什么凶神恶煞，不过吃一顿早饭。你安心上朝，我心里有数。”
宋山玉盯着她看了好一阵，才闷闷嗯了一声，不再强求。
林知桃叹了口气：“去便去吧，既然在国公府过日子，这种事躲是躲不掉的。”
## 第144章
林知桃来得稍早，太夫人院里仆妇搬着竹梯挨着树忙活，将五彩软绸条系在槐树枝桠上，专用来驱啄食果子的雀鸟。
高妈妈快步从暖阁廊下迎出，行了个礼：“娘子来了，太夫人已经起身，正在里头坐着呢。”
林知桃含笑点头，跟着她入内。
暖阁敞着半扇窗，透进外头的风，混着屋内清雅的檀香。
太夫人端坐在上首太师椅上，见她进来，只淡淡抬了下眼皮。
“坐。”
林知桃依足规矩问安，落坐右下首。
桌上早膳摆得讲究，四道精细粥点、两荤两素爽口小菜，一旁白瓷碟里盛着刚上市的青梅、樱桃。
又是满满一桌，哪里吃得完。她暗暗叹了口气，接过丫鬟递来的碗筷，道谢后低头小口小口吃。
太夫人慢悠悠用完小半碗莲子粥，抬手将碗盏推给立在身侧的丫鬟，取过锦帕拭了拭唇角。
余光扫过林知桃，目光在她端正的坐姿上顿了顿。
较之几日前，这孩子的仪态规矩，确实长进了不少，吃相也好看了许多。
檐下雀鸟叽叽喳喳闹得慌，高妈妈抬手示意廊下小丫鬟驱鸟，片刻便清净下来。
两人先后用完早膳，丫鬟上前撤去桌案碗碟，奉上清茶。太夫人净口漱口，呷了一口热茶，才缓缓开口道：“玉茹这月备嫁，置办嫁妆花销浩大，手头着实拮据。我攒了些私房体己，待会儿高妈妈送去二房。一大家子过日子，各处都是开支，万万省不得。”
林知桃心里一动。
来了。
这场早膳不会只是单纯请安，看来是要牵扯二房的事。
她双手轻搭膝头，静静坐着，并未接话。
高妈妈在旁应了声：“老奴现在就去安排。”
太夫人放下茶盏，又道：“去内室柜中，把那只红漆描金匣子取来。”
高妈妈应声入内，不多时捧着一只小巧的描金红漆匣出来，当着林知桃的面打开。匣中整齐码着银锭，足足一百两。
“直接送去二房吧。” 太夫人吩咐道。
林知桃目视那匣子被人捧走，心下已是了然。
太夫人端起茶盏继续细啜，沉默半晌，才将视线落回林知桃身上。
“你是山玉的正妻，是这国公府未来掌家的人。你自身本事高低，暂且不论。这一府的家事，早晚要交到你手上。今日唤你来，也不绕弯子，一家人过日子，最忌分毫算计、两两计较。
你婆母掌家严苛，事事精细，自有她的难处与考量。但国公府立足，终究离不开一个情字。二房与你们同宗同源，是实打实的至亲，本该互帮互助、彼此体恤。切莫事事较真、太过凉薄，落得外人诟病，说咱们掌家的人毫无情义。”
果然是为前几日婆母收紧二房开销、收回房内自主财权的事敲打她。这番话明着训诫她，实则是让她传话给婆母。
林知桃面上温顺，垂眸应声：“孙媳谨记教诲。”
“记着便好。”太夫人挥了挥手，“回去歇息吧。”
日头已经升得高了，初夏的暑气渐渐起来。
素琴早已持凉伞等候，见她出来，立刻撑开为她遮阳。庭院游廊两侧花草沐在天光之下，浮着一层薄薄的光晕。廊下两名擦拭栏杆的小丫鬟见她行过，连忙蹲身行礼。
林知桃慢慢走到正院。
屋内透着凉意，窗扇敞开着纳风。徐勤坐在榻上翻账本，一页页翻得极慢，看得仔细，丫鬟打帘的动静让她抬起头来。林知桃进去行了礼，在绣墩上坐下。